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“您的话让我更加忧心忡忡了，雅克船长。我不拒绝暴力，但我不知道这场战争究竟还要打上多久！意大利、尼德兰、丹麦……现在轮到我们了，这是毫无谈判余地的战争！一旦我收下了这些武器，哈布斯堡家族的矛头必然转移方向，朝我的刺来，希望我还有足够的盾牌，可以防卫住一切。我的父亲刚刚逊位，我不想立刻就轮到我来承受这样的命运！”
雅克看着眼前这位有些激动，也有些失态的年轻人，心知他在地位发生变化后，心态也随之改变，至少他开始学着以上位者的态度来考虑问题了。这当然也促使其更加惶恐和紧张，变得胆怯而不自信了。
他温和地拍了拍对方的肩，这招是跟陛下学的，“没关系，艾蒂安，你想多了。现在你需要的是好好休息一晚，然后你就会发现，一切都变得美好起来！”
“我听说，鹿特丹被帝**队攻陷了？”
雅克沉默了片刻，咂咂嘴，“我不想骗你，的确如此，但事实上仗并没有打，是我军主动撤离的。安特卫普被打成白地了，如果再多一个这样的鹿特丹，那么对那些工商业主更是个惨重的打击。我们有责任维护尼德兰的繁荣。”
“主动撤离？”约阿西姆二世很是怀疑地看着他。
“我没有必要骗你，艾蒂安，事实上我也觉得很荒谬，因为我军并非没有一战之力。但这可能牵涉到更多的战略走向，因此我不便多说。”
约阿西姆二世紧皱着眉，他曾想过自己一旦掌握权力，就会立刻孤注一掷，将所有力量都用到一个方向。和查理一世的敌对，和天主教庞大势力的敌对，这显然是有助于新教发展方针的。但问题是，他现在坐到了勃兰登堡选侯国君王的位置上，面临着的却是领内的隐忧，以及领外敌对势力的虎视眈眈。他从父亲脑袋上抢走王冠时，恐怕没有这么深切的体会过彷徨无助的滋味。
而大量的应约送来的武器弹药，同样变得灼热，仿佛能烧着他的屁股。也许从历史的发展上看，建立正规军的选择要比收买雇佣兵正确和英明得多，很多人会想不通，为什么这些国王们会这样做？难道就是因为他们的短视、急功近利？
其实，究其成因，首先应当归结为封建采邑制的没落。
1477年，勃艮第末代公爵“大胆”查理在南希会战中被一名衣着“朴素”的瑞士长戟兵戳死。这是瑞士雇佣兵走向历史舞台的开山之作。
大批重甲在身的勃艮第骑士连同他们的主君都阵亡了；显赫一时，甚至在政治上能与法兰西王国抗衡的勃艮第公国竟然一蹶不振，直至四分五裂。
这场战争的结果表明，欧洲延续多年的采邑军制已不再适应现实需求。从技战术上说，在纪律严明的步兵方阵面前，单枪匹马作战的重甲骑士已经失去了优势，而装备费用却高得惊人。同时大批骑士开始经营商业，对作战也毫无兴趣，这就令君王们无法再依靠骑士来实现自己的政治意图。
其次，是常备军开支无法用落后的封建制税收来满足。
所有人都知道采邑制的缺点，君主不可能越过封建领主来向其手下部队发号施令，其实这也潜伏着政权可能被颠覆的危险。但之所以这种制度长盛不衰，就是因为对于封建君主们来说，他们规避了遇到军事活动时财政赤字的危险，封建大小领主们各有私军，而这些私军都自备粮草、武器，由各级领主们提供薪饷。君主们最多在战争统筹规划及战后利益分配问题上伤伤脑筋，他们的事实负担并不重。
而建立常备军的话，需要国家配备武器装备、定时发饷，还要为此建立军营、军仓，饲养马匹、提供训练保障，这些无不耗资巨大。
像佛兰德军团就是查理一世时期建立的首支常备军，每月都要花费4-5万金币！这相当于1.5位公爵的年金了。如果按照这一套路，把全国的军队都变成常备军，那么皇帝除了破产，没有其他道路可走。
再次，就是国家和民族的意识觉醒问题。
当前的欧洲还没有国家、民族的强烈意识，他们也不会像塞拉弗一世那样，整天轰炸宣传自己国家的民族、建立的政治基础和国家权益神圣不可侵犯的概念。
只有经历百年战争的英、法，民族意识觉醒得好一些。但在整个欧洲处于一个少数人统治多数人的情况下，这种意识并不为掌权者所察觉。
况且像神圣罗马帝国这样政治上分崩离析，民族成分极为复杂的“国家”，常备军计划就宛如镜花水月般不真实；就连法兰西这样民族认同感较强的国家都没有把百姓武装起来的勇气谁能保证他们不会掉转矛头对准自己呢！
因此，种种原因决定了这些君主们必须利用租借佣兵的方式，来维持统治和保护国家利益，更甚者开疆拓土、进行征伐。应该说，这才是一种现实可行的选择。
当然，在塞拉弗一世横空出世之后，查理一世、弗朗索瓦一世这些强权君王都曾问过手下，为什么那个家伙能轻易组织出一支巨大庞大的常备军，而不必担心手下叛变、财政赤字甚至政府倒台的风险呢？
没有人回答得出这个问题，考虑到新大陆可能有上亿的印第安人，而哈国公布的陆军数字一直语焉不详，但至少不会低于20万人（其实包括国民卫队、地方戍守团和三线守备师已经快超过45万人了）。这种压力放在任何一个国王们的肩上，都将让他立刻喘不过气来！
约阿西姆二世虽然有雅克船长这样的“好朋友”，但他却不很清楚哈国的综合国力究竟达到了怎样恐怖的水平。若非广阔大洋的阻隔，哈国人恐怕早就统一欧洲了吧！
眼下从父亲手里抢到选帝侯之位的小约阿西姆，已经没了半分往日的狂热，他彷徨不安的样子，像极了一只胆小懦弱的鹌鹑。最终，他在一番犹豫之后，还是下定了决心，选择果断地出卖勃兰登堡领及家族更多的利益了。
“我很谢谢贵方提供的物资、装备和先进的武器，不过我更想得到一支能够熟练*纵它们的军队。”他平静地说道，目视对方，“我需要您的帮助，船长，光是您的副官，还不足以马上令我的领地平静下来，我需要像苏格兰詹姆斯五世那样的支持，就算是一支你们的普通戍守部队都可以！”
雅克大感意外，“我是为你考虑，艾蒂安，如果这样做，你很可能要背上许多不好的名声。说不定普鲁士公爵也会重新考虑跟您的合作关系。你跟苏格兰王不一样，他们最多只能算是哈国的附庸，而你不是。勃兰登堡自己建立一支新兴的军队岂不更好？就像佛罗伦萨的钢铁卫队一样，完全是自己的，而且打起仗来绝不比佛兰德军团差！”
约阿西姆二世感激地笑笑，“多谢您的好意，船长，但我决心已定。此前我的每一天都在痛苦中等待，而当我得到王位，我的每一天又都在彷徨中煎熬。这样下去不行，我必须做点什么才证明我的能力！如果实在不行，我甚至会选择退位，把选帝侯的称号让给阿尔布雷希特！请帮帮我吧，船长。”
雅克揉了揉自己的胡子，皱着眉想了一会儿，“好吧，我会让史丹利?吉格将军从英格兰送点人手过来，但不会多于2000，我的运输能力有限。最近船队可能会拉到法兰西沿海作战，有一段时间我都不能来了。”
“请尽快吧，我承您的情，船长。”
“不要如此，你是我的朋友，当初汉堡事件以后，我一直都在自责。好在你没什么事情，到今天我也可以把心放下了！我会出去跟普鲁士公爵的代表谈谈，让他们继续呆段时间，直到吉格将军到达为止。我先走了。”
“谢谢，让我送你！”
“不用，你就呆着吧，等会儿拉莫斯会带着一支卫队来保护你，你可以跟他交流一下。他是绝对服从命令的军人，无论做什么事情都可以！”他突然凑近对方，在约阿西姆二世的肩上大有深意地拍了拍，似乎在提醒他，不要忘记那个被关在监狱里的，对选侯国统治仍有一定威胁“老王”。
艾蒂安则点了点头，沉静地目送这位行为不羁的船长大摇大摆地走了出去。
新大陆。哈国中央省多巴哥岛。
索尼娅王后在参加完瓦尔特和弗朗索瓦兹的婚礼后，一连十天都没有从公爵港离开。她呆在这里仿佛度假，害得那对新人反而只能乘船离开，前往繁华的蜜特拉去享受蜜月。
“我需要200万尼尔的特别费用，以支付尼德兰、意大利战场及对法战役的额外开销，在国王不在首都的情况下，我只能通过向大贵族们融资来达到目的。”
“200万尼尔？”彼得元帅的胡须微微一抖，他用火柴点起了一根烟，慢慢抽了几口，过了好半天，才像是下定决心了般，咳嗽了一声，“国防部有一笔放了很多年的款子，准备用来修葺巴西至拉普拉塔地方沿岸的工事，但在印加臣服后，六人议事团提出由他们来负责这些基建。王后您也应该知道，印加人对这些大规模的建设工程有着异乎寻常的执着。于是这笔款子就一直呆在了账面上……”
“有多少？”王后很直接地问道。
“1560万达特。”
“那么说，差得不多了。”索尼娅喃喃地说了一句，并自嘲地笑了笑，“彼得，说实话我并没有做好跟法西同时作战的心理准备，但是一切就突然发生了。我很奇怪为什么塞拉弗如此有信心，我们的状况并不好，建设首都、增扩建港口和海军基地、一口气增设30-50个师团，这些繁重的债务都快把我*疯了！”
“应该说，我们比西班牙人、法兰西人要好过得多。”彼得从鼻中喷了口浓烟，他实事求是般地总结说，“工业和机器，确是一个国家兴盛起来的必由之路。陛下做到了，他在同时应付两到三线的敌人，还要维持开销巨大的海军舰队但是我们的财政赤字却始终保持在警戒线以内，真是不可思议！”
“这一年经过我手的军费开销超过1亿达特了，幸亏我们国民的多数是任劳任怨、不计报酬的印第安人，否则我真害怕哪一天政府就被愤怒的人民**了！”
“印第安人？他们也正学着渐渐融入这个社会。”彼得不由得想起蒙彼斯，那个家伙现在很少会表现种种原始陋习了，他看上去更像是文明的*人，而不是加勒比族印第安人，“赞美上帝，我们的陛下正用越来越普及的国民教育方式来改造他们，如果再过十年二十年，可想而知他们会成为王国经济、军事和政治的最重要支柱。”
“少部分人的先进，是很难消弥大部分人的愚昧落后的。”索尼娅有些不屑地说道，虽然她是教育局长贝拉的闺蜜死党，但她的内心仍支持种族优劣理论，她跟大部分欧洲白人贵族一样不喜欢印第安人、黑人或犹太人，而随着她地位和眼界渐高，这种感觉却并没有消退，反而越来越坚执了，“当然，我也希望这些人越来越接近文明社会，毕竟王国不允许吃人或虐杀战俘的行为了。”
“活体祭祀仍是被法律默许的。”彼得着重地指出道，塞拉弗对待印第安人完全可以称得上仁慈，当然通过他的行为，更多的印第安人抛弃了原始蒙昧的生产生活方式，加入到王国的大团体中去。只有生活在“保护区”中的部落，才会有人祭的事件时而发生，当然对于宣传部门来说，这些极度残忍和落后的崇拜制度根本是不能上报纸的。
“所以他们应该受到更多的教育，哪怕女伯爵的花销超过了王家舰队。”索尼娅恢谐地说道。
两人相视大笑。
其实索尼娅王后赖在公爵港，并不完全是为了筹款支持前线，而是近来发生了一件大事。一家为叫“中央银行”的机构在国家议院附近挂牌了，即原先的国家银行，随即艾美拉宫原先直接控制的这个机构，摇身一变，却成为诸如王家银行、第一银行、蜜特拉银行这些大银行的直接上级。
甚至王国境内的所有公办、私人银行都须向中央银行提交审计报告和财务表格。中央银行的行长琼斯女士也首次脱离了艾美拉一系，她理论上成为大国民议会的下级。
大国民议会由此可以越过王后陛下，直接对王国的财务状况进行审查和干预了。这样的措施却是由塞拉弗一世亲自制订且实施的，不禁令索尼娅狐疑满腹，同时委曲难安。
借“筹款”的机会，她肯定会向彼得这样的陛下亲信臣子大倒苦水。而彼得倒也滴水不漏，甚至没给她诉苦的机会，反而大气磅礴，将自己的小金库完全彻底地倒了干净。
当然，想完全听不到王后的抱怨也是根本不可能的，前几天故意躲着她，现在却是躲不得了，毕竟儿子和儿媳都出门了，哈莉特夫人却是个低调得过分的人，平常不太与其他贵族走动，更别说王室成员了，于是彼得只能自己来调和矛盾了。
“王室现在根本没有财权了，这还能叫王国吗，王室的尊严又怎样体现呢？”索尼娅一副郁闷的样子，她从这件事中仿佛感到塞拉弗的不信任，这令她很受伤，“即使要实现他所说的财务透明，也根本毋须采取这么极端的做法吧？现在连筹集特别军费的事都不好办了，我必须要跟他说清楚……”
“这是说不清楚的，王后陛下。”彼得将烟掐灭，拖长了音调说道，“王国的宪法就规定了大国民议会的权威性，难道您就从来没有意识到吗？陛下他说得好，与其让人疑惑猜测，不如让他们切切实实地感受到国家跳动的脉搏！这样才能让人民更加愉悦、更加团结，他们会自强自信地迎接任何挑战，我毫不怀疑。”
“这就是您的理解吗，我的公爵？”索尼娅一副泫然欲滴的样子，“我却不这么看，他是在嫌弃我，不信任我！艾美拉宫从来都是财务监督的角色，我没有任意挪用过任何款项，更没有一点点不正当的收益！像特立尼达王室这样清廉的政府，欧洲还有吗？可是现在，王国的收入竟然都不能由王室做主了，支出竟然都不能经过王室的审阅、计划了，那么王室的作用在哪里呢？难道就只是签字盖章？”
“相信我，王后，那不是陛下的目的。”彼得劝解道，并按他的想法陈述出来，“中央银行只是名义上属于大国民议会的管辖，但我想他们根本不敢接手这摊事情，所以还得您来管！而且您注意到没有，琼斯仍然是央行的行长，她跟您的关系，跟艾美拉宫的关系不是随便的编制调动就能抹杀掉的。陛下绝对没有不信任您的意思，只是想让财务透明，对，就是透明！谁都可以了解王国的财务状况，并提出意见。这样的话，等于有千千万万个监督员，我想财务部和税务部的官僚们才更应该害怕恐惧才对。”
“您说什么？”索尼娅仿佛想到了什么般发问道，等彼得再度述说了一遍后，连公爵本人都明白过来。
他大喜过望，跳起来重重挥了下拳，“我就知道陛下不是那种做事没有目的的人！”
索尼娅不禁翻了个好看的白眼；他讪讪的，干笑着补充道：“看来这件事本就是针对王国最欠收拾的两个部门的！财务部和税务部可以说是王国最没效率的两个部门了！我不懂得财务，但他们可比索巴差远了！”
索尼娅用手捂嘴，轻轻咳嗽两下。
彼得也清了清喉咙，为自己贸然提到老犹太叛国者索巴而略微不安，但他还是坚持着说下去，“别看他们都归艾美拉直属，但他们简直是玷污了索巴的英明！我可不怕他们打击报复，就像前次的政变流血月，财税部门居然报称说连一个尼尔都拿不出来支持陛下的军事行动！什么赤字，狗屁！他敢在陛下面前这么说，敢在我面前说吗？老子一巴掌扇死他！”
索尼娅浅浅地笑着，并不停地摇头，示意对方语气有点太那个什么了。
这也是命运的安排吧，美第奇家族的公主，什么时候会跟一个资深海盗混在一起还那么言谈无羁的模样？不过彼得在索尼娅的心中，一向是很重要的，丝毫不亚于老伯爵。不为什么，就为他曾当过两任摄政！
“口误，口误。其实中央银行，还不就是以前的国家银行吗，只不过它管理其他银行，而其他银行向它负责罢了！这就是个职能的转变，没什么了不起。我看由大国民议会针对财务进行严格的监督、审查是非常必要的，光靠艾美拉宫，光靠王后您殚精竭虑来维持收支平衡，还不晓得那帮耍笔杆子的在中间弄了多少好处！我早就看他们那帮整天得意洋洋的肥佬不顺眼了！”
索尼娅心中早就被说动了。她随意地嗯了嗯，笑道：“也没那么严重吧，不过能把财务审计和监督的责任交出去，我也省事了，就这么办吧。顺便跟瑞莉拉说一声，要将财务监督交给大国民议会团的重要意义大力宣传起来。”
艾美拉宫的职责相当于总理府，但对于宣传这一块，却是各有各的门道，塞拉弗总是对此很不满意。他多次设想以一个专门的国家机构来统合宣传的口子，但却因为没有合适的人选不得不屡屡搁浅。
宣传和教育，应该是一体的，不过贝拉女伯爵那里的确不能再加担子了。好在最近几年艾美拉宫从欧洲着实拉来不少专家学者，例如西班牙人胡安?维夫斯他可是现任约克公爵托马斯?莫尔亲自推荐的！
胡安曾经做过亨利八世女儿玛丽的启蒙导师，写过大量关于教育理论方面的著作，英格兰亡国后前往尼德兰，成为当地学术团体的领袖。他的《智慧入门》是一本道德箴言集，从24年刊印以来一直是王国教育局推荐教科书之一。1531年，他写出了《论教育》，这是一部自成体系的教育学巨著，正因于此，他才能享受研究院高级研究院待遇，并成为王国教育局的副局长。
贝拉女伯爵认为，有此人在，哈国教育系统的短板已经不存在了，她随时都可以从中抽身离开，到宣传部报道。
但索尼娅不想这么做。她认为贝拉是该享受成果的时候了，若真的让她离开教育局，不是有过河拆桥的嫌疑吗？虽然陛下一直强调人尽其用，但真的这么做，却多少有点无情无义的味道。
人不是机器，不能总是重复着单纯的劳动。
因此，贝拉仍好端端地呆在她教育局长的位子上，那是个如此令人眼红，又如此令人畏惧的位置。尤其是财、税两部，总是挖空心思想找点对女伯爵不利的帐目出来，以便结束年年拨付巨款的压力。而每年也真有不少地方教育部门的负责人因此暴露问题，被传票带走。1527年，委内瑞拉省一名教育机构的财务专员带着巨额支票逃往欧洲，她非常顺利地离开了，只是在兑换支票的时候遇到了麻烦：按照塞拉弗的特示，教育相关经费的大额开支须加戳水印，这种有“贝拉波纹”的防伪支票只在国内通用，在国外寸步难行。最终此人被俘获，并依律执行死刑。
如此严厉的管制措施之下，任何伸向教育经费的黑手皆会挨剁，而女伯爵也是个极其厉害的角色，她完全按照塞拉弗设置军事监察局的模式设置了专门的教育局内部审核机构，专门负责寻找、发现问题，而对于这些“发现”的问题是有着异常优厚奖励的，这就保证了他们像猎犬一样孜孜不倦地欢快工作。
当然在个人待遇方面，塞拉弗从来没有让女伯爵受过委曲，在她还不是伯爵，享受不到5000尼尔年金的时候，她就拥有全套的国家配给了，从仆婢、保镖、管家，到个人物品乃至豪华房产、马车，甚至度假地的别墅、帆船，应有尽有。
她需要什么只消打个，一般都可以很快批复。除此以外，她每年还能享受2次带薪休假，每次7天，据说这是陛下特批的，在王国上层也不多见。
如果这样还不够的话，蜜特拉船厂、新墨西哥船厂、王家圣胡安船厂、巴拿马船厂、加那加斯船厂、里约热内卢船厂、王家委拉克鲁斯船厂等多家超大型船厂的内部优质股，则是保证女伯爵在退休之后仍能享受奢侈生活的必要条件。这同样是陛下的特批。这一切都意味着女伯爵根本毋须为自己的物质生活担忧，只要她想，她甚至有钱去打造一支舰队！
而在她终于获得名誉上的认可，被册封为女伯爵之后，对她的闲言碎语以及一波波明里暗里的检查审计就立刻停止了。财、税等部门的行动，自然也都看在有心人的眼里，并秘密向陛下汇报。
哈布拉德王国商业局一直是被置于严密监控之中的，但对于财务、税务方面的检查，却只有常规和普通的手段，哪怕突击审计都很少出现，毕竟法院虽然独立出行政机构之外了，但他们并没有太多专业性极强的财务团队，对于经济类犯罪的判别及定罪也有些摸不着头脑。很多时候，只能依照陛下某些时候的口谕及讲话精神来查办贪腐案件。
把涉及财税、金融等各个方面的机构，全部置于大国民议会的监督管理之下，实在是一个绝妙的办法！而这样做的好处，又大大增加了王室的美誉度。当然，对于王国来讲，其利润的最终走向仍是收归王室的，但吃样太难看，一样会被人诟病，成为笑柄。
王国绝不能说先有王，后有国，而是王、国并重，没有国家支撑，王室是起不来的；国家同样需要一个强有力的领导者，尤其是在这种时代，一个孱弱的王室同样也是撑不起一个强国的。
不管是彼得临机一动，还是歪打正着，至少这番话说出来后，索尼娅王后的脸色顿时明媚了许多，嘴角也挂着抑制不住的笑容了。心事一去，她立刻开始关心起尼德兰和意大利的战情了，还与元帅就如何*迫西班牙政府媾和展开了讨论。
“光有充裕的资金还远远不够，我们的本土距离欧洲毕竟是太遥远了！”索尼娅感慨，“没有人，谁去*纵火枪大炮，谁去跟查理一世的军团拼命呢？难道陛下一直都没有让您组织更多的远征军吗，元帅？”
彼得抓了抓头，“没有。我想陛下也有他的考虑，王国陆军去年才进行了首次大规模的扩编，预计扩充50个师，其目的就是想尽快扭转欧洲战场不利的局面。”
“军费问题怎么解决，这不可能全让王室支出吧？”
“印加帝国一样有几十万军队，全都是王室开销的。”
索尼娅嗤之以鼻，“他们可是有几百万人都需要种太阳田呢！”她是说的印加帝国的赋税制，田地被分为三块，太阳田、印加田和公社田。其中，太阳田和印加田都是要上缴国库的，这从根本上保证了集权制政府对军队的控制与管理。