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皮质软底踏在水泥地面上，悄然无声，即使这双脚走过比大多数人都要远的地方，覆盖在强劲筋骨外的肌肤看起来依旧毫无瑕疵，没有光泽的布料垂到脚腕上，这种制式长裤没有值得称赞的裁剪，甚至下面还拼了一截，但是穿着的人让人完全意识不到这一点。他的步伐几乎算得上从容，前进的速度却很快，很多人察觉到他的经过，抬头看去时，已经只能见到那个远去的背影。
微风吹过走廊，所有的窗户都大大敞开，不同年龄和族群的学生们坐在教室里，拿着笔对着桌面的试卷，教师们站在讲台上，走在过道中，笔触落到纸张上的声音传出来。这是一个平静，安宁的上午，一切都依照秩序进行，仿佛完全不受外界发生的任何事打扰。他踏上台阶，逐级而上，直到踏上最后一阶，他抬起眼睛。
云深翻过一页文件，停了下来，他转过头。
他站了起来。
“天澜。”青年径直向他走来，云深抬起手，迎接了他的拥抱。
发梢擦过脸颊的触觉比外表看起来柔软得多，云深微微侧头，落到颈侧的白色牙齿带来一阵刺痛，云深轻轻拍了拍他的背，短暂的停顿过后，他放开了他。
“我有点累。”范天澜低声说。
“辛苦了。”云深抬头看着他的脸，目光温柔，“要不要睡一会儿？”
然后范天澜就在沙发上躺了下来，云深倒了一杯水过来，被他拉着手坐下，然后青年把头枕到了他的腿上，说，“我想听你的声音。”
云深低头看着他的眼睛，想了一会，从沙发前的茶几下拿出了一个颇有厚度的本子，把它打开。
“我们上次说到了——”云深说，拈起树叶书签夹到前页，身体向后靠在沙发的藤编靠背上，“——一切社会变迁和政治变革的终极原因，是生产方法和交换方式发生的变化。”
他的声音平静，稳定，如他所描述的内容般不带特殊感情。
“人们对自身的身份认同，来自血缘、宗教、语言、历史、价值观念、习俗和制度，但决定一个国家的上层建筑的，不是历史，宗教和信念，而是经济。人类社会所有的政治行为都是经济规律的体现……”
在他的声音里，头枕在他腿上的青年眼睫低垂，粗黑的发辫绕过肩颈垂向地面，呼吸低缓，微不可闻，宛如沉睡。
云深一手放在他背上，一下下拍抚着，他的目光绝大部分时间都停留在笔记本略为粗糙的表面上，秀挺的字迹在纸上错落有致，却与他轻声诵读的内容颇有差异，云深念着念着偶尔会停下来动笔，直到纸面再没有新的内容，他合上笔记本，视线投向对面。他的声音没有停下。
“……‘历史给人们最大的教训是，人们不会吸取历史的经验，同时，历史还告诉我们，就算是那些懂得历史的人，他们也同样不会以史为鉴。’”
念完这一句之后，他沉思了片刻，又抬起头来。
有另一个人正往此处来，同样的脚步无声，也同样地难以忽略，哪怕他还未出现在视野之中，云深几乎已经能够确定他的身份。也许是因为物种不同，银龙的存在感无论何时都异常地强烈。
致意之后，拿着一厚叠试卷进来的墨拉维亚站在云深身旁，低头端详了一会那张侧脸，他一束银发从他身前柔顺地滑落到桌面，即使在室内也仿佛流光，如本人般洋溢着非人的美感。
“他睡着了。”他说。
云深接过他手里的试卷和书，墨拉维亚的视线从范天澜身上移开，落到他的衣领上。
“真是奇妙。”他说，“我有时候不太明白人类的想法，而你尤为难以理解——像你这样强大而年轻的人类，既不混乱又不邪恶，为何能够如此溺爱一种想要以你为食的生物？”
云深看向他。
两人静静对视。
“我想这并不难理解。”云深说，“一部分是出于理性，而属于本能的另一部分，与您有许多相同之处。”
“哦？”墨拉维亚应了一声，接着低头看向下方。
范天澜不知何时睁开了眼睛，沉沉地盯着他。
没有人说话。
空气仿佛冻结在他们的眼神中，云深一手支在扶手上，转头看着他们，然后伸手拿起范天澜的大辫子，给他放到了身后。
片刻之后，范天澜坐了起来，自然而然地拿过剩下的试卷，还有一支笔，开始低头批改。
墨拉维亚坐在扶手上，看云深站起来，从对面直达房顶的书架上取下一个盒子。
“待会请您把这个带回去。”他说。
墨拉维亚接过来，听到云深说：“这是一个游戏。”
“游戏？”墨拉维亚轻轻扬眉，打开了盒盖，在几乎充满格子的密集卡片和几个小巧的道具中，他随手抽出一张卡片，看见了简单画面下的一行文字：
所有敢于违抗您的人都已经死去，您成为远近闻名的恶魔领主。然而王国的特使已经在途中，您将面临下一个挑战。
他看向云深。
“这是这部分游戏的三十六个结局之一。”云深说。
墨拉维亚将剩下的三十五张卡片提出来，在手中展开，一一扫过之后，他笑了起来。
“这应该是一个，”他想了想，“‘益智游戏’？”
“《黑暗庄园》。”云深说，“六个人物，六种身份，从一个事件开始，不同的选择通往不同的结局，单人探索和多人对抗的规则会有一些不同。”
墨拉维亚收起所有结局，在茶几上倒出了剩下的剧情卡片，他的手指轻轻滑过纸面，目光阅览的同时整理归类，很快就把它们重新收回盒中。“我觉得这是一个有趣的故事，而且让我感到熟悉。”他说，这是一个杀人游戏，无论初始是低贱还是所谓高贵的身份，从农奴到伯爵之子，无论在事件中进行何种选择，基于善良还是自私，为了达到唯一的生存结局，每个人都将导致其他人的死亡，在这个封闭的庄园中，通行的是他所熟悉的“他人既深渊”的法则。但对这位一直致力建造一个梦幻国度的术师来说，这并不太像他会引导自己的子民学习的东西。
“我想，这应该不只是一个游戏？”他问。
云深说：“目前的计划是制作三个部分，第二部分《疯狂国度》已经完成，第三部分的内容比较繁杂，还在进行之中。”
“只是听到这个名字，已经让我能够想象一些东西。”墨拉维亚说，“抱歉，这都是你的创作？”
“当然不。”云深微笑道，“这是我布置的作业。”
他看向已经把试卷修改完毕，没什么表情却用全身心表达着不愉快在整理桌面的美貌青年。然后范天澜抬头看了他们一眼，云深走了过去，拿起试卷，墨拉维亚也凑了过去。作为监考之一，墨拉维亚并不需要盯着那些冥思苦想的年轻人，他的感知在笼罩整栋建筑的同时完全不妨碍他做些别的事情，他慢慢看完了一本借自云深的书，同时也了解这次考试对那些孩子来说到底有多难——他们对着卷子艰苦奋斗的表情也挺有趣的。
云深翻看成绩的速度也很快，这只是一个班级的数量，看完之后，他轻声说了一句：“很不错。”
墨拉维亚并没有从他身上感觉到喜悦或者轻松的情绪，但也没有失望。
然后他把这份试题的标准答案带了回去，一些留给那些同样年轻的教师，一份送给精灵。在他们这些上了年纪的生物之中，大概只有精灵有兴趣去尝试这些新知识了。对着答案检验了自己的成果之后，精灵询问了其他人的成绩，墨拉维亚对云深和那个孩子讨论的几个数字还有印象，而这些数据让精灵都感到了吃惊。
“……真是进步神速。”他说。
“是吗？”墨拉维亚问。
“是的。”精灵说，“以我对普通人类的粗略了解，对数学和语文这样的基础学科，能够在三十岁之前达到这里的中级学生的水平，他们完全足够胜任一个城主的书记官了，何况还有‘物理’，‘化学’和‘地理’这样的新学科，更不必说那些高级学生。那位大人并不认为人和人之间有根本的智力差距，我不知道是否正是因为如此，而被他教导的那些孩子吸收知识的速度实在快得惊人。”
他又想了想。
“令人惊异的速度。”精灵说，“总是在我觉得自己已经适应了之后，他们能再快步往前跳一小步。”
他弹了弹试卷，“难以相信他们只是普通人类。”
“哦？”墨拉维亚说，他大概知道为何那个人对此并无多少欣喜的情绪了，这确实不太自然，不过这又算什么坏事呢？除非这种奇异消失或者回到原点，但墨拉维亚有一种直觉，在他还活着的时候，这种事情不会发生。。
“……您怎么看呢？”精灵问。
“抱歉？”墨拉维亚说。
精灵并不介意他的走神，他还在看着那张试卷，一边思考一边慢慢地说道：“我有一些猜想，却不能保证它们是正确的。在此之前，作为一个荣幸被接纳的旁观者，我认为这片土地上发生的故事是一个奇迹，但奇迹之被称为奇迹，是因为它的超出常理，不可再现。这里的一切都因为那位大人而存在，被他选择的人理所当然地追随他，崇拜他，即使我们精灵的女王在此，也难以想象他最终能够达到什么样的成就。我相信那位大人能够实现他最终的目的，但在这个过程中的许多问题，我不能凭借自己得到答案。”
在作为一个活着的警哨跟随在银龙身边之后，他第一次正视面前的强大生物，“我浅薄的经验已经不能作出可靠的判断，我想知道真正的答案。”
无论术师想要建立的是什么样的国度，他的力量和智慧都保证他能够完成这个目标，纵观历史，没有一个留下贤名的君主能够达到他这样的条件，更何况他有超出这个地位的高洁品行，并且专注而不知疲倦，精灵并不奇怪有人在私下将他当做神明信仰，神明是虚幻的念头，他却是真实存在的。正是因为如此，所以精灵才有疑问，对于被他统治的普通人类，除了盲从，他们是否理解他们走在一条什么样的道路上？如此迅速而轻易的获得了如今优越得胜过他们自己想象的生活，他们对未来还能有什么期望？在艰难的时候，有智慧的生物会克制所有不利于生存的本能，但在富足之后，却极易挥霍堕落，这位大人固然道德高尚，但他能够让麾下的那些人们战胜人性的贪婪和懒惰，将他创造的奇迹长久维持下去吗？
在历史的长河之中，那些成就或高或低的君王无论缺少什么，唯一不会缺乏的就是野心勃勃的盟友，人类的私欲令精灵感到痛恨，却不可否认，这也令他们如此强烈地富有活力和创造力。然而在这里，仅有的能与那位大人称得上盟友的那头魔狼……大约只有药师知道他真正的想法，但驱逐那些族人的行为已经说明了他的决定。诚然他自己看重的年轻狼人在兽人之中也是冷静聪慧，意志坚定的佼佼者，然而他们无论才能还是魅力都无法与术师培养的众人相比。精灵有些惊异地发现，那位大人几乎没有做任何事，就已经获得了绝对的权威。
这是一种事物发展的必然，还是高超到不留痕迹的权术？
他对此沉思了很长时间，并且加入了他们的新课程，这是他第一次主动提出要求。他的请求没有遭遇任何障碍。
对这位年轻精灵转变的态度，墨拉维亚只是微笑着打开了他带回来的那个木盒。
“我这里有一个新游戏。”
在精灵阅读游戏规则的时候，他说：“你会死多少次呢？”