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是夜，距离汉江数十里之外的营地中，刘备坐在帐篷之内，正在与他的一众心腹商议着，该如何才能让刘表接纳自己这一行人。
“刘景升坐镇荆襄九郡日久，麾下兵精粮足，自保无虞。更兼乃是汉室宗亲，与主公血脉相连，想来，还不至于将我等拒之门外吧？”简雍率先发表了自己的看法。
他把刘表兵精粮足放在前面，汉室宗亲的出身放在后面，其实是在强调，以刘备手中仅存的这点兵马，绝不会引起刘表的忌惮，之后在想办法用汉室宗亲的血缘关系打动刘表，这件事多半便会成功。
刘备微微摇了摇头，叹息着说道：“恐怕不是那么容易啊。景升盘踞荆州这许多年殊为不易，怎会无端端的便接纳外来之人？”
糜竺想了想，开口说道：“吾在徐州之时，便听闻刘表爱财。一年前袁术僭越称帝，马孟起突然出现在战场上，便是以巨额钱财向刘表借的路。不若，吾携带财宝前往襄阳，以钱财打动他？”
“此法恐怕不行。”陈到打断了糜竺的设想：“借路是借路，冠军侯借路不会影响到刘景升在荆州的地位，刘景升自然也就顺水推舟了。但此番我等乃是借住，是要留在荆州的，刘景升又不是傻子，岂会为了蝇头小利而令自己的权威受到威胁？哪怕仅仅是潜在的威胁，他也会断然拒绝的。主公仁德，是绝不会危害荆州的，但是旁人恐怕便不会这样想了，对于那些别有用心之人来说，主公若留在荆州，无论做什么，都是一种威胁。”
张飞听的一个头两个大，他本就性格鲁莽，不擅谋略，当下便忍不住怒喝道：“这也不行，那也不行，到底要如何才行？干脆，俺单枪匹马杀到襄阳去，在那刘表老儿的身上捅他一万个透明窟窿，直接把荆州之主的位置拿来给大哥坐算了！”
“翼德！休得胡言乱语！吾与景升乃是同族兄弟，岂能做出如此不仁不义之事？你若再敢多言，吾须饶你不得！”刘备连忙呵斥着张飞，将张飞心中疯狂的念头强行按了下来。
刘表盘踞荆州多年，岂是那么容易对付的？如果真的那么简单，刘备一定会毫不犹豫的同意张飞的提议，事后再把一切的过错推到张飞的身上，反正他的莽撞是出了名的，背着刘备做一些莽撞之事，倒也还说的过去。
不理张飞，刘备将目光看向其他人，问道：“诸位还有什么其他的办法吗？”
孙乾站起身来，向刘备行礼：“主公，吾愿前往说服刘景升，令他出城迎接主公！”
刘备闻言，心中一喜，随即又有些担忧的问：“先生当真有十足的把握？”
孙乾微笑道：“刘景升早已不是十年前的刘景升了，当初他单人独骑来到荆州，是何等的万丈豪情？可如今，岁月早已消磨了他所有的锋芒，令他沦为了守城之主。吾相信以三寸不烂之舌，前往说服，至少有八成的把握！”
“好！既然如此，此事便拜托先生了。”刘备站起身来，竟是郑重的向孙乾行了一礼，足见他内心中对进入荆州的渴望。只要能够在荆州站稳脚跟，剩下的慢慢图之便是了，再不济，刘表的岁数在那摆着呢，总得死在他刘备的前面吧？只要能忍，荆州早晚会落入囊中的！
荆州，占据着长江以南的九个郡，地域宽广，是天下第一大州。在北方连年战乱之际，荆州在刘表的治下，从未参与过任何的战争，最近的一次大战，还要追溯到讨伐董卓时期呢。之后虽也有几场小仗，但都是无关痛痒的，所以未经战火侵袭的荆州，不但地域辽阔，而且富庶的很，天下第一大州的名头，乃是实至名归的。
刘备对荆州垂涎三尺，暗中算计不已，正是源于此。
襄阳是荆州的治所，刘表的州牧府就坐落在襄阳城中最繁华的地段。
这一日，州牧府前迎来了一位不速之客，此人自称孙乾，手中持有刘备的拜帖。
听闻刘备的官吏来到了襄阳，刘表很是奇怪，他不明白这个叫孙乾的人，究竟是做什么来的。
不过刘表也不是傻子，更不是聋子。先前刘备和夏侯渊部将在汉江的激战，刘表也有所耳闻，得知刘备已经渡过了汉江，难道说，此刻刘备竟处于自己的荆州境内？这个孙乾，乃是为刘备来坐说客的？想要让自己接纳他？
带着这样的疑问，刘表将孙乾召入府中，在议事厅与他相见。
一见面，刘表就开门见山的问道：“先生乃是玄德的部属，今日来到吾襄阳府，是要做说客的吗？”