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第三百四十章 凌云海域

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    一望无际的凌云海域,海水与蔚蓝的天空相连,烟波浩渺,海天一色,美丽而壮观。

    波平如镜,水光凛凛,一行商船缓缓行驶在海面上,规模庞大,足足有二十多船只,是青州最大的商家-鸿运商行的商队,此次满载着东澜的货物,准备销往海外。

    他们在海上已经航行了数十日,就快要到前面的岛屿,靠岸之后,可以下船休息,顺便增加供给。

    风平浪静中,陡然听到一个刺耳的尖利哨声,昏昏欲睡的船老大顿时脸色大变,高喊道:“兄弟们,有海盗!”

    数只黑色大船出现在远方的地平线上,桅杆上赫然挂着令人毛骨悚然的海盗标志,吹着尖利的号角,风驰电掣般朝商队驶来。

    大海仿佛骤然闻到了杀戮的气息,突然不安起来,刹那间演变了成了血腥的战场,惊叫声,嘶喊声,狞笑声不绝于耳,很快,鲜血就染红了蓝澄澄碧汪汪的海面。

    一切发生得又快又急,海员根本不是杀人不眨眼的海盗的对手,不到一刻钟的工夫,船上已经尸横遍野,血流成河,海盗们高举着明晃晃的屠刀,扯着嗓子发出胜利的狂欢。

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    “王爷,前方传来消息,鸿运商行的商队遭遇了海盗袭击,全军覆没。”楚曜神色急切,眉宇间阴霾沉沉。

    百里长卿眼底快速荡过一丝杀气,“谁干的?”

    “安老大的降龙帮。”

    太子主政之后,大力支持商家和海外做生意,一则互通有无,二则海外生意利润巨大,可收取赋税充盈国库,减轻百姓负担。

    举国上下商家一片欢呼,本是一条利国利民的国策,可惜天下最大的海域-凌云海域上海盗横行。

    若遇到海盗,轻则损失钱财,重则丢了性命,通往海外之路虽然金光灿灿,但也危机重重,险象环生。

    凌云海域海盗经营多年,实力雄厚,早已成了气候,东澜水师不是其对手,交手数次,不但屡战屡败,甚至连战舰都被海盗抢去,成了他们的战利品。

    消息传到朝廷,太子震怒不已,当朝罢免水师总兵,下决心重整水师,可满朝文武,竟选不出一个能振兴水师,力挫海盗威风的将领。

    其实,太子主政之后,朝中也不缺乏有实力有抱负的将才,问题是,海盗根基深厚,装备精良,实力强大,而且熟悉海域,精通水性,简直是占尽天时地利,正面迎敌,谁都没有把握能打胜仗。

    就在众臣一筹莫展的时候,回京述职的江夏王站了出来,“臣愿往凌云海域。”

    此言一出,满朝皆惊,只听闻江夏军善陆地山林作战,从没听说善水战?

    可是,江夏王风采凛然,金戈铁马之赫赫军威,让许多人立刻安心不少,他是朝廷栋梁,太子信赖的股肱之臣,用兵如神的军事天才,战无不胜,实在是杀海盗威风保商船平安的最佳人选。

    若换了别人,早被文武百官你一言我一语批得体无完肤了,但江夏王不一样,他光是站在那里,就足以让所有质疑和忧虑烟消云散。

    太子俊美的脸上浮现若隐若现的笑意,赞许道:“东澜有江夏王,真乃我朝之福。”

    “江夏王铁血忠心,凛然高义,老臣佩服万分!”有大臣匆忙附和道。

    从刚才的质疑变成一片赞誉,不过顷刻之间,放眼天下,也唯有江夏王有这样传奇的力量。

    楚曜自幼博览群书,对凌云海域颇为熟悉,又跟随王爷南征北战多年,此次义不容辞随王爷出征。

    到达凌云海域之后,他很快就发现实际情形比想象中更复杂,更险峻。

    海盗帮派众多,成气候的,不成气候的,大大小小足有几十个,其中以安老大为首的降龙帮,云霄公子为首的云霄帮,还有以聂镇雄为首的镇雄帮,势力最为强大。

    三大帮派实力相当,三足鼎立,互相渗透,暗中较劲,关系错综复杂。

    不仅海盗帮派林立,还有倭寇不时出没,这是通往财富的天堂,同时也是险恶的地狱。

    三大帮派之间虽然矛盾重重,但一旦遇到强大外敌,却又能保持惊人的团结,一致对外。

    水师数次被打得丢盔弃甲,一败涂地,几乎全军覆没,已经士气萎靡,毫无战力。

    江夏王临危受命,人还没到,消息就传遍了凌云海域,鸿运商行在这个时候出海,却不想遭遇了降龙帮的迎头痛击,损失惨重。

    楚曜若有所思,“安老大迫不及待地出手,恐怕就是想给王爷一个下马威。”

    这一仗意义重大,无非是要告诉天下人,哪怕是江夏王到了凌云海域,也一样束手无策,这里是海盗说了算的地方。

    百里长卿的目光锁定在海域图上的一座岛屿,声音不见起伏,有着大将之风的沉稳和临危不乱,“你怎么看?”

    楚曜思虑片刻,“三大帮派几乎控制了凌云海域所有的航线,其他各国也曾想要消灭这帮贼道,可几乎都是全军覆没,反倒是长他人志气,灭了自己威风,久而久之,凌云海域的海盗就更猖獗了,不是不想,而是实力实在太过悬殊,几乎没有胜算。”

    百里长卿不置可否,“海盗加上倭寇,已有数万人之众,凌云海域横跨五国,面积辽阔,想要彻底消灭,是不可能的,何况,就算真的消灭了,也会有新的海上势力出现,周而复始,永不枯竭。”

    楚曜恍然大悟,“兵家之道,上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城,之前的水师一直都旨在攻城,所以屡战屡败,王爷的意思难道是想招安他们?可这并不容易。”

    三大帮派实力雄厚,已经初步形成海上帝国的雏形,如今,任何一个国家的水师想要和海盗对战,都没有必胜的把握,何况,做海盗逍遥自在,快意恩仇,怎么会轻易接受招安?

    “本王并没有这个意思!”百里长卿挑眉,“不过,既然来了凌云海域,就不会无功而返,降龙帮已经送了本王这么一份大礼,本王自然不能让他失望。”

    “可是,末将已经清查过水师的装备和数目,此刻贸然出战,恐怕没有胜算!”

    跟随王爷多年,打过无数胜仗,可这一次,连楚曜也觉得棘手,往常是在陆地山林,决定胜败的因素太多,现在在海上,战争的胜利,与战舰的坚固程度还有士兵的水性息息相关,而水师的战舰几乎只剩下一堆破铜烂铁,还有许多名为水师,实际上是旱鸭子,水中连存活都成问题,更不要说水下作战了,巧妇难为无米之炊,此时出战,无异于送死。

    “谁说本王要出战了?”百里长卿眸中幽光闪烁,连楚曜也猜不透他的用意。

    “那是…?”

    “以本王的名义,给云霄公子和聂镇雄下请帖,本王要在凌云岛设宴,宴请二位帮主。”

    凌云岛是一个热闹繁华的岛屿,位于凌云海域中央,楚曜明白,王爷想要瓦解三大帮派的联盟,立即道:“万万不可,凌云岛是三大帮派的地盘,王爷绝不可孤身犯险。”

    “不入虎穴焉得虎子?”百里长卿不以为然,“只有在凌云岛设宴,方能显出本王的诚意。”

    “安老大手上血债累累,云霄公子心狠手辣,聂镇雄更是杀人如麻,这三个人无恶不作,请恕末将不能从命,令王爷陷入险境。”

    此次的对手不同于以前,江夏军虽然所向披靡,攻无不克,但水师并不是他们的强项,而且短时间之内也不可能把几乎没有战斗力的水师,训练成骁勇善战的海上雄师,楚曜万万没想到,王爷的战术竟然是在海盗的地盘设鸿门宴?

    百里长卿手持长剑,在风中发出清越龙吟,意味深长道:“楚曜,你觉得是死在本王手上的人多,还是死在那三个人手上的人多?”

    楚曜一怔,差点哑口无言,却又马上道:“那不同…”

    “所以说,应该是他们怕本王才对!”百里长卿唇边弯起一抹冷峻的笑意,打断了楚曜的话,不容置喙,“去安排吧!”

    楚曜知道王爷向来言出如山,只得道:“末将遵命!”

    将帖子送出去之后,楚曜始终觉得心底不安,适逢林归远前来禀报军情。

    此次赴凌云海域,林归远主动请缨,这个曾经胡作非为的世家公子,在军中磨砺三年,已经褪去一身浮躁,眉峰染上了铁血军人的风采。

    当偏执和激烈褪去的时候,林归远的才华渐渐浮出水面,在军中也越来越得到器重。

    得知王爷竟然要亲赴凌云岛宴请云霄公子和聂镇雄的时候,林归远断然道:“不可,古语有云,能上山,莫下海,这些海盗独霸一方,为所欲为,别说是王爷,就是太子殿下,他们也敢动手。”

    “可王爷意已决,我等就是再反对,也改变不了!”楚曜眉间忧色深重,此去凌云岛,危险重重,险象环生,虽说他们都是从血火中闯过来的,但此行,他总有一种不祥的预感。

    “事到如今,能阻止王爷的人,只有一个!”林归远想到王妃,他明白王爷表兄是有魄力出险招的人,可此招实在太过凶险,不可贸然行事。

    楚曜何尝没有想到?当即摇头道:“时间上来不及,王妃接到消息赶来这里,最快也要四天时间,可王爷三天之后就要在凌云岛设宴了。”

    林归远心下了然,“看来王爷早已把一切都计算在内,根本不给时间让王妃阻止。”

    “不论如何,还是要通知王妃。”楚曜说得斩钉截铁,哪怕是违反军规,他也要这么做,“既然王爷意已决,我们要做的,便是如何保证王爷的绝对安全。”

    林归远沉吟道:“王爷只给云霄公子和聂镇雄发帖子,安老大得知消息之后,一定会暴跳如雷,如果我没有料错的话,他一定会不请自来。”

    “这一点,王爷自然也会想到。”楚曜颔首道:“借此机会,会一会海上三大海盗头目,也算是知己知彼。”

    王爷说过,在实力远不如人的情况下去硬碰硬,不是勇猛,是愚蠢,想要在暗礁丛生的凌云海域打开一片天空,就必须不走寻常路。

    果然,江夏王宴请云霄公子和聂镇雄的消息风一样传遍了凌云海域。

    原本以为必定会新官上任三把火的战神,竟然不打仗,反倒宴请宾客?在搞什么鬼?

    先礼后兵?

    摆迷魂阵?

    连愣头青也知道凌云岛是海盗帮的地盘,别说一个江夏王,就是天皇老子来了,想要让他有去无回,都是轻而易举的事。

    这个江夏王,莫非是脑子发昏,竟想在海盗的地盘设宴?

    而且,明明是三大帮派,却只宴请两帮人马,傻子都看得出来,分明是想要离间三大帮派的关系,这么低级的招数,竟然出自名动天下的江夏王之手?实在让人有些匪夷所思。

    如一石激起千层浪,小头目们纷纷四处打探消息,三大帮派的人也坐不住了。

    降龙帮的安老大听闻消息,立即暴跳如雷,他是一个五大三粗的胖子,一脸络腮胡,眼神凶狠而蛮横,是凌云海域上令人闻风丧胆的海盗头目。

    “百里长卿这是不把我安老大放在眼里?”安老大欣赏着从鸿运商行抢来的各种战利品,咬牙切齿道:“孰可忍孰不可忍!”

    一机灵的小喽啰忙道:“老大莫要着急,现在外面都传遍了,江夏王实力不足,这是求和来了,我们刚刚抢了鸿运商行的货,他只宴请东边和西边的,恐怕是想联合他们对付我们降龙帮。”

    “他想得美!”安老大拍案而起,“若是那个小白脸和姓聂的敢当面一套,背后一套,我安老大绝不会放过他们。”

    他说的小白脸,是云霄帮的云霄公子,年纪轻轻就让云霄帮跻身海上三大帮派,长相也不似安老大这帮粗狂彪悍,所以安老大平时很有些看不起云霄公子,叫他小白脸。