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曹操与马超在谈笑中等待了片刻，刘备和孙策先后到来，分别坐到了两侧的座位上。孙策在见到曹操和马超的坐姿之后，不以为意，并且选择了同样的姿势，一屁股便坐了下来，反倒是刘备，依旧是采用传统的跪坐姿势。
待众人全部落座后，曹操伸手指向盘中的青梅，笑着打开了话匣子：“前几月，操奉天子诏，出兵讨伐青州的时候，军士们在半路上口渴难耐，眼看就要走不动了。当时，就连操的口里，都感觉渴的要冒出青烟来了，最后，操心生一计，指着前面的大路说道，二十里外，有一片梅林。军士们听了，舌底生津，欢欣鼓舞而努力向前，最终按时达到了目的地。”顿了一顿，曹操有些自嘲的笑了一下，接着说道：“不瞒诸位，其实，当时操也是靠着这个办法，进行自我安慰，最后才强撑着没有掉队的。”
马超早已在后世听过这个“望梅止渴”的故事，但是今天听到曹操这个始作俑者亲口说出来，却感到别样动听。端起面前的酒杯，马超向着曹操举杯道：“丞相处事机智，令人敬佩，本侯敬丞相一杯，先干为敬！”一仰头，马超一口喝光了杯中的酒水。
坐在两侧的刘备和孙策也不好干坐着没有任何举动，于是便举起酒杯来，也向曹操敬了一杯酒。
曹操笑着也喝下了杯中烈酒，忽然笑问道：“君侯如此豁达，实属难得。但是君侯就不怕操在酒水中下毒么？”
一句下毒，令刘备面色微微一变，若非他定力还算不错，怕是就要当场失利了。孙策也比刘备好不到哪里去，用戒备的眼神，在曹操和马超的身上来回游移着。许都是曹操的地盘，他在这里一手遮天，如今身入虎穴，他们二人心中自然是有些紧张的。
反倒是马超，闻言后哈哈大笑了起来，边笑边道：“用下毒这种下三滥的手法杀人，可不是丞相的本性啊，若丞相果真如此做了，也就枉为英雄了。想必丞相也一定听说过，本侯的师尊之一，乃是当世神医元化先生，在师尊门下修习的久了，自然多少知道一些辨毒、解毒的法子，丞相既然明知毒物对本侯没有用处，难道还会下毒么？”
马超的话说完，轮到曹操大笑了起来，他向着马超伸出一个大拇指，由衷的赞道：“君侯的气度，令人敬佩！适才君侯说起‘英雄’二字，敢问在座诸位，这天下之间，何人可当得起当世英雄之称？”
这是，煮酒论英雄？马超惊诧的想到。在历史上，曹操曾经为了试探刘备的心意，特意青梅煮酒，遍论天下英雄，没想到，因为马超的到来，这件事的主角之一，竟然换成了自己！事情的经过，马超通过后世的历史知识，都已经知道了，但是他不想被曹操牵着鼻子走，于是反客为主的问道：“丞相以为，谁可当得起英雄？”
曹操喝了一口酒，缓缓说道：“当今天下，诸侯割据，麾下控弦之士数以十万计者，不在少数。诸位以为，日前身死的袁术，曾经割据淮南男，兵精粮足，可为英雄否？”曹操第一个提出袁术，是有目的的，袁术僭越称帝，是对大汉皇权的藐视，任何一位忠贞于大汉的人，都不能原谅袁术的作为。因此，曹操希望能够从马超等人的回答中，判断出他们对大汉的忠诚到底有多少，或者说，他们的野心究竟有几何。
不等刘备和孙策做出回答，马超便摇着头截口说道：“逝者已矣，世人自有公论，此人便不必再讨论了。”对马超的回答，曹操微微感到有些失望。显然，马超以死者为安的理由，拒绝对袁术进行评论，同时也断绝了曹操试探的心思，令曹操的第一次试探无功而返。
“不若，请诸位列举一些可称英雄之人？”曹操决定改变策略，反主为客，诱使众人吐露心声。
马超和孙策都沉默了下来，刘备这一次倒是率先说道：“河北袁绍，四世三公，门生故吏遍天下，现今虎踞冀州和青州半部，部下名将、谋臣多如云雨，诸公以为，可为英雄否？”