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不远处的花树下。
一个俏丽的人影站在那里，粉面花眸，只是眼神清冷得很。
明明是夏日里的暖阳底下，却莫名叫人瞧着，却生了一股子寒意。
正是迟静姝。
绿柳在她后头轻声问：“小姐，二夫人，会不会被老爷打死啊？”
那尖叫声，犹自从远处凄厉传来，若不是青天白日，还当是闹鬼了。
迟静姝淡淡转身，“不是说了，让她跪着么。”
“啊？又不打啦？”绿柳一脸惊诧，“老爷怎么突然又改主意了？她算计三皇子殿下呢！那可是您的……”
没说完，被迟静姝打断，“绿柳，你先回去。”
绿柳张着嘴，眨了眨眼，侧脸，看了眼身边的小菊。
小菊朝她善意地笑了笑，“这日头愈发热了，正好你回去，跟张妈说，给小姐准备一碗消暑的绿豆汤呗？”
绿柳立时又高兴地点头，“好呀！加些冰糖，可好吃了！那奴婢这就回去了，小姐。”
“嗯，去吧。”迟静姝点点头。
绿柳便欢欢喜喜地走了。
迟静姝站在三叉的鹅暖石路口，一转身，朝另一个方向走去。
小菊默默地跟上，瞧着那方向，正是……通往西厢房的。
……
西厢房。
萧云和的护卫守在外头，而他一人半靠半躺在那榻上，只觉浑身难受！
所有的恼火都成了邪火。
一个护卫站在旁边，已瞧出了端倪，轻声问：“殿下，可用去找个干净的来，完事后，自能处理的无人知晓。”
萧云和暗暗皱眉，对于这种事，很不愿做那种粗暴之行。
可身子的火，却已将他烧得不行。
正要答应。
突然门外传来一声女子清婉笑语，“烦请二位小哥通传一声，小女奉家中叔父之命，来给三皇子殿下送醒酒汤。”
其中一个护卫是见过迟妙棉的，看了她一眼，推开门走了进去，片刻后，出来点头，“进去吧。”
迟妙棉端着碗，福了福身，“多谢小哥。”便走了进去。
房门阖上。
迟妙棉站在门边，略停了下，才抬眸，看到了榻边，衣衫微乱，神情炙热，正直直朝自己看来的萧云和。
端着盘子的手微微发抖，却还是强自镇定地走过去，笑道，“不想今日又有缘给殿下送醒酒汤。殿下此番酒力，竟然也爱贪那几杯。”
后面一句有些不敬了，可却又带着几分野趣的调侃，让人心动。
她端着碗，走到萧云和跟前，笑得柔媚，“殿下，喝一口，缓一缓不适……呀啊！”
“哐啷！”
碗掉在了地上，汤水泼洒。
床榻之上，萧云和撕开了她的衣裳。
她扒着他的手，一双眼睛直直地看他，“殿下，小女乃是清白之身……”
萧云和喘着粗气，“放心，我会给你名分。”
迟妙棉也不坚持，咬住牙关，松开了手。
身子在微微的发抖。
可……这样的天赐良机，若是错失，她如何能胜得过手握泼天财富的迟静姝，和那与萧云和有着救命之恩的青梅竹马？
“啊……殿下，求您怜惜……”
“殿下……”
“殿下……”
……
“咔嚓。”
迟静姝踩断了一根枯枝。
慢慢地转过身去。
月和楼那天的设计，萧云和此次的赴宴。
徐媛的谋算，迟妙棉的执念。
其中的挑拨，安排，甚至于徐媛出错时她暗中的布置。
她终于，从前世里逃脱不了的泥潭里，拔出了一只脚来。
萧云和，萧云和。
前世里你给我的痛苦煎熬、绝望不堪，我会一点点地，都还给你。
小菊在后头小心地跟着，瞧着她的脸色不对，也不敢出声。
却忽然听迟静姝道，“迟敏敏不对。”
“小姐说什么？”小菊没反应过来。
迟静姝站住脚，疑惑地侧眸，朝迟敏敏住的院子看了眼，然后侧眸说：“去告诉小四子，让他盯着迟敏敏最近的行踪。”
小菊看了她一眼，心下虽不解，却没问，“是。”
……
日落西山。
萧云和从榻上醒过来，一转头，身边的女孩儿却不见了。
倒是有些意外。
起身，便看到身边的落红。眼眸微深。
有暗卫即刻上前，给他更衣。
他才收拾好，门口又传来护卫的声音，“殿下，迟大人求见。”
萧云和调整神色，好整以暇地在桌边坐下，“让他进来。”
随即，就见迟烽低着头，一副诚惶诚恐的模样，急匆匆地走进来。
身后还跟着一个垂首婉约的女孩儿，正是迟妙棉。
他朝迟妙棉看了一眼。
两人皆跪了下来。
迟烽以额触地，不断请罪，“是下官家教不严，竟做出如此丑事！连累殿下受罪！下官已经狠狠的责罚那蠢妇，还望殿下看在下官忠心为君的份上，饶过下官家小，下官愿为殿下鞠躬尽瘁死而后已！”
这番忠心表的可真是……
萧云和眼底掠过一丝讥笑，语气冷淡地说道，“迟大人可真是辛苦，可朝堂再如何费心，这内宅管理不好，也都是枉顾吧？”
迟烽顿时汗如雨下，连连磕头，“是下官的过失，自此以后，下官定严加管教家中！”
萧云和没出声。
迟烽顿了顿，又抬起头一些，颤声道，“殿下恼怒，下官心中知晓。殿下若是要责罚，下官也毫无怨言甘愿受罚。只是……”
他朝身后瞥了眼，“只是，这侄女，才来迟府，却因着那无知蠢妇的罪过，而遭受牵连，还请殿下怜惜她无辜，善待于她。”
这话，已经说得十分明显了。
是替迟妙棉求名分来了。
萧云和淡淡一笑，抚了抚衣摆，“迟大人，你这到底是请罪还是讨功？”
迟烽浑身一颤，忙再次磕头触地，连道不敢。
跪在后头的迟妙棉却轻轻声地开了口，“殿下，还请不要责怪叔父。都是小女的过错，方才本想悄悄出了门去，不想却叫叔父瞧见了。他也是怜惜小女。求殿下宽恕。”
萧云和看着这个言语温柔又规矩懂事的女孩儿。
方才在自己身下的顺从柔软，着实令他满意。
挑起一抹笑，还没说话。
迟妙棉却忽地抬起头，朝他看来，带着无限柔情倾慕的模样缓缓说道，“今日，其实本来最无辜的，该是殿下才是。小女当真是三生有幸，才有机缘，能与殿下有过这……一番……”
说着，又红了一张脸，微微垂下眼眸，颤着声儿地说道，“小女只觉此生无憾，再不敢求殿下什么。还请殿下莫要因为小女，责罚叔父。小女……感激不尽，这一辈子，都会，都会将殿下，记在心里。”
前头迟烽大为感动，又心下震惊——这四姑娘，倒是比他预计得有能耐。
而萧云和，则是明显的变了眼神。
他自小出神天潢贵胄，身边围绕的女子不说一千也有八百，听过的各种倾慕诉衷肠更是无尽可数。
却偏偏没有遇到迟妙棉这一种的。
分明是被他强迫地给了身子，可事后，居然不求名分不求承诺，甚至还主动退让。
言语里，满满的情意，却又饱含了一个身世卑微的小女子的怯懦与仰望。
说他不受触动是不可能的。
他默了片刻后，说道，“都起来吧。”
迟烽顿时大松一口气，而迟妙棉垂下的眼睑、盖住了眼底的一丝得意之笑。
“多谢三殿下不罚之恩。”迟烽躬身赔笑。
萧云和却看向迟妙棉，“你当真一点也不怨？”
迟妙棉面上绯红，眼睛里却当真一丝怨怼也无。
轻轻地摇了摇头，说道，“小女其实……心中是喜不自胜的。”
萧云和神色一变，连迟烽都忍不住朝迟妙棉看去。
便听她用极低的声音说道，“殿下许是不记得了，从前……殿下救过小女的命。”
萧云和微愣——还有这件事？他倒着实不记得了。
“小女从那时起，心中便对殿下……”
大概因着有外人在，这般倾诉衷肠，很让迟妙棉羞赧，她捏着帕子，声音低到几乎听不到，“今日本来叔父给殿下安排送醒酒汤的，是个很老实的丫鬟……是小女听闻殿下醉酒，想着能亲近殿下几分，才强行替代了那丫头……小女，小女，并无怨……”
萧云和不是个傻的。
迟妙棉刻意以送醒酒汤接近，他不是看不出来。
本以为此女达成目的后，必然会做各种要挟或利用。
却没想到，她居然自己就挑拨了这一层。
比起埋在他心中的怀疑，这样的坦白，反而让他看到了一个女子，倾心爱慕他的一片赤诚。
他站了起来，走到迟妙棉跟前。
迟烽忽然反应过来什么似的，连忙低头退下。并顺带关上了房门。
迟妙棉抬头，痴情绵绵地看向萧云和。
不比先前少女时期的甜美清新，经历过云雨后的迟妙棉，此时的眉眼间，已是隐约多了一层甜蜜的风情。
娇艳欲滴，花苞尽放。
引得萧云和又想起方才的痛快，心头又一阵晃荡。
他笑着，握住了迟妙棉的手。
迟妙棉眼眶微瞪，又惊又喜地看向萧云和，“殿下？”
萧云和笑着看她，“我答应会给你名分。堂堂皇子，怎会言而无信？”