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第七十六章:马蹄铁

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    第七十六章:马蹄铁

    “莫阿里头人、布颇黑钭族长,这些日子族人们可都还适应,有什么需要,尽管告知断事官或者我,一定安排妥当了!”踏着泛黄的枯草,一行人游走在柔黎部落外的草场,赫离对着一旁陪同的莫阿里、布颇黑钭微笑问道。

    莫阿里一族,除了五十多青壮族人留在卡密尔城附近听候察乌卡的差遣,七百余人在大半个月前就随着接应队伍到达了柔黎大营。锡达断事官迅速在二十里外划了一片肥沃草场,

    把这老老少少数百口人安置下来,帮助他们搭起毡帐,打好羊圈,让他们安心。

    莫阿里微微倾身,恭敬地说道:“感谢首领恩赐的牲畜、粮食、食盐,使得我们不必在寒冬中忍饥挨饿。也感谢锡达大人,锡达断事官真乃一位伟大的智者,将我们安排得很好,事事为我们着想,族人们脸上比起往日多了不少欢笑。”看着族人可以安然无恙地度过寒冬,又获得如此多的牲畜、粮食,语气中带着一丝欢快。

    “我兀逻族上上下下也对首领感恩戴德,哎,若是没有首领击败乌滇部,使我族免收剥削之苦,恐怕今年兀逻部落不知又有多少族人饿死啊!迁徙来此处,划拨给我族的牧场又是极好的,水清草美,刚迁徙之时,族人们还有些许担忧,如今儿郎们可是高兴得不得了呢!”布颇黑钭捋捋发白胡须笑道。

    兀逻氏族四百一十三帐,一千七百多人随着赫离大军返回妥儿川之时,一同跟随迁徙。赫离没有像以往对待解救奴隶、归附俘虏一般,将兀逻氏族拆散成一小块一小块,安插到各个百户去或者将兀逻族人分散。此时的腾格里大草原,特别是一些团结的部落,氏族血缘是一根线,把整个部落上上下下连成一体,血脉相通,祭祀共同的祖先,松散又不分离地把整个部落聚集起来。任何一个部落除非内乱或者对外战败,否则没有人会接受被人活活地将族人分割的。

    作为首领的赫离,目前能够做的便是削弱氏族头人的一部分权力,氏族头人享有部落贵人待遇,可以管理牧民日常生活或者加入常备军,但绝不能上马领军,下马治民。此外,要加强柔黎部落在普通牧民中的影响力,例如让希德丁时不时派遣几支医师队到各氏族,以首领的名义医治牧民,传播首领的恩德,让底下各氏族牧民们知道除了自家头人、族长,上面还有着一个身份更加尊贵的首领。

    给马掌穿鞋?这简直是天方夜谭一般,尤利可与谷罗可两位锻造官对视一眼,面面相觑,不知道如何回应,首领怎么想一出是一出,脑洞开得太大了吧!

    若说这段时间,部落各个官员最为激动、兴奋的,无疑便是锻造帐的几位锻造官了。四万斤的生铁,不,再加上从乌滇老营缴获所得,总共超过了五万斤的庞大生铁量,三位锻造官惊讶、惊喜、惊奇,嘴巴张得都可以塞入几枚鸡蛋了。

    锻造匠们更是如痴如醉地看着这一大批生铁,时不时用手摸摸冷冰冰的生铁,仿佛是触碰一个小美人剥去蛋壳般的嫩白肌肤。此外,首领带回来的战利品中,有着六百多名各式匠人,无论是野路子出身的草原铁匠,卡洛斯手艺奴隶匠人,还是乌滇部匠人都有,其中锻造匠、弓箭匠师等就超过了一半,使得锻造帐规模一下子膨胀起来,实力大增啊!

    赫离前两天去牧马场,检查战马过冬物料之时,无意间听到牧马官伯米鹿和铁恩在那儿叹气道,又有近千马匹要淘汰出去,只能作为普通乘用马或者驮马使用了,追问之下,赫离才发觉自己一直以来遗漏了什么。

    “马掌,马蹄铁?”伯米鹿、铁恩听到首领所描述的用具后,也是瞬间愣住,整个腾格里大草原都没有马掌这个概念啊,前所未闻!好在,两人也是专业人士,脑子稍微一转,便思考起来马掌的可行性了。若是真有首领所说的那个效果,马蹄无疑就是一个骑兵利器啊!

    无论是在腾格里大草原,还是在卡洛斯大陆,马匹是一种极其重要的物资,生活方面,可以驮货、载人、农耕。军事方面,马匹更是一种国家级别的战略性物资,每年卡洛斯诸国以各种手段,无论是正常贸易还是走私,盗窃,抢夺,从腾格里大草原各个部落获得马匹数量恐怕要以十万计。

    马蹄,可以说是战马的致命所在。无论是长途奔袭、冲击敌营、双骑交战,乃至马匹行走时无意间踩到了一颗尖锐石子,都会造成战马性能的大幅度下降。

    赫离上次领军出征,加上两个随行百人队,不足两千儿郎,战马配置超过了四千匹。甚至不算在月牙湖之战时战损的战马,不算走失战马,一次出征,不过两月左右的光阴,光是马蹄受到伤残,导致不能成为战马的,就有着将近千匹好马,若不是击败乌滇部,获得大量战利品,这个损失都能够让两位牧马官心疼一个冬天了!

    尤利可等几人看了首领用树枝在地上画出来的马掌模样后,又听了伯米鹿牧马官的一件,点点头示意自己明白了。几个铁匠随即抄起家伙什,叮叮当当的声音响起来。

    尤利可、谷罗可、多奇几位锻造官都在想,反正如今部落储存的生铁多得是,首领一时兴起,要给马儿穿个鞋子,反正也用不了多少生铁!

    简单的一个小物件,又是几名铁匠共同打造的,一袋子马奶酒左右的功夫,马蹄铁便展现在众人面前。

    一时间,众人纷纷凑上前去,想要看看这马铁跌到底什么模样,值得首领那么重视!伯米鹿眼捷手快,刷的一下,抢得先机,托在手掌,目不转睛地细细打量着。

    伯米鹿掂量了一番,这块东西并不重,连半斤都不到。形状呈马蹄形,围三缺一,中间大部凹槽,两边凸起,分布有几个孔洞。

    “谷卑希,把马牵过来,顺便拿几根长木,搭起一个简易架子,等一下让侍卫留意着马匹,防止马匹冲撞了!”赫离刚开口吩咐几句,伯米鹿急急起身,接话道:“我去牵马吧!”,转身,不一会儿,牵来一匹温顺的马匹。

    随后,将战马固定在架子处,赫离弯腰下蹲,轻轻地抱起一只黝黑、沾满污迹马蹄。马蹄有两层,和地面接触的一层,大约2—3厘米厚,为坚硬的角质,上面一层是活体角质。马蹄长年累月地和地面接触,再兼之马匹行走奔跑,受地面的摩擦,积水的腐蚀,坚硬角质层也会慢慢地脱落。

    摆正马蹄后,赫离从谷卑希手中接过匕首,轻轻地将马蹄上破损、坏死的一层角质刮掉,过程中,小心翼翼地,担心刮伤马蹄子。

    赫离挥动匕首,将破损角质清理干净后,露出新的一层角质,拇指打磨了了一圈,十分平滑,嘴角露出一丝笑意。将匕首放落一番,赫离拿着马蹄铁,对着马蹄对了一下尺寸,向伯米鹿示意一下,让他来帮忙。

    “首领,我要怎么做?”伯米鹿屁颠屁颠地蹲下,目光带着几分好奇、希冀!

    赫离把马蹄抬高一些,马蹄铁就那么直直地套在蹄子上,让伯米鹿可以看得清楚,道:“就这样,扶住了,我来钉!”

    伯米鹿接过马蹄铁,按照首领的法子,稳稳地扶住。

    赫离取出钉子和小锤,对准了马蹄铁凹槽里的几个小孔,依次把几个钉子敲了进去。

    一会儿,就把一只马蹄铁顺利地套上去了。接下来,在众人的目光注视下,四块马蹄铁被赫离、伯米鹿给顺利地套在了四只马蹄子之下。

    脚上多了马掌的马儿,刚开始还有几分不适应,鼻子哼了几个不耐烦的响鼻,时不时用蹄子敲敲地面,似乎是想把这蹄子上多出来的奇怪东西蹭掉。来来回回走动了一会,它反而显得兴奋起来,似乎是脚蹄子很舒服,还朝着伯米鹿蹭了蹭,以显亲近之感。

    “首领,我来试试呗!”不知何时来到锻造帐的库尼亚斯冒出头来,眼中仿佛冒着热切火光,一脸媚笑,搓搓手,迫不及待地想试一试。

    一看库尼亚斯这副模样,赫离就知道库尼亚斯怕是已经猜到这马蹄铁作用所在,索性直接把缰绳递到库尼亚斯手中,让他感受一番。

    接过缰绳,库尼亚斯一脸激动之色,环绕战马走了一圈,轻拍几下马头,捋捋鬃毛,随即一握缰绳,飞身上马,稳稳地落在马背上。

    “驾!”

    库尼亚斯一踢马腹,策马疾驰,几个眨眼瞬间,冲出了锻造帐,沿着这片草场狂奔起来。

    “首领,这东西,叫什么……对,马掌,一定要优先装备我们百骑啊!我们百骑队那么可怜……”一袋马奶酒的功夫,库尼亚斯激动地跳下马来,一副死皮赖脸地模样,你不给我我就不走的架势,又动用感情攻势,诉说自己百骑队是多么的不容易啊,冲锋在前,享受在后,多少儿郎战死沙场,连功劳都被兀格那个混账小子抢了!

    还未等首领答话,库尼亚斯被突然冒出来一个人推了一把,连连倒退几步,恶狠狠地一瞪,刚想开口教训这个莽撞之徒,看看谁那么大胆,竟敢撞我库尼亚斯百骑长。一看,如同一只卸了气的皮球一般,没办法,首领赏赐的三十头牛、五十匹马,一百只羊都还存在牧马官管辖的部落牧场呢,自己哪敢随便发脾气呢!

    伯米鹿牧马官三步当做两步走,急忙弯腰蹲下,翻起了马蹄子,吹走了灰尘,细细端看、抚摸着马蹄和马蹄铁的状况。

    “感觉如何啊?”赫离上前两步,询问道。

    “感觉和平时骑马没有太大区别,除了奔跑起来的时候,感觉战马更平稳一些,若是两骑挥砍厮杀,绝对是我方有利啊!”库尼亚斯回忆了一下刚才的策马之感,还给出自己对于马蹄铁在战场上的妙用。

    “哈哈,等到了冬天,你就发现马蹄铁更多的用处了!”赫离给库尼亚斯留下了一个小悬念,马掌不仅保护了马蹄,减缓了马蹄的磨损程度,提升了奔跑速度,还增强了抓地力,战马能够更坚实地抓牢地面,特别是在雪地、冰面作战之中,足足可以提高骑兵三成的战斗力!