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101.第 101 章

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    一开始进场, 他运气好, 分到一间好位置的号舍,拿到卷子便埋头做了起来。

    等揭榜时,他却榜上无名, 他虽有些失望, 但也不至于自暴自弃。科举一途,本就是千人万马过独木桥,狭路相逢勇者胜。

    因此,他失望过后, 回客栈收拾行囊, 准备回乡再准备一年。

    就在他收拾行囊的时候, 一群官兵却涌了进来,熙熙攘攘的,冷着脸将他带到了府衙。

    等审判结果下来,他才知他的落榜必有内幕,而那凭借他的文章上榜的幕后主使者还生怕他来日科举有成, 前来报复,所以干脆下了狠手, 反诬他作弊,彻底绝了他的科举之路。

    牛车晃晃悠悠在凌西村村口停下,牛“哞哞”一声, 打断了覃九寒的思绪。

    兄弟俩下车, 早早在村口守着的众人便涌了上来, 七嘴八舌问, “覃二郎考得怎么样?”

    “三寿啊,你阿弟中了吗?”

    覃三寿与有荣焉,挺着胸脯,大嗓门,“我阿弟怎么可能不中?中了。”

    “哎呦,这可真是厉害。咱村子多久没出过这么厉害的后生了。”

    “三寿啊,你阿弟还没定亲吧?我娘家妹子……”

    “你可拉倒吧,牛大嫂,你那娘家妹子满脸麻子,哪配得上咱们覃秀才?”

    “嗨,你这人!我妹子惹你了,麻子怎么了?脸上长麻有的吃!”

    覃三寿见这两人吵起来了,连忙喊,“各位乡亲,我阿弟刚考完试,请各位让个路,让他回去休息休息。”

    村民嘴上都应和着,身体却很诚实的不肯让开,这可是秀才爷啊,指不定是文曲星下凡,多摸一把那都是福气。

    覃九寒用眼神逼退了一个想伸手上来摸他胸口的大娘,却还被调笑。

    “后生脸皮就是薄,大娘我都五十三了,还能怎么着你?”

    面对着这一波乡亲们,覃九寒无奈了,这都是看着他长大的,仔细算算,指不定都是亲戚。

    更何况,乡下人淳朴。上一世他科举无望,独身进京,大哥上山狩猎,却遇上了熬过冬天下山觅食的饿虎,落了个尸骨无存。嫂子悲痛难忍,原本怀相就不好的孕妇,气急之下,难产了,产下一子,便撒手而去。

    他远在京城,联系不上,村里人便养着他小侄儿,足足养到六岁。那时他回乡,才知兄嫂亡故,便带了小侄儿回京城。

    可这收殓之恩,养育之情,却是不得不报的。

    村长清了清嗓子,示意众人安静下来。村长是凌西村德高望重的老人,众人也都听他的,便都安静下来。

    “大家伙儿先散散,让九寒先去休息。这县试中了,是村里头的大事,大家伙儿高兴,我老头知道。不过,这县试虽然中了,却不能秀才爷秀才爷的乱喊,还得府试和院试,都中了,方能叫做秀才爷。”

    覃九寒朝众乡亲点头,“村长所言极是,在下还非秀才。”

    乡亲们却不当一回事,“覃二郎这般有出息,那个什么府试啊院试啊,一定也能考中的。”

    村长摸了把胡子,“好了,好了,大家伙儿别围着了,三日后,我们在宗祠聚聚,大家一起吃顿饭,顺便也把这高兴事给咱老祖宗讲讲。”

    大家只是想沾沾文曲星的福气,又不是真的想得罪人,听见三日后还能一起吃饭,顿时都自觉散开了。

    “好好,大伙儿散散啊。”

    “让个道啊?”

    覃九寒朝众人拱手,“多谢乡亲们了。”

    乡亲们都下意识侧身避开他的礼,心下纳闷,怎么以前不觉得覃二郎这么有气势,比那官老爷不差呀!

    有的就琢磨起来了,看来咱凌西村是真要出个人物了,我得把家里那袋子细面背到宗祠去,等覃二郎发达了,那我也能说,那官老爷吃过我家细面哩。

    先前想要说媒的牛大嫂也哑声了,感觉自己刚刚鬼迷心窍了,自家妹子哪里配得上这秀才爷啊,也不知什么样的闺女儿才同他相配。

    回到家里,李丽娘赶忙把做好的饭菜端了上来,白花花的大米饭,绿油油的荠菜,一大盆红烧肉,煎咸鱼,还有一碟子渍果子。

    “来,小叔子快坐,三哥坐。”李丽娘快手快脚摆好碗筷,招呼兄弟二人。

    “诶,”覃三寿笑着坐下,端起米酒就要敬阿弟酒,却被覃九寒拦下了。

    覃九寒给自己的酒杯满杯,站起身来,朝兄嫂二人鞠了一躬,“哥哥嫂嫂辛苦了,这杯酒,我敬大哥大嫂。”

    不只是敬今生,更是敬前世。

    覃三寿和李丽娘也赶忙起身,覃三寿道,“哪里的话,阿爹去的早,我是大哥,照顾你应该的。”

    李丽娘也赶紧点头,生怕小叔子觉得她有什么意见。

    她刚嫁到覃家的时候,也曾有过埋怨,那时小叔子也有十一二岁了,放在别的农户家里,那也是能下地干活的年纪了。丈夫却一门心思要供弟弟念书,家里没什么余钱,束脩便是一大笔开销。

    可是,她内心的不满很快就消散了。

    因为小叔子太懂事了,她和婆婆关系处的不好,丈夫又是个粗心的,压根没发现她们之间的龃龉。多亏了小叔子,在两人中间做说客,才让婆婆放下心结,一家人的日子才过得和和美美起来。

    哪怕现在已经婆婆去了,他们夫妻俩还是心甘情愿供着弟弟念书,一家人把力气往一块儿使。

    覃九寒一口饮尽杯中米酒,覃三寿和李丽娘也只好受了他这一杯酒。

    喝过酒,覃三寿乐呵呵给弟弟夹菜,“阿弟,刚刚村长说还得参加那什么……?”

    覃九寒接话,“府试和院试。”

    覃三寿猛点头,“对对对,府试。什么时候要去府里考试?你阿兄我,最远也就去过浮山县了。这锦州府,我是去都没去过。不过,我听县里去过锦州府的人说,那可是个好地方。”

    他正说在兴头上,覃九寒却放下了筷子,“阿兄,我有事和你说。”

    覃三寿大咧咧喝了口酒,嘴里塞着红烧肉,含混不清,“嗯嗯,你说,我听着。”

    覃九寒不声不响放了个惊天大雷,“这一次的府试,我不打算参加。”

    覃三寿夹菜的筷子顿住了,李丽娘也愣了。

    过了一会儿,覃三寿才回过神来,语气焦急,“怎么就不参加了?别家孩子考不上都拼命找关系去,咱家考上了,咋还不去了呢?”

    李丽娘是女人,天生比粗神经的丈夫心细,察言观色道,“小叔子莫不是担心家里银钱不够使?”

    覃三寿脸涨得通红,把筷子重重摔在桌上,“那也不能不考!这件事不能由着你!”

    李丽娘赶忙安抚,“有事好好说,摔筷子作甚么?三哥,你别生气,先冷静一下。小叔子不是没轻没重的人,咱们好好听他说。”

    覃三寿还是生气,但总算冷静下来了。

    覃九寒这才开口,“我不参加这次府试,原因有两个。一来,这次县试我考得不高不低,贸贸然去参加府试,指不定就是白跑一趟,倒不如在家中安心备考,来年再去。二来,嫂子刚刚说的,也正是我担心的,家里这般境况,我如何能抛下家里,安心参加府试。难不成家里要卖田卖地供我赴考?”

    覃三寿听得心酸不已,说到底,什么学问不扎实的,都是借口而已。别人家孩子,哪怕是末名,那也是高高兴兴去赶考的。阿弟还是十二名,如何就一定白跑一趟了?还不是家里头穷,拖累了他。

    覃三寿咬咬牙,脖子上青筋梗起,“卖地就卖地!”

    覃九寒也不劝,顺着他的话说,“好,家里是大哥做主,大哥说要卖地,那就卖!家里一共十三亩地,六亩水田,这是阿爷在世的时候买的,三亩林地,只是阿爹在的时候从林大牛手里买的,剩下的是旱地,拢共四亩。我去锦州府一趟,来回约莫要花三两银钱。”

    覃三寿咬牙,抹了把脸, “对,三两银子,把三亩林地卖了,要价一两。再卖三亩旱地,三两就凑齐了。”

    他一边说,一边眼眶发酸。农村里,没病没灾的,不是败家子,谁家会卖地?这都是祖产,是祖宗一辈一辈慢慢积累下来的。谁家把祖宗留下来的地卖了,在乡下,那是要被戳着脊梁骨骂的。

    就像林大牛,自个儿好吃懒做,卖地卖田,现在成了村里最惹人厌的小混混,谁家都瞧不上。

    等沈夫人产子时,胞妹前来探望,见襁褓中的婴儿可人模样,又想自家长姐为人处事,一时竟觉得再找不出比这小小婴孩更合适的儿媳妇了。

    当下便解了腰间玉佩递过去,道,“大姐,你看你生了个闺女,可见老天爷也同意这娃娃亲。要不怎么不生成个男娃儿呢?”