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安德烈?古利提大步流星地走下阶梯，在一位全身铠甲的战士搀扶下，坐进了一条“贡多拉”小船里。
在这条船旁，停泊着数不清的贡多拉，色彩各异，船舷边漆着各式各样的纹章和富丽堂皇的样饰。
安德烈志得意满地一挥手，便坐倒在特制的软皮大靠椅上，无数贡多拉跟随着他，从四面八方向威尼斯元老院方向前进。
他的座位对面，赫然是那位名动全欧的英雄，**荣誉的保卫者、异教徒的驱逐者塞拉弗?朱?特立尼达陛下，此时这位帝王穿着一件红色镶白滚边的衬衫，领口脱开两粒扣子，懒洋洋地将一条腿搁在椅子上，正扭头望着侧边岸上精致的小礼拜堂。
无数人从紧靠河道的窗口探出来好奇地张望，当他们看到威尼斯全城都仿佛变成一个巨大的军营时，又十分慌乱地落下了窗板。河道上看不到任何一支载客的贡多拉，尽是身披铠甲、手持武器的雇佣兵们威风凛凛的矗立着。
“执政官阁下，只是一夜之间，您的军队已经从共和国的每个角落渗透过来，这真是个奇迹！您是真正的民选之主，我的阁下！”
里维斯在旁边神情恭敬地说道，此时此刻，凡属安德烈一系的代表人物，无不热血沸腾、不能自已。
事实上各方的反应确实出人意料，一直被誉为共和国砥柱的雇佣军统帅，马塞拉?贾科莫?特里武尔奇奥伯爵突然之间改变了对皮格迪家族的支持，他背弃罗伯斯?维南而去，转而投靠了塞浦路斯总督。另外，威城多个有权势的强力贵族也宣布支持安德烈?古利提，并呼吁召开元老院紧急会议。
特里武尔奇奥伯爵也是没有办法了，如果他还继续支持皮格迪家族，那么他将会面临着败亡的结果。塞拉弗一世召见他的时候，包括斐迪南一世等德意志霸主们都表示了对威尼斯现政府的不满，而且就时政来看，哈国在意驻军的分量都不轻，除掉特里武尔奇奥实在是易如反掌。他不如就此罢手。
而当现统领罗伯斯的支持者们聚集在政厅，准备协商如何退敌的时候，安德烈?古利提又使出一记大杀招，他让所有的佣兵们从港口下船，随后分头坐上近5000艘贡多拉，其中不乏很多贵族家族提供的船只。一方面彰显了他的实力，大大拉高了市民的关注度；另一方面则裹胁了当地更多的政治力量，当无数只色彩斑斓的贡多拉挤爆了水道，包围了威尼斯元老院时，罗伯斯的支持者只剩寥寥无几。
“这是一次绝妙的政治**，陛下！您的谋略浩如烟海，只能被凡人仰视！”古利提宿愿将偿，现在也毫不掩饰自己的野心了，不过他对塞拉弗一世的敬畏却是愈发深刻。
“这不过是更加接近你们的习惯罢了，所谓的共和国，所谓的民主，其实还不是一场场作秀吗？元老会控制着威城的一切，上上下下的所有权利，没有这些老家伙们的安排，一丝一毫都漏不出去！”塞拉弗非常不屑地道，一边从侍女手中接过加冰的葡萄酒。
“的确，那些人把持着威城政治、经济的方方面面，几个世纪以来，他们控制着航路，控制着商道，控制着黎凡特贸易，控制着整个地中海。如果不是有陛下的支持，我无论如何也对付不了他们的舰队，那是元老院掌握下的最核心、最有力的武器！”
“过奖了。我记得有人和我提起过，说只有威尼斯本地的公民，才有可能被选入舰队，能凑出6000-10000人，就是你们的极限，所以共和国的舰队才不得不走精兵路线。而我们不同，王国轻易就能组织数十万的水手、成百上千条大船。在后备役实力方面，你们也完全不能相较。综合起来，威尼斯在海上被人压制也是理所应当的情形了。”
安德烈靠在大椅子上，轻轻裹了裹自己身上的红色披风，他眯着眼，似乎在考虑着什么问题，一会儿他轻轻地叹了口气，“虽然不很认同陛下您的观点，但事实的确如此。几十年前，威尼斯还是地中海最有霸权的力量，我们统治着海洋，主掌着贸易的流向，收获着别人难以想像的金币。可是今天，我们已经衰落下去，财政连续出现赤字，黎凡特贸易时断时续，无论是奥斯曼土耳其，还是西班牙，都在挤压着我们生存的空间。按照一直以来固有的传统，共和国最终只能变成一个商业团体，我们不是雅典，也不是斯巴达。”
安德烈所言的这些国家，都是城邦制国度，是古代希腊鼎盛时期最强大的两个国家。他们的繁荣仅仅维持了一个世纪，其后就迅速衰落下去。至亚历山大时代，事实上这些城邦已然解体，贫富分化加剧，公民权与土地的关系日益松驰，公民兵制也开始瓦解。帝制最终取代了自治。
塞拉弗明白对方的意思，威尼斯共和国从实质上讲，也就是一个城邦型的国度，他们以威尼斯城为中心，辐射周围的乡镇，也许极盛时期的威尼斯领土要远远超过雅典、斯巴达，但是其实质未变，因此，这种落后的政治制度和狭隘的传统观念渐渐阻碍了其国家化的发展，他们最终只能走回到希腊城邦制国家的老路上。
陛下不想对此发表评论，这个话题有点跑远了。他现在只想充分享受与威尼斯结盟的好处。
罗伯斯?维南下台是必须的，最好他能被交给哈国处置当然这可能会影响两国邦交，做事做绝对一个国家的脸面也是不利的，何况安德烈已经许诺过会将这位现任大统领羁押起来，直到他此生的终结。
“我们需要的，只是一个稳定的、有着充分贸易自由的地中海。黎凡特并不是哈国必须追求的东西，当然我们必须有一个海上的盟友，来共同对付奥斯曼土耳其。”
安德烈对塞拉弗的再次表态显得十分感动，他拍了拍手掌，点头道：“我会感激不尽，陛下！其实是我们欠你的太多了。”
他所指的，是此行之前塞拉弗批准的一项秘密协议，包括向古利提大统领领导下的威尼斯共和国提供改进型克拉克**舰、改进型多帆种炮舰、改进型快速盖伦舰及“龚式战舰”四种船模及全套图纸，在3年内向威城供应10万名能*舰的奴隶及提供要塞炮铸造技术的一揽子方案。
至于陆军方面，安德烈已经决定和哈国长期合作，雇佣他们的陆军部队，为自己守疆拓土。这当然也是塞拉弗一世很愿意看到的，毕竟能有这样一个名头，哈国陆军在欧洲的行动将变得更加合乎法理。
“古利提阁下，我希望你能尽快掌握最高权力，并且将资源变作相应的军事力量，不久前苏丹在匈牙利的惨败，并不会影响到他们的野心，同样，这个庞大的异教徒国家拥有旁人想像不到的战争潜力。他会把目标对准我们的，我有这个预感，古利提阁下！如果他们仍不能保住海路的畅通，他们的后勤生命线就会一直被我们掐住，我们想捏的时候就捏一下，这不会让骄傲的苏莱曼一世高兴的，他必定会发动一场精心组织和策划的海上行动，来瓦解我们的破坏。而很有可能的，他们会与红胡子从两路包夹过来。届时，我们海上力量的强弱，舰只的优劣，战斗人员的多少，都会影响到我们的前途、命运和国家的存亡，这绝对不是在开玩笑，古利提阁下！”
安德烈皱着眉头，仔细地考虑了半天，这时他们的船已经停稳了，外面在震天动地的山呼万岁很僭越礼制的做法，不过却没人理会，大家都兴高采烈的等待着古利提阁下的降临。
“苏丹不会再做一次陆上的进军吗？”他问道。
“短时间内不会，匈牙利及附近的几个奥斯曼帝国的省份已经彻底乱套了，两位曾任帝国高层的帕夏掀起了史无前例的叛乱，据说苏丹的命令过了塞尔维亚就成了一张废纸。他们要想继续发动对欧洲的战争，不首先稳定内部是不行的。”塞拉弗答道，他将杯子里的酒一饮而尽，随即将杯子放在船舷上，站了起来，“在这种条件下，他更需要一条能够满足陆上大战役的后勤线，亚德里亚海入口的那个重要恐怕是他们的必争之处！你们必须加强防御了。好吧，我言尽于此，阁下，元老院的会议我就不参加了，我已经好几个月没有见到我的妻子和情人了，相比于去炫耀武力，我更愿意趁着年轻，好好地和夫人们温存一下……”
安德烈?古利提只得露出一丝苦笑，恭敬地目送着塞拉弗一世离开这条小小的贡多拉。
直至陛下走得完全看不到了，安德烈才一抖披风，神采飞扬地站起来，向岸上走去。他顺着石阶往上稳定地步行，仿佛前方就是那古罗马时代帝国权力中心的奢华舞台他一直走到岸上最高处，以不同于老年人的敏捷身手一下子跳到一处高起的雕像基石上，用力地高高举起两只手，做了个环视海内的威严表情！
无数的士兵们在静默之后，大力地以矛枪柱地，发出“砰砰砰砰”的沉闷声音，那种心跳般的节奏，将包括围观市民在内的所有人都感动得激情澎湃，许许多多的声音汇集起来，变成了同一种嘶吼，“安德烈安德烈安德烈”
将士们簇拥着这位年纪比现统领大一倍的老家伙，拾梯登上元老院，站在了巨大的罗马柱廊之前。
在这里，安德烈?古利提即兴发表了名垂千古的著名演讲。
“威尼斯的公民们，我是你们的安德烈！23年前，共和国在阿纳戴罗战役中惨败，整个伦巴底陷落，国债遭大量抛售，货币与政府债券价值崩盘，利亚托市场全面挂牌休市，当时佛罗伦斯驻罗马大使讥讽道：‘威尼斯使节跪倒在地，四处爬行，凄惨无比。晓得他们过去妄自尊大的人，无不感叹今非昔比，有若天壤之别。’多么*裸的挖苦啊！整个国家都到了生死存亡的边缘，没有退路了！是我，我安德烈?古利提，担负起了组织军民抵抗侵略者的任务，在危急关头拯救了帕多瓦、拯救了伦巴第、拯救了共和国！在担任陆军统帅期间，我含辛茹苦、忍辱负重，最终与法西等国达成了协议，使彼此融洽共处……整整10年，我以荣誉、胜利、忠诚而自勉，为共和国殚精竭虑。可是看看那些政客们究竟干了什么？他们疯狂地挖我的墙角，不惜用恶毒的语言攻击我，用诽谤的言辞诬蔑我，使我不能当上统领从而为共和国的人民服务！他们把国家当成了私有之物，为了一点点私利而不惜损害其利益。原本，我们或许能和新兴的哈布拉德王国成为战略上的盟友，共同谋求海上的新发展，公民们也许都注意到此前哈国的新战舰，那种异乎寻常的巨大海上堡垒，可以提供给我们更多的安全保障！但是政客们却耍了花样，他们置我们的呼吁于不顾，置人民的利益于不顾，置共和国的安危于不顾，通过贿选，强行任命了里奥多尔?皮格迪为大统领。这位领袖上台之后做了什么呢？他勾结了不少势力，发动了对我们潜在盟友的丑陋攻击！科西嘉战役，输得一败涂地，连共和国的元帅特里武尔奇奥伯爵都被俘虏了；卡塔尼亚海战呢，更不消说。我们多少个家庭失去了亲人？我们多少艘优秀的战舰被白白葬送在了墨西拿海峡里？我们的舰队由一支庞大的远洋作战舰队，变成了一支差不多只能固守在海港里的母鸡舰队了，每位共和国的公民们都不得不为这些政客的愚蠢而买单！在半个世纪前，威尼斯是地中海最强大、最富有、最具活力的国度，人民安居乐业、闲适富足、尽享财富给我们带来的欢愉，可现在我们的公民又是怎样的状态呢？大量的平民流离失所，大量的中产阶级破产，商业贸易变得无利可图，海运的成本和风险也在不断加大！原本我们前往黎凡特的商船每年都有几十批，现在变成只有几批。公民们投资在增加，收益却在减少！如果维南先生将里奥多尔的政策再继续下去，那么我们很快就会变得一无所有了，我们很快就会变得迟钝犹疑，会变得胆怯保守，会变得自信丧失，最终连共和国存在的基石都要坍塌，都要败亡，伟大的威尼斯到那时就会成为一片废墟！你们难道想要这样的结果吗？”
所有人都怒吼起来，“不想”
“你们想让伟大的共和国成为别人的财富吗？”
“不想”
“你们想让威尼斯的公民成为他人的奴隶吗？”
“不想”
“你们愿意万恶的政客继续愚弄我们的灵魂吗？”
“不愿意！”
“圣主圣马可在上，我们出发！我们去元老院！我们要亲手掌握这个国家的前途和命运！威尼斯共和国万岁！威尼斯人民万岁！”
“万岁，万岁，万岁”
PS：给长期坚守这里的友们，有你，有我！祝2012年中秋快乐，阖家幸福安康~！野Q