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77.成为美颜盛世的公主殿下(24)

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    皇帝被蛮夷俘虏的噩耗, 以燎原之势在大梁上下蔓延。

    在这入冬的季节,不少人都感觉到了彻骨的冷意。

    皇家骨血稀薄,唐宣德膝下也就二子一女, 然而嫡长子在幼年就夭折了, 现在只剩下一个八岁的嫡次子唐义和五岁的小公主唐月。

    在大梁面临这种兵败帝擒、后继无人的危机时,所有人的目光都集中在了顾青身上——他一直以来是朝中众臣的主心骨,现在更是如此。

    “我与永乐长公主商议后决定让太子殿下代政,而长公主从旁辅佐。”顾首辅的一句话, 立刻将还在贪玩好吃、鸡嫌狗厌年纪的唐义小朋友拉上了台面。

    但这也实在是不得己而为之。

    固然,花绵可以越过侄子垂帘听政, 可是这样也会招致许多士大夫的不满——在他们眼里, 就算皇帝遭遇了危机, 长公主殿下也不能在有太子的情况下牝鸡司晨。

    于是现在这一折中的提议,没有人反驳。

    可是对于只有八岁的唐义来说,这无异于晴天霹雳。

    他从奶娘那里偷听到了父亲被敌人俘虏的事, 以及那个一直很疼爱自己的王公公被杀死了的消息, 小朋友弱小的心灵还没来得及调整,又被赶鸭子上架被迫面对着一群陌生的、胡子拉碴的老头们各种哭诉……

    “阿姑,我不想去听了!”顶着一只沉重的镶满金玉珠宝的头冠, 漆黑的大眼睛里含着泪花的小男孩死死地拽着花绵的衣袖,怎么都不肯去上早朝。

    “阿义乖, 姑姑也会跟你一起去的……”花绵垂着头, 温柔地凝视着自己的小侄子, “我们阿义不是说, 未来想成为最伟大的将军吗?那你就要克服自己的害怕,勇敢地面对大臣们好不好?他们可是你父亲最信赖的人啊——”

    “骗人!”小男孩擦了擦自己的眼睛,闷声道,“那些家伙……那些整天除了下跪和抱怨以外什么都不会做的人,怎么可能是父皇信赖的人?除了顾大人,其他大臣一点用都没有!”

    花绵短暂地沉默了。

    唐义所言确实不虚,她一直在龙椅后面的帘子里听政,现在大梁危机四伏,打仗要钱,救灾要钱,就连赎回皇帝也要钱……鞑靼那边已经在派来使臣跟朝廷接洽了,估计单一个赎金,就能把大梁彻底压垮。

    几乎所有人都能预见这一情况,而各地的灾害还没有平息,百姓的□□也此起彼伏,不少臣子对此忧心忡忡,有些人甚至顾不上太子只有八岁,就把积压已久的问题在早朝上铺天盖地地倾吐出来。

    唐义小朋友本来就在龙椅上坐不住,结果一个个跟他说话的大人都在讨钱,要粮,哭求……要不是阿姑再三叮嘱,他早就一脚把这些老家伙踢飞了。

    现在最重要的难道不是把父亲救回来吗?

    什么蓟州干旱徐州水祸的,小孩子听不懂也不关心,他只想知道——

    “怎么样才能让父皇回来?”

    稚嫩的声音,茫然的语气,在金銮殿上回响。

    可惜没有人能回答他。

    帘后的花绵紧紧地攥着手,掌心和额头都沁出了冷汗。她知道的,现在其实是一个抉择的时刻……

    不是大臣们不想救人,但是在五十万大军的包围下都能被鞑靼生擒,唐宣德已经失去了往日那层神圣的天子光环,在众人眼里这就是一个成事不足败事有余的皇帝。

    再加上唐宣德平日里并没有做出什么丰功伟绩,政务基本上全靠内阁运作,多一个他少一个他对大梁来说已经不重要了。

    更何况,年幼的太子可比喜怒不定的皇帝好对付得多。

    在个别理智派的大臣眼里,与其掏空国库去救一个皇帝,倒不如把钱省下来去救灾和抗敌,反正太子在就够了。

    花绵也跟顾青讨论过这一点,作为妹妹,她肯定是想快点把兄长接回来的,但是这样他们就再也没有力气去跟鞑靼打仗,甚至连各地的民乱都平息不了。

    而且更大的可能是,他们会被迫跟鞑子签订丧权辱国的条约。

    这是花绵无法忍受的。

    “先生,安凉那边的五十万大兵真的都被打败了吗?”

    “并未,皇上被抓纯粹是因为王监军的怂恿,亲自领着一队精壮前往最前线与敌军交锋,最后被冷箭暗算而已。其他未出战的将军已经领着剩余的战士在原地安营搭寨,随时听候朝廷的命令。”

    “那就让他们继续支援安凉,无论如何一定要保住这座要塞!”小姑娘眼里闪过一丝坚决,安凉城是东北各州的枢纽,如果那里被敌人占领了,那大梁就会门户大开,任人鱼肉。

    “遵命。”顾青带着安抚意味地摸了摸她的头,“但是殿下,五十万大军驻扎在安凉,粮食和过冬的衣裳该怎么解决?”

    “从国库里调……”花绵咬了咬牙,“皇兄那边只能先派使臣跟鞑靼拖延一二,大军的粮草决不能短缺!”

    乌冠绯袍的男人垂下了漆黑的眸,凝视着眼前的少女,轻声一叹:“好。”

    她选对了。

    战争一旦开始,就不能停止。

    比起那位刚愎自用的皇帝,他的公主殿下真是可爱多了。

    然而,大梁已成死局。

    他也该动手……把她带去南陈了。

    #

    将一封信件用蜜蜡封好,花绵低低咳嗽了几声,一个黑衣劲装的锦衣卫瞬间从某个角落出现在了她的跟前跪下。

    “将这封信送过去吧,路上注意安全。”她的脸庞有些苍白,轻言细语的时候却不显得柔弱,反而有几分刚硬。

    “是,殿下!”被吩咐的锦衣卫接过信的时候,只瞥了一眼那双白若嫩笋的纤纤玉手,就再也不敢抬起头来。

    “怎么了,还不出去?”见对方不动,花绵有些疑惑地蹙起眉头,“此事极其重要,你还有什么疑问吗?”

    “没……没有!是属下失礼!”作为皇家专属的侍卫,这位黑衣小哥不免为自己的失职羞愧万分。

    不过公主这倾国之貌,果然名不虚传,怪不得同僚特地交代自己觐见时要收心敛性,念他个几百遍的清心咒。

    锦衣卫小哥出去的时候,恰好与步履匆匆的宫女碧玉擦肩而过。

    “公主,不好了,太子殿下在勤政殿闹起脾气来了!”

    作为花绵身边的大宫女,碧玉一向消息灵通,这会儿显然是急了,一边撩起帘子,一边朝里面喊。

    “你先别慌,”花绵的眉越皱越紧,“发生什么了,阿义闹什么脾气?”

    她这个侄子虽然顽皮,但毕竟是皇家儿女,早熟懂事得很,之前早朝几乎被一群大臣围起来哭哭啼啼都忍下来了,现在肯定是有什么事把这小家伙弄得崩溃了。

    “太、太子殿下接见了六部尚书以及首辅大人,不知道他们说了句什么,太子就突然发怒了,现在把勤政殿的笔墨纸砚全都打翻,在地上哭嚎呢!”

    花绵登时就站起了身子,柔软的唇紧紧地抿在了一起。

    “走,我们过去看看!”

    勤政殿里,纸笔凌乱地铺在地面,墨渍星星点点迸溅,身穿宽大的明黄色太子常服的小男孩发冠也歪了,坐在地上一边哭一边指着台阶下的几个胡须花白的老臣骂——

    “你们这些坏人!”

    “我父皇现在还被逆贼关着,你们为什么不肯交赎金?”

    气到哽咽的童声,却让在场的几位老臣皱起眉来。

    “殿下,您这……成何体统?”

    好歹是一国太子,怎么能做出这副泼赖小儿之态?

    “太子殿下,”一袭官服的青年缓步上前,伸手扶住了唐义小朋友的手臂,“恕臣冒犯,您是太子,又负责代理国政,行事怎能如此任性?”

    “走开!”小男孩眼眶发红,直接甩开了顾青的搀扶,“我原以为阿姑跟你那么好,你应该能理解我们的心思,没想到你也是站在他们那边的!”

    顾青微微一愣。

    “你们不经过我和阿姑同意,就擅自拒绝了鞑靼的使臣,让我父皇身陷敌营,全都是一群不忠不义之臣,你们——”咬牙切齿的小男孩死死地瞪着顾青和他身后的一众阁臣,眼里闪过一丝不符合孩童的狠戾,“全都该死!”

    这话一出,场内的臣子们都惊呆了。

    “冤枉啊殿下,”虽然面对的是一个八岁小孩,但好不容易混到礼部尚书的龚林甫心里也不由得“咚咚”打鼓,“那鞑子派来的使臣不是来求和的,而是故意寻衅啊!他们要求我大梁割地一半,赔款五百万白银……这种荒唐的条件我们怎么敢应下来!”

    “难道你们觉得这些比我父皇的性命更重要?”小太子拿着袍子的袖角猛擦了擦眼睛,站了起来,“大梁失去了土地以后可以再打回来,金钱财帛跟父皇比起来更是粪土不如,你们居然觉得这个条件苛刻?”

    作为唐宣德唯一的儿子,唐义跟他父亲的感情极深,今天接见这几位老臣,顶着满心的不情愿,就是想问他们跟鞑子讨论得怎么样了,没想到他们张口就是“已经把那些狂徒赶回去了”。

    营救父亲的希望破灭,叫他怎么能不抓狂?

    “皇上虽然处于敌营,但鞑靼为了压制我方,必然不会亏待陛下,而跟性命无忧的陛下比起来,自然是在前线与敌人交战的大梁战士更需要国库的钱粮。”顾青定定地看着唐义,眼神冰冷,强大的压迫感几乎让小太子站不稳身子,“殿下不知,鞑靼人容易背弃信义,就算大梁给了他们土地和钱,他们也未必会善罢甘休。”

    “殿下心急如焚,臣等可以理解,但内阁有权辅佐您做出最有利于大梁的选择,请您切莫因小失大。”

    双方谈判是有一个底限的,鞑靼既然敢踩着大梁的底线打脸,那顾青他们自然不可能同意求和。要知道除了皇帝那件事,前线战局从人数上看可是对大梁更有利呢。

    但唐义到底是个孩子,他搞不懂复杂的政治形势,只知道臣子们联合起来拒绝了鞑靼使臣,放弃了救他父亲的大好机会。

    年幼的男孩心里腾升起巨大的火焰,他握紧拳头,鼓起勇气面对不像以往那样温和亲切的顾青:“因小失大?我就问问你,什么是小,什么是大?”

    “没有了我父皇,没有了我唐家,大梁就不是大梁!”

    “顾大人,你认为我父皇没有前线战士重要,那我阿姑呢?要是被敌人俘虏的是我阿姑,你还能说出这种话来吗?”

    尖锐的话语犹如针刺直戳在场众人的心脏。

    是的,他们出于最佳的考虑,选择了把赎回人质的事放在一边,却没有考虑到身为亲人的皇太子、以及长公主的心情。

    顾青眉宇淡淡地阖上,沉默了几秒,再度开口:“如果是你姑姑,我也……”

    “报——公主驾到!”门口的内侍恰巧高声通报。

    唐义见对方立刻闭嘴不语的样子,忍不住狠狠地瞪着他:“虚伪!我会告诉阿姑的!”

    顾青没回他,因为这时花绵已经跟着侍女进殿了。

    “长公主殿下……”老臣们纷纷低头行礼。

    她的出现,顿时就让整个金銮殿满室生光,但士大夫们心里都颇有微词——这位公主怎么这么喜欢抛头露面、掺和到政事里头?真是毫无淑女美德,也是难为她的未婚夫顾青了……

    “阿义,过来姑姑这儿。”花绵已经发现了满脸泪痕的唐义小朋友,不动神色地伸手将小孩拉过来,“到底怎么啦,哭得跟小花猫似的?”

    然后小太子瓮声瓮气地讲述起这些大臣的“恶劣行径”,三言两语很快就讲完了,末了还重点强调:“顾大人说就算是你被抓了也会跟今天一样见死不救。阿姑,你说他是不是很过分?还想做驸马呢,哼!”

    被狠狠告了一状的顾青:“臣……”

    花绵也被噎住了,这件事她跟顾青早就商量好,本打算瞒着唐义的,没想到这小家伙直接把六部尚书全叫来了。

    一边是疼爱自己的亲兄,一边是风雨飘摇的江山,少女抚摸着唐义的头顶,神情却有些茫然。

    国库没钱了,土地沦陷了,她若执意救兄长,那第二天前线将士就再也没了补给,而鞑子会拿着大梁提供的充足的食物和钱财,将他们送入地狱。

    这也是很多大臣不敢赎回皇帝的原因。

    可是一国天子被敌人生擒关押,同样也是大梁的耻辱。

    要怎么破局?

    #

    “先生……我放弃了皇兄,真的是对的吗?”

    黑暗中,少女的低声呢喃微不可查。

    而她对面的顾青给自己斟了一杯竹叶酒,对着窗外的圆月,一口饮下。

    “殿下心怀天下,是百姓之福。”

    “可是……为什么还是有一种很难过的感觉?”花绵低头用力地揪着自己的衣裳,脑海里回放着侄子那张哭得通红的脸蛋,“为什么就没有双全之计呢?”

    “鱼与熊掌,二者不可得兼。”顾青的语气里含着淡淡的怜惜,“殿下已经很努力了,可惜大梁……已经深陷泥潭,药石无医。”

    “怎么会呢?”花绵的眼睛微微睁大,“你在说什么啊,先生?只要打赢了这场仗,将皇兄以最小的代价赎回来……”

    “你做得到吗?”顾青静静地问道。

    鞑靼出兵不过十万人数,就能把大梁的五十万军队拖在安凉动弹不得,这种战力差距一直让花绵摸不清头脑。

    按道理,五对一,就算砸也能把对方砸死了吧。

    “话说回来,有另外一件事,青不得不向殿下坦白。”

    “嗯?”

    “中部各郡县大旱之后,庄稼欠收,没有了过冬的余粮,再加上朝廷为了北边的战争强行征税,有几个地方的百姓打了收粮官,占山为王,做起了盗匪的行当。”

    “当地的官员没有派兵镇压吗?”

    “打不过,他们人数太多了。”

    一阵压抑的沉默在两人中间蔓延。

    事实上,花绵也在这段时间获取了不少外界的消息,听到的越多,她对大梁的现状也就越绝望。

    一座华丽而盛大的建筑,原来根子里早就腐烂了,上层的他们以为是太平盛世,而底层的老百姓却过得水深火热。

    遇上天灾本来就倒了大霉,但归根结底还是严苛的征税和土地制度令他们苦不堪言。

    “殿下,很抱歉。”男人的乌眸背着光,叫人看不清楚神色。

    “先生为什么要道歉?”花绵轻轻摇头,“这种情况不是一朝一夕能形成的,现在大梁只是不巧撞上了所有隐患一起爆发的关头,不是你的问题。”

    “臣失察,愧为内阁之首,也愧对皇上的信任。”

    花绵盯着他,柳眉悄然皱起——

    “先生,你今天怎么了?到底想说什么?”

    男人背对着窗户,脸庞笼罩在黑暗的阴影里,带着异样的引诱感。

    “没什么,只是想问殿下……如果这个国家完了,你愿不愿意跟我一起离开?”

    话音落下的同时,窗外,一片乌云悄无声息地遮住了圆月。

    所有的光线都在这一刻骤然寂灭。

    只剩下漆黑之中的他,和她。