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((第22页)只要刀柄握在陛下手里,刀刃指向该指的地方,有何不可?”争论持续到深夜。最终,东林党分裂成了两派。以黄道周为首的“清流派”坚决反对与魏忠贤有任何瓜葛;以倪元璐为首的“务实派”则主张有限合作,借力改革。钱谦益没有明确表态,但他的沉默,已经是一种态度。二月十五,魏忠贤与徐光启的第一次会面,安排在工部衙门。徐光启是个瘦高的老人,须发花白,但眼神明亮。他见到魏忠贤,没有寻常官员的畏惧或鄙夷,只是平淡地拱拱手:“魏公公。”“徐大人,”魏忠贤还礼,“皇爷让咱家来协助大人改良漕船,咱家对造船一窍不通,还请大人多指教。”徐光启点点头,引他来到一间工房。房里摆满了图纸、模型,还有几个工匠正在忙碌。“这是新设计的漕船模型,”徐光启指着一个长约三尺的木船。“比旧船吃水浅,载量大,还加了可调节的帆。若是造出来,每船可多运三成粮食,速度也能快两成。”魏忠贤仔细看着,虽然他不懂技术,但能看出这设计确实精巧。“徐大人大才。只是造新船需要银子,漕运衙门那边”“已经批了,”徐光启道,“第一批造二十艘,在通州船厂试制。不过,”他话锋一转。“工部拨的银子,到船厂手里只剩七成。材料以次充好,工匠偷工减料。照这样下去,新船造出来,怕也撑不了多久。”魏忠贤眼中寒光一闪:“徐大人可知,是哪个环节出了问题?”“从工部到漕运衙门,再到船厂,层层剥皮,”徐光启叹道。“老夫虽为工部侍郎,但也管不了整个漕运系统。所以陛下让魏公公来协助,老夫是欢迎的。”这话说得很直白——我知道你是来查账的,我支持。魏忠贤有些意外。他本以为徐光启这样的文官会排斥他,没想到“徐大人,咱家想问一句,为何”“为何不排斥你?”徐光启替他说完,笑了笑。“魏公公,老夫今年六十八了,半截身子入土的人,还在乎什么党争?老夫只在乎,有生之年能不能看到大明强盛起来。你在扬州追回三百万两银子,解了朝廷燃眉之急,这是实打实的功劳。只要你能继续为国立功,老夫就支持你。”魏忠贤心中震动。他掌权多年,听过无数奉承,也受过无数唾骂,但这样直白而务实的话,还是第一次听到。“徐大人高义。”“谈不上,”徐光启摆摆手,“咱们说正事。你要查漕运账目,老夫可以配合。工部这边,所有漕船建造、维修的账目,你随时可以调阅。但漕运衙门那边,就得靠你自己了。”“有徐大人这句话,咱家就放心了。”接下来的半个月,魏忠贤以“考察漕船改良”为名,频繁出入漕运各衙门。明面上,他关心的是船怎么造、怎么运;暗地里,锦衣卫已经悄悄搜集了漕运衙门近五年的所有账册。查账的结果触目惊心。
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