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52.被抓个正着

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    孟季春对报税样板的事确实很上心。

    他根据各州府不同情况, 设计了几套样板, 把各种实物税都做了区分,各种容易模糊和出现漏洞的地方都单列了出来。修修改改了几遍,最后拿给程平看——能看出来, 程主事是个机灵人,他或许有什么好建议呢?

    程平摸着下巴慨叹:“若是早有这个,我们核算起来省多少工夫!”

    孟员外郎拈着胡须得意地笑了, “悦安看, 还有什么要添减的吗?”

    程平摇头:“已经完备若斯了, 下官实在看不出什么要添减的来。”

    孟季春正要说什么,只听程平继续道:“只是——这格式上或能小调一下。”

    “哦?”

    程平到底还是把表格“贡献”了出来。

    内容还是那些内容,但用表格呈现出来, 效果完全不同。程平又标注了一些细节,比如什么情况下用朱笔。

    看着程平笔下呈现出来的东西,孟季春大惊,“悦安真乃大才也!如何想来!”

    程平一边接着做表, 一边笑道:“员外郎夸奖太过了!不过就是把君之样板改个样儿罢了, 这样看着似乎更清爽一些。”

    孟季春是老财务了, 又是天生对数字敏感的人, 岂能不识货,他探究地看一眼程平, “岂止是更清爽……”

    程平脸上维持着“我就是给你的锦上添两朵小野花”的表情。

    孟季春摇摇头, 跟程平把几套样板都表格化了。表格化以后, 又发现了更多需要在内容上调整的东西, 直修得两人眼前都是方框了,才算定稿。

    程平又道,“我们自己画的格子到底不好,回头请雕版匠人雕出来,直接印,规规整整,又能省不少工夫。”

    孟季春道:“很是。”把这一条也记下来。

    第二日,孟季春拿着做出来的样板去找陆允明。

    陆允明接过来打开,眼睛不由得眯起,又挑眉看一眼孟季春,然后恢复了微笑的神色,招呼孟季春喝茶,接着低头细看起来。

    孟季春有些忐忑地喝茶等着。

    过了一会,陆允明看完,拿着样板表走过来,孟季春赶忙站起。

    陆允明压他肩膀:“坐。”

    两人并排坐在一起,陆允明问起其中几个设置。

    孟季春一一解释,又道:“有的老吏最爱把这几项模糊在一起弄假,故而单独拿出来。”

    陆允明点点头,又道:“边上这一栏‘备注’甚好,表中未能尽言之事,或有哪里要解释的,都尽可以写在这里。”

    孟季春笑道:“不瞒尚书说,这表格是程主事帮下官做的。下官年纪大了,脑袋只在窠臼里转,想不出这么妙的主意。”

    陆允明笑道:“里面的东西却必是孟公这样的老度支想出来的。”

    孟季春昨天被小小打击了一下的自信心一下子被治愈了,连忙笑着谦虚:“下官不过是多看了两年账册罢了,怎么当得尚书这样夸赞。”

    陆允明又对表中内容很是称赞了几句。孟员外郎回到自己的廨房还是乐陶陶的,陆尚书实在有眼光!

    孟季春敲墙壁,程平连忙走过来。

    孟季春笑道:“陆尚书觉得很是不错,老弟你居功甚伟!”

    程平连忙摆手,满脸真诚:“平知道员外郎爱护下属,故而多加鼓励,然而也实在太过奖了。员外郎就譬如一位庖厨,做出菜来,下官只是在装盘子时,顺便在盘边放两个樱桃一片橘,配了一下颜色。如何能说这菜好吃都是平之功劳呢?”

    孟季春大笑,“悦安竟然还是辩士。”

    程平嘿嘿一笑,活儿干得好,穿越金手指没白费,大boss满意,顶头上司也高兴,真是不枉忙活一场——至于功劳,我一个才来半载的新鲜人争这个干什么?

    马上要收夏税了,户部表格呈送给皇帝,又给政事堂一份,到底不涉及什么根本利益之争,尤其与朝臣京官们关系不大,常参朝会上讨论了两回,小改了一下,便推向全国。

    度支诸人在夏税之前抓紧时间——玩。

    程平下了班,就骑着驴子往东市去——倒不是为了玩,而是要请齐州商队帮着捎回家书去。

    这商队在长安待的时间短,虽那商队主人很是客气,直说“程主事莫要着急,时间尽够的”,但程平不好因为自己一封信,耽误了人家行程。昨天收到,今天没什么公事,程平就摸鱼写好了回信。

    这商队住在崇仁坊,程平经过坊门却没停——先去东市,买点礼物,一则给家里,一则是谢仪,给商队主人,总不好白让人帮忙。

    东市一如既往地热闹。有个大汉带着几只猴子在表演顶坛子、钻火圈,一只猴子端着小簸箩一摇一摆地收钱,程平一笑,从袖子中拿出荷包,掏了几文钱给它。

    然后大汉又表演吞大刀。程平咧着嘴跟着喝彩。

    突然身后有人拽她,程平回头,是韩秀……

    “程郎君,你的袖子破了……”

    程平连忙抬手低头,卧槽!岂止是袖子破了,荷包还有袖袋里的东西都没了。

    韩秀连忙安慰:“恰巧让阿郎还有我把那偷儿抓到,郎君的东西并没丢。”

    程平舒一口气,没舒完,这口气又绷住:“真是多谢座主和韩郎君了,钱袋里倒没什么要紧的,只是有一封家书,今日便要请人捎带回去的,若丢了,倒麻烦。”

    韩秀笑道:“东西都在阿郎那里。程郎君请随某来。”

    程平抿抿嘴,只好跟上,我倒宁可东西让偷儿拿走了。

    程平随着韩秀上了一家酒楼的二楼。

    程平进门对陆允明叉手行礼。陆允明似笑非笑地看她一眼。

    程平叉着手,眼睛扫过案上两张平铺着的皱巴巴的纸还有已经撕裂的信封上,再瞧见陆尚书这笑,不由得心里发紧。

    陆允明挥手,韩秀退了出去。

    “本官来户部时日短,人还认不大全,不知道哪位郎中是姓石的?又有哪位主事是姓高的?”陆允明笑吟吟地问。

    程平笑得比哭还难看,饶是她再伶牙俐齿也没法答复了。

    这回家信里,伯父母们又在操心程平的亲事,言县里有几个大户人家都有意联姻……

    程平为打消他们的想法,一通胡编,把自己吹成万人迷,什么本部的石郎中要把侄女说给自己,高主事也曾对自己微露意向,言家中有一妹,擅针黹,工诗词……活似龙傲天附身。

    陆允明又看她的窘态一眼,终于说:“坐吧。”

    程平在他对面正襟危坐,眼睛又扫一眼皱巴的信纸,该死的小偷!

    “悦安那日没听孟公提的是哪家女郎便推拒了,又不要家里的亲事,莫非不想娶亲不成?”陆允明很有点尊长样子地问。

    程平脸皮够厚,因为说瞎话被逮个正着的不好意思过了这会儿慢慢消退,脑子又灵活回来,心说,“你自己一个老光棍,还说我呢!”嘴上却叹口气,“门生不过是想过两天自在日子罢了。您看部里娶妻生子的同僚们,每天忙完公事忙家事,据说还有回家跪骰子盆的。”

    陆允明没绷住,笑斥,“小小年纪,尽胡说!”

    程平也讪讪地笑了,手伸向那几张纸,“如此,门生就把信收起来了。”

    陆允明的目光在她纤细的手指上扫过,别过眼去,到底年纪小,性子跳脱些,倒也没什么,难道自己年少的时候就不荒唐吗?想至此,陆允明神色彻底缓和下来,却到底还是忍不住说教了两句:“‘君子戒慎乎其所不睹,恐惧乎其所不闻。’①与君共勉吧。”

    程平站起,恭敬领训——以后是要谨慎啊,说瞎话就有被拆穿的危险。

    上完了思想政治课,程平以为自己就可以走了,哪知道陆允明又叫了茶博士来给两人添茶,程平这告退的话就又咽了回去,就像被罚在老师办公室写作业的小学生,只好在这里煎熬着。

    陆允明看一眼程平怏怏的脸,用杯盏盖子轻轻拨茶粉,饮一口,这里的清茶烹得越发好了。

    直到喝完盏中茶,陆允明才又说话:“吐蕃那边不太平,用粮用钱的时候又要到了。我算知道老徐尚书何以头顶毛发稀疏了。”明明是玩笑话,语气却沉重。

    陆尚书不是那种随便感慨感慨就完的人,这估计只是个引子,程平便简单搭个台阶:“是。”

    果然,陆允明接着说,“我计划从盐政上入手了。正好还没开始收夏税,你给我帮阵子忙吧。”

    程平微皱一下眉头,又连忙笑道:“门生自然是愿意的,能从座主这儿学得一招半式,就够学生受用的了。只是——”

    陆允明手指轻叩膝盖,等她虚浮客套后的实在话。

    “门生只是度支的一个主事,且资历甚浅,直接参与盐政事,是不是有越级之嫌?”

    陆允明看她一眼:“有我在,你怕什么?”

    程平干笑。

    “座主提携门生在朝中是常事,有什么好忌讳的?你啊,该小心的时候傻大胆,不该小心的时候瞎小心。”

    后面这句责备话口气中的熟稔让程平心里一颤,抬头看陆允明一眼,见他并无异色,便又垂下眼。

    陆允明的说教瘾还没发作完:“你总想暖日熏风地混朝堂,哪有那样的好事?除非你不想往上走,不然总会挡住别人的路的。记住,不遭人嫉恨的是庸才。”

    看程平一副还是不开窍的样子,陆允明皱起眉头:“真是不知道本官看上你什么了!”说着站起来,甩袖子出去。

    程平赶忙跟出来,在门口行礼恭送。韩秀同情地看一眼程平,快步跟上。

    看陆允明的身影消失在楼梯上,程平直起身子,看上我什么?看上我聪明漂亮可爱上进大方幽默善良勤奋乐观随和……程平数出三十多个形容词,喘一口气,真是倒霉的一天!