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一场围猎，草草而终。过程虽然有些草率，曹操却得到了这就想要的答案。
别看满朝文武平日里辩论之时，一个个激昂亢奋，口若悬河而滔滔不绝，实际上，在曹操的威压之下，关键时刻他们连半个字都不敢说出口，和刘协最近亲的国舅董承尚且如此，其他人就更不用说了，说白了，这些人就是一堆墙头草，只要曹操这股劲风不停歇，他们是绝不敢直起腰来的。
相比满朝文武，割据一方的几个诸侯就不一样了。朝中大臣名为朝廷大员，实则有名无实，不过是挂个空衔罢了，朝廷从上至下哪个机构的权利，不是被曹操麾下各级将官所把握的？而各路诸侯们身在各个州郡，他们的手中是握有实权的，是掌有兵马的，说起话来自然要比朝臣们硬起了一些。
不过，各路诸侯的态度也不一样。兵马最少且苦于身无立锥之地的刘备，不管其真实身份究竟是不是中山靖王之后，但至少也是当今天子亲口承认的皇叔，以他皇叔的身份，因受制于自身的限制，而不敢对曹操有任何的怨言，可见在他心中，自身实力的强大才是他所追逐的，一心只为大汉，不过是他口头上骗人的幌子而已。
再说吕布，吕布素来无情无义，这是世人皆知的。谁来当大汉的天子，他并不关心，他只关心自己能够得到多少的利益。只要有足够的利益，他连先后两任义父都可以出卖，更遑论其他人了。但也正因吕布的这个特性，引起了曹操对他的杀心。
吕布就像是一只永远也吃不饱的狼，曹操可没忘记，在自己征讨陶谦的时候，吕布屡次在自己的身后捣乱，逼迫的曹操不得不放弃攻打徐州的大好机会，回过身来先对付吕布这头恶狼以稳定后方。现如今徐州落入了吕布的手中，徐州与兖、豫二州相连，有吕布这头贪欲不满的恶狼在旁虎视眈眈，曹操岂能安心？想要挥兵北上与袁绍一争长短，必须先要解决了这头恶狼才行！
还有孙策，马超曾称赞孙策是江东猛虎，且不论马超是否有挑拨曹操与孙策之间关系的意图，单就孙策本身而言，马超说的一点也不错。孙策青春年少，正值锐气最盛的年纪，从他短短时间之内连克三郡便可以看出，此人绝非易于之辈，纵然他的性格上有着较为明显的缺陷，但也称得上是不容小觑的对手了。假以时日，谁敢说孙策不会成长为一代霸主？
综合以上的考虑，曹操在和麾下众谋士商议过后，决定采用远交近攻的策略，将马超定位在了临时盟友的位置上，准备借助马超强劲的兵锋，和他一起讨伐袁绍，进而一统河北之地；
将江淮之地封给孙策来管辖，看看他是否能在豪强林立的江淮开创出一片天地来，退一万步说，即便最后孙策能掌控江淮，那也是很久之后的事情了，绝非三年五载就能完成的，在这段时间中，他根本无力在曹操背后兴风作浪，也等于是为曹操进攻袁绍创造出了一个机会，令他不必担心背后挨刀子了。
至于吕布，卧榻之侧岂容他人酣睡？在进攻袁绍之前，曹操的当务之急就是解决掉吕布这头恶狼。当然，想要占住大义的名分，就不能在许都动手，必须要等吕布回到徐州之后。不但不能在许都动手，曹操还要假借刘协之手，大肆封赏吕布，令他丧失戒心，认为曹操是相信他的，等到吕布满心欢喜的回到徐州，曹操再率兵尾随而至，趁着吕布离开徐州日久，对徐州的各种情况较为陌生之际，打他一个措手不及，把徐州从吕布的手中抢过来。徐州之战，曹操还是很有底气的，他手中握着一张吕布不知道的王牌——陈登父子。有这对父子做内应，凭着他们在徐州根深蒂固的关系脉络，吕布早晚必将败亡。
计较已定之后，曹操当即起草了一份奏折，奏请天子刘协对征讨袁术的战役中，所有的有功之士进行封赏。
这份奏折在第二日，便被递到了刘协的面前，对于曹操的请求，刘协还敢说个不字吗？大略看了几眼，刘协便批准了下来，命人起草诏书，按照曹操的意思去办。
这是一道很长的诏书，诏书中对数十人做出了封赏，可谓是刘协登基以来所赐封赏最多的一次了。
在诏书的第一位，赫然是马超的名字。马超的爵位依旧是冠军侯不变，但品级却从原先的郡侯，即一等侯，提升到了超品的国侯。严格来说，国侯这个爵位在汉代是不常见的，侯爵一般到郡侯就是顶峰了，再往上，就是王、公了，只有王爵的封地才能被称为“国”。为了促成马超和自己联手进攻袁绍，曹操也是煞费了一番苦心才想出超品国侯这么一个爵位来的。这样一来，马超除了在爵位上低于王爵，其他的一切权力，都和王爵一样了，不必禀告朝廷便可以设置国中百官、铸造官印了。再加上之前马超到手的开府仪同三司的权力，马超可就是名副其实的“西北王”了。