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萧定是很尊敬马兴的。
在他看来,马兴是朝廷之中唯数不多的没有私心的,一心为国朝打算而且不计毁誉的大员。
这样的人物,珍希得很。
萧定曾经以为自己也是那样的人。
在河北的时候,他就是这样要求自己的。
但后来经历了很多事情,让萧定知道,想要做这样的一个人,是多么的艰难。
自己做不到。
想来自己到西北这几年,建立了赫赫功业,从一个小小的五品指挥使,成为了正三品的西部行军总管,这里头,其实马兴当真是居功甚伟。
自己最初到横山神堂堡的时候,除了二千多战兵一万多家眷,算是啥也没有,正是在马兴的支持之下,自己才站住了脚。
后来自己在二弟的帮助之下拿下了横山党项,实力渐渐壮大,但做下的第一件大事,就让马兴陷入到了尴尬之中。
偷袭盐州让萧定从此摆脱了对陕西路的依赖,但却实实在在让马兴的权威受到了挑战。
因为这一场偷袭,使得李续定难军与朝廷的战事提前全面爆发了。
而绥备因此遭了大殃。
而这些,正是在二弟与自己的算计当中。
这个时候,马兴只能依靠自己兵出险招,直击兴庆府,擒贼先擒王。
当然,还有另一个可能,那就是马兴勃然大怒之下,不管不顾,剥夺萧定的军事指挥权。但这样一来,与李续的战事,必然会形成一个长时间的对峙。
这是不符合萧定利益的。
当然,也不符合陕西路的利益。
当时定下这条策略的时候,萧定兄弟赌的就是马兴会以陕西路的国事为重,不会去捡他掉在地上的面皮。
换个官员,只怕这事是走不通的。
但马兴哪怕是捏着鼻子,也支持了萧定,甚至还在陕西路兵力捉襟见肘的情况之下,派了镇戎军前去相助。
结果看起来是双赢。
马兴计划中的用数年时间来收拾李续的计划,再一年的时间内就被完成,西北边患不再,国朝三路伐辽中的其中一路可以说是完成了前期准备。
作为陕西路安抚使,马兴自然是名动天下,从而具备了入两府的资格。
当然,得利最大的却是萧定,二十四五岁的一种行军总管,在大宋过往的历史上还从来没有过。而且他这位西军总管权力之大,更是让人惊叹。
因为萧定没有文官挚肘。
萧定的麾下,倒是以蕃人居多,不是党项人,就是吐蕃人,要么就是回紇人等。而他拓展的疆域,在朝廷之中大部分官员看来,都属于鸡肋,可要可不要的地方。甚至还有少部人认这这些地方真要纳入大宋的版图,绝对会成为国朝的附担和拖累。
那些自诩秀才不出门便知天下事的官员们,足迹压根儿就不曾到过这些地方,又哪里知道这些地方的肥沃、秀美呢?
萧定势力遂成。
马兴却是知道的。
所以他在临走之前,召萧定回延安府的安抚使衙门见面。
当然不会是什么鸿门宴,如果能做,马兴倒也不怕什么,关键是马兴知道,他真要做了,西北之地马上就会糜乱,而乱兵为祸之烈,只怕要远超李续时代。
因为此时的党项,不再是一个四分五裂的党项。
此时的青塘,也不再是一个彼此打得昏天黑地的地方。
而唯一能压制、统合这些势力的人,就只有萧定一人而已。
他想与萧定好好地谈一谈。
他也只能与萧定好好地谈。
而且,他也相信,萧定不是李续。
所以,一切都是可以挽回的。
现在他把萧定当成了一个可以平等谈话的对象。
马兴是一个能干的官员,也是一个务实的官员,为了达到目的,他其实并不惮于去违反一些规则,就像他已经做过的那些一样。
他自然也知道,现在想要给萧定套上笼头,那就必须要付出等同的代价。
但究竟萧定需要什么样的代价,才会满足呢?
所以,他需要见到萧定,需要好好地商谈。
他倒是怕萧定不敢来。
必竟以前大宋的文官有诱杀过大将的先例,而且不久前就在河北,崔昂又把这样的事情做了一遍。
所以马兴派了自己的儿子去兴庆府传信。
他的用意很直白,兴庆府可以将自己的儿子扣在那里作为人质,直到萧定安全返回。
马兴并不能确定萧定会不会来。
崔昂在河北那边做下那样恶劣的事情之后,在外独立统兵的大将们猜忌他们这样的文官是很正常的。
而且要拒绝自己,也有太多的借口和手段了。
不过马兴没有想到的是,萧定一口就答应了回来。
这倒是让马兴大出意料之外,同时也大大地松了一口气。
萧定果然还是一个以国事为重的忠心之人。
纵然有些私心,也是人之常情。
就算是自己,又何常没有私心呢?
要是萧定知道了现在马兴的想法,一定不会同意的。至少萧定认为自己现在绝对算不上一个忠臣了,如果自己曾经有过这样的念头,那也是在河北,自己还只带了两千五百人的时候,那时候,压根儿就没有这么多杂七杂八的想法,而且,那时候想这些东西,不免显得有些可笑。
但现在终究是有些不同了。
自己不得不想。
自己的变化是从什么时候开始的呢?
萧定也说不清楚,但他可以确定的是,在这个变化的过程之中,自家二弟却是起了绝定性的作用。
那些萧定烧掉的书信之中,萧诚所说的那些理念、信条、规则等等,对自己的影响是极大的,自己以前从来不想这些,但慢慢的,自己却是越想越多了。
当真正手握了实力之后,便忍不住把想的,一点点变成现实了。
站在神堂堡上,遥看着远处奔腾不息的河流以及河流之上显得繁忙的码头,萧定笑对身边的马云道:“马兄弟,三年前,那里还是一片荒芜,可现在你看,码头、船只、仓库、道路全都建起来了,再往上看,那一大片平地可足足有数万亩良田,全都是河水冲积出来的膏腴之地啊!去年这一片地,收了多少麦子?”
回答萧定的是如今神堂堡的守将李义。曾经随萧定入京并且在上林苑中击败百名上四军的当年年轻的亲卫,三年过后,已是一名副统制,统带着近三千人驻扎在神堂堡这座军寨。
“回总管!”李义躬身道:“这一片地一共有两万三千亩,去年麦子亩产为两百斤,我们收得了麦子四百余万斤,今年产量还会上升。三年生,三年熟,明年这片地,可就成了真正的熟地了。”
萧定笑道:“你在这里干得不错,今年要是亩产量能多个二十斤,我便升你为统制。”
神堂堡现在的军事意义显著降低,李义驻扎在这里,除了守护码头之外,更多的时间,倒是在照料这些军屯点。
手下三千人大部分都是要兼职作为农夫的。真正的常备军,不过数百而已,再加上雇佣的一些百姓,构成了现在神堂堡的主要居民。
而当初移居到这里的广锐军家属,如今却是早就走了。
从河北一路而来的二千余广锐军,只要是没死的,现在在西军之中,都是混出了头。即便是因伤退出了军队的,也都在总管府下辖的各个官衙之中,各军州之中任职。这些人的家眷,在萧定打下了兴庆府之中,也全都迁到了兴庆府中。
兴庆府外的那些最好的土地、庄园,大多便是这些人的。
就像李义,来西北的时候,还是普通一兵,不到三年,便成为了副统制,升官之速,令人瞠目结舌,当然,这也从另一个侧面显示出了萧定的势力澎涨之快。
而这些人,也是萧定控制整个西军最基础的力量。
“马兄弟,看到那码头,那些船了吗?”萧定指着远处的片片白帆,笑问马云道。
“当然看到了。”
“青羊河、大沙河在这里合而为一,一路向下,最终却是归入了大青河!”萧定道。
马云微愕:“大青河?河北?”
萧定点头:“不错。这也正是我在神堂堡这里营建仓库,修建码头、船厂等的缘故,接下来还要招募水兵,筹建水师,异日伐辽之时,不管是援兵,还是粮草,都能沿河而去,比起陆路来,那可是便捷多了。”
马云侧头看着对方,浓密的大胡子里包裹着棱角分明的脸庞,眼神之中,透露出来的坚毅是显而易见的。
他是真有些看不懂对方。
这一次自己去兴庆府,沿途所见所闻,这横山以北,的确如父亲所担心的那样,只知萧定而不知有朝廷,而这样的风气,在军队、官府之中更甚。
这一年多来,作为陕西路安抚使的父亲不是没有往这边派官员,但这些官员基本上都呆不长,便全都跑了回去,有的更是宁愿辞官不做出不愿再在那些地方干下去。
从这一点上来看,萧定的嚣张跋扈还真不是一般人能比的。
到了兴庆府,看到了那些如狼似虎的军队,马云更是担心。
李续是死了,但对于国朝来说,似乎是打死了饿狼,却喂饱了猛虎啊!
他没想到萧定答应去延安府如此痛快。
更没有想到自己压根儿就没有被扣下来作为人质。
他是做好了准备的。
但萧定竟然带着他一起回来了。
这个人,是真豪气。
而此刻,他更是在此人身上看到了一些别的东西。
这么多复杂的东西汇集到了一个人身上的时候,马云觉得自己完全不懂眼前这个家伙了。
远处校场之上传来了呐喊欢呼之声,马云转过身,便看见那些随着萧定一起来的铁鹞子正在校场之上演武。
一根根的木桩子被栽在地上,一个个的骑士挥舞着马刀,策马奔腾,奔驰当中,挥刀而击,好些木桩子便被一一斩断。
有些骑士是老老实实的一刀两断,有的却是在马上不断地玩出各种花活儿,显示出他们极其高超的马技。
至少马云没有在延安府看到过如此厉害的马术,那些人当真是做到了人马合一。而这一次跟着他们一起过来,让马云大开眼界的是,这些人,即便是山路之上也能奔驰如飞。
当然,最让马云映象深刻的,是萧定的一千亲兵,五百具装甲骑,五百重装步兵。
当时在校场之上,看到具装铁骑和重步步兵演练的时候,马云当真有一种喘不过气来的感觉。看到了这两支兵马,再看到了铁鹞子,马云终于明白了瞎药、木占他们是怎么垮掉的。
骑兵作战,如果没有与这些兵马相匹敌的精锐,根本就不可能与之相抗衡。
这一次跟着萧定来的,当然不是重装铁骑,就是普通的铁鹞子,一千人的铁鹞子。
是的,萧定要带着这一千人去延安府。
马云在脑子里反复地想着延安府以及周边的那几支军队,没有哪一支,能够与这支骑兵相抗衡。
也许就是那个李度的亲兵能够抵抗一阵子吧?
他终于搞清楚了为什么父亲要招安李度的原因所在了。
哪怕李度曾经在绥德犯下了累累罪行。
哪怕李澹与王俊都对李度恨得牙痒痒的。
但李澹与王俊都无法牵制萧定,更何况,王俊还是萧定曾经的部属呢?为了这个,父亲还准备将王俊带到河北去。
“这神堂堡以前我来过,当时可是一片荒凉,与现在相比,当真是宛如两个地方呢!”站在城墙之上,看着周边的良田,村庄,码头,商铺,马云感慨地道。现在的神堂堡军事上的作用被一步步削弱,但却成了联结横山以北与陕西路的一个重要的商品集散地,竟是眼见着一日比一日繁荣起来了。“总管当真是点石成金,我听父亲说,当初总管在河北天门寨的时候,周边百姓也是跟着受益呢!”
“学士过奖了!”萧定笑道:“其实做这些的时候,哪有这么多的想头儿呢,只是想着让士兵吃得更好一些,让将士们的甲胄更坚固一些,让刀枪更锋利一些,这样,在与敌人交锋的时候,获得胜利的机会便大一些,至不济,活着的机会也要更大一些。”
“不问结果,只专注于过程,最后反而结出了丰硕的成果,总管是有大智慧的!”马云衷心道。
萧定大笑起来:“没有这么多的说头,对于我们当兵的来说,就是两个字,求活。我们活着,自然便是敌人死了,敌人死了,我们自然就赢了。”