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却说在十八路诸侯联军攻下汜水关的时候，威风凛凛的吕布，也已经火速率部开出了洛阳城，一路疾行，向着洛阳最后的一道屏障——虎牢关前行。
在历史上，虎牢关和汜水关一直被人混淆成一个地方，其实在汉代，虎牢关是虎牢关，汜水关是汜水关，并非是同一个地方。只不过到了唐代以后，执政者废除了汜水关，将虎牢关的名称改成了汜水关，这才让两座雄关被后人混为一谈的。
虎牢关位于洛阳之东，南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。大有一夫当关，万夫莫开之势，为历代兵家必争之地，是名副其实的天险雄关。吕布率部赶往虎牢关，也正是想借着虎牢关的雄险，抵抗十八路诸侯的联军，将他们挡在洛阳之外。
与吕布一同前行的，除了他部下以雁门张辽和高顺为首的八部骁将之外，还有董卓强制派遣而来的朝廷命官——议郎郑泰。
郑泰此人，字公业，少有才略，好交豪侠。灵帝刘宏当政的后期，大将军何进辅政时，征为尚书侍郎，迁侍御史，进谏不用，乃弃官去。董卓专政之后，为了博取任人唯贤的好名声，便威逼郑泰回朝廷为官，官拜议郎。在历史上，郑泰还是有些名气的，是难得的全能型人才，计谋出众，同时处理国事也是十分的老到、周密。后来因为与他人谋划想要诛杀董卓时，不慎走漏了消息，不得已背井离乡，逃到了扬州去投靠了袁术。
不过现在因为马超的到来，将十八路诸侯讨伐董卓的事件，被稍微的改变了一下局面，所以此时的郑泰还没有将密谋诛杀董卓的事情提上议程，依旧还是在董卓的暴政之下苦苦支撑，希望可以将刘协救出水深火热之中。
一路之上，郑泰表面上和吕布相谈甚欢，实际上则是在暗自思考着，该如何利用眼前的机会，将陷于董卓魔爪之中的刘协顺利的救出来。
还没等郑泰想出妥善的办法来，在吕布的连声催促下，六万大军便已赶到了虎牢关，在李肃的迎接下，进入了关内，李肃也将一应军事交割给了吕布。
交割完兵符之后，吕布向李肃细细的询问了一番十八路诸侯联军的状况，得知号称神威天将军、被刘宏亲封为冠军侯的西凉锦马超也来到了十八路诸侯之中，吕布心中战意陡然升起，当即点起一千并州狼骑，由吕布亲自率领，奔出虎牢关，径直来到汜水关前挑战。
吕布其实并非像演义里描写的那样，乃是有勇无谋之人，真正的吕布虽然贪财好色、见利忘义，但是在行军打仗这一领域，还是颇有些独到之处的，否则也不会创下“飞将”、“虓虎”、“战神”等一系列的名号了。
别看吕布只带了一千并州狼骑前往挑战，可是在出发之前，吕布便已经做好了周密的安排，他暗中令张辽率领三千并州狼骑埋伏在左翼的山后，令高顺率领麾下最为精锐的八百陷阵营步兵隐藏在右翼的壕沟中，同时令部下八部骁将中的曹性和魏续共同率领五千骑兵，在自己的先头部队后面迤逦而行，郑泰则是率领五千名步兵，跟随在最后面，随时做好接应的准备。
艺高人胆大的吕布，竟是将自己当做了诱饵，准备钓上几条大鱼来。
吕布清楚，虎牢关易守难攻，尽人皆知，十八路诸侯不会傻到用人命来铺路，强行攻打虎牢关，所以吕布这才兵行险招，打算趁着十八路诸侯认为自己刚刚率军来到，需要修整之际，发起一次诱击战。
从这次的指挥上便可以看出，吕布的兵法造诣和用兵之道，其实并不像历史上描述的那样不堪，确有独到之处。
在赤兔宝马的飞奔下，汜水关很快便出现在了吕布的视线中。
来到关下，吕布纵马高呼道：“呔！尔等十八路诸侯听真，吾乃是太师府温侯吕布，十八路宵小之辈，快快出来受死！”
汜水关中，早有小校将吕布前来挑战的消息禀报给了十八路诸侯，各路诸侯在袁绍的引领下，一起来到关头的城墙上，观察着吕布军的形势：只见关下数箭之地外，吕布头戴三叉束发紫金冠，冠顶处一左一右飘荡着两根雕翎，身穿西川红锦百花袍，外面罩着兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，手中一杆方天画戟，寒光闪烁，坐下宝马嘶风赤兔，神骏异常，果然是“人中吕布，马中赤兔”！
看到吕布的装束后，各路诸侯均忍不住向马超看去，眼中无不带着几分似曾相识的诧异之色。
也不怪各路诸侯诧异，除了各自装束以及战马的颜色不同之外，吕布和马超的装扮简直是太相像了，尤其是两人无意之间流露出来的那种舍我其谁的霸气，更是分外的神似。只不过马超用的霸王枪，而吕布使用的，是方天画戟罢了。
马超似乎也意识到了这一点，打趣的指着自己额头上的竖眼伤疤，笑道：“吕布可是没有第三只眼的。”
马超的风趣，立刻引得各诸侯一阵发笑，大战前紧张的气氛，在笑声中也渐渐松弛了下来，令各路诸侯的心重新归于平静，不再像之前那样畏惧吕布的威名了。
见马超谈笑之间便化解了众人紧张的情绪，曹操暗地里对着马超伸出了一个大拇指，不由得也佩服起马超的手段来。
关下，吕布的叫阵依旧在继续着：“怎么？都不敢来出战了吗？尔等十八路诸侯，还真是缩头乌龟，待本侯送你们十八之箭，看你们是否还能龟缩不出！”
言罢，吕布收起方天画戟，从马鞍旁摘下画雀弓，取出一支狼牙箭，搭在弓弦上，向着汜水关的城头略作瞄准，便一箭射了出去。
只见那根狼牙箭势如流星，在穿行了远超正常射程的距离之后，精准的将汜水关上公孙瓒的将旗射落，而后余势未歇，犹自向前奔射了一段距离，最后狠狠地钉在了内城的城墙之上，箭尾的雕翎，兀自颤动不休，可见这一箭的力量之大！令大部分的诸侯忍不住齐齐变色，刚刚消散的紧张情绪，瞬间再次攀升到了顶峰！
在吕布一连串一气呵成的动作中，先后十七支利箭凌空飞射，将十八路诸侯中的十七根将旗一一射落，唯一还悬挂在城头上的将旗，便只剩下马超的金色大旗了。
汜水关城池并不太高，那也只是相对而言，不管如何说，从地面到城头上的距离还是有的，一般人能在有效距离内将箭矢射上城头便已经算是臂力绝佳了，像吕布这样在城门前数十丈距离之外定点射箭，穿过立足点与城头之间的空间，所需要的可就不仅仅是臂力了支撑了，需要对风向、风速进行精准的测算，然后再最短的时间内取准，再通过箭矢飘飞的抛物线准确的刺穿城头上悬挂十八路诸侯战旗的绳子，这是一般人能做到的吗？
当今世上能做到这一点的人屈指可数，满打满算恐怕也不会超过十位。马超跟随太史慈学习射术也有些时日了，他自然懂得这其中的种种艰难之处，对吕布的射术暗暗心惊，自愧不如。