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第422章 教会的动荡

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    一望无际的绚烂土地,披覆着绿色的绒装;河流在大地上奔流回旋,鸥鹭高飞,虫孑鸣叫,长长的锯草像温柔的羽毛般随风起伏,有的可以高达十几英尺。大片低洼平坦的水涝地上沼泽遍布,稠密的亚热带森林和柏木丛生其间;远处,无数红树丛茂密地生长着。间或着水气蒙蒙的大沼泽地和时常探出行迹的神秘动物,都能感觉到一种异常的宁静气氛。

    几头巨大的非洲象浑厚的嗥叫声打破了副热带低气压的沉闷感觉。

    只见从河沼边次第走来几只特别高大、威武的座象,这些大象的脚上都套着厚厚的特制大蒲掌,以避免被沼泽地陷入。他们的身上装置着漂亮而精美的竹椅,一名矮小瘦弱的黑人象伕座在最前方一头大象的耳朵旁,用他光溜溜的两条腿触碰头象的耳朵,指挥着象群的行走路线。

    各只竹椅上乘座的,都是些举止优雅、容貌出色的女士,很远的地方便能听到她们悦耳动声的笑声。

    “瞧啊,那些成群的蝴蝶!”有人抑制不住兴奋地叫嚷起来。

    “我亲爱的姐姐,你就不要大惊小怪的了,现在还不是大沼泽地最美的时候,据这里土生土长的印第安人说,12月以后,4月以前才是进入沼泽地的最佳时段。这些斑纹蝴蝶和蚱蜢一样多,还有该死的蚊子!最让人害怕的就是那些鳄鱼和海牛了,长得很丑,又很凶恶……”

    “哦,可这些我从来都没有看见过呢!”艾琪琳撅起小嘴,“索尼娅,你应该早点带我来!”

    索尼娅一脸甜甜的微笑,“艾琪琳,我也很想带你去参观各地的风景,不过那可能需要很长的时间。你就不能和伊莎贝塔在这里多住一段吗?”

    艾琪琳听懂了对方语气中罕有的恳求意味,不过她只是耸耸肩,一副爱莫能助的表情,“我亲爱的妹妹,我是趁着你的婚礼典礼,才能偷空出来的。你不知道罗马的空气有多么闷,压抑得仿佛七月的乌云!”

    另外一个女人马上笑了起来,“艾琪琳似乎又开始作诗了呢。”

    这个说话者,是伊莎贝拉·德·伊斯特,她是索尼娅母亲伊莎贝塔的堂姐,费拉拉王国统治者阿方索一世的女儿。阿方索一世还有一个著名的女儿叫做贝娅特丽斯·德·斯福尔扎,她1491年嫁给了米兰的豪门斯福尔扎家族的摄政王洛**科,可惜因难产以及情变抑郁,在22岁时就去世了。与姐姐伊莎贝拉一样,这位小公主也极有文学造诣,是著名的十四行诗人,她们在整个欧洲都享有盛名。

    伊莎贝拉已经52岁了,她的丈夫是曼图亚的统治者,但由于比她还要大8岁,因此老病而衰弱,曼图亚的实际权力早已掌握在伊莎贝拉手中。她是个著名的艺术保护者,同时又擅长文学和诗歌,有着“女中豪杰”甚至“世界第一夫人”的称号。足可以了解到她多方面的才能。相比之下,她的堂妹伊莎贝塔更像是个循规蹈矩的传统女性,只有其女索尼娅·德·美第奇可以勉强和她相若。

    对于这个并不时常往来的亲戚,索尼娅是几乎没有什么感情的。但伊莎贝塔已经多次跟她说了,这位姑妈是非常有手段的女强人,甚至可以左右到米兰总督的决定。

    言下之意,索尼娅应该和这位突然来访的姑妈打好关系。更何况,她还带来了价值不菲的礼物。

    “我是不能与您相比的,伊莎贝拉阁下。”艾琪琳在象背上恢谐地抚*,欠了欠身。

    伊莎贝拉当即爽朗地大笑起来,半晌才说道:“是啊,你的形容丝毫未错,罗马就像是个阴云密布的炼狱,随时可能降下血雨。”

    所有人都为这突如其来的言辞惹得心头一惊,不禁征询似地望向她。

    伊莎贝拉看了看满脸阴霾、不豫的堂妹,重重地叹息了一声,“我亲爱的伊莎贝塔,很多事情的确如您预料的那样,罗马的秩序也并非一天半天就能够建成的。”

    “出了什么事情,嗯?”索尼娅命令象伕停止象群的前进,她回过头来,充满疑惑地看着母亲,“到底有什么事情瞒着我,伊莎贝塔?”

    沉默不语的曼图亚女王,似乎想将话语权交还到自己妹妹的手里。伊莎贝塔无可奈何地瞪了她一眼,“其实也没什么,这件事恐怕我们的特蕾西殿下也知道一二。教皇前往圣安吉洛城堡避难了。”

    一直骑在大象背上悠哉游哉的西班牙公主脸色微变,顿时感受到了来自索尼娅王后的不信任目光,不禁心中苦恼起来。她想尽办法才获得暂时留在这里的资格,就是为了博得这位贵妇的友谊。没想到她还为了曾经查理一世提出过的婚姻计划而耿耿于怀。

    “并不是什么大事,王后陛下。”特蕾西不失礼貌地行礼道,“科伦纳家族的枢机主教蓬佩奥·科伦纳大人不久前率领1000多名西班牙和德意志的佣兵,突袭了罗马。他的目的是在查理一世的默许下,代替克莱门特成为教皇国的执政。可惜,这次行动算是失败了。”

    索尼娅冷冰冰地点了点头,她的目光继续投向母亲。

    伊莎贝塔在此情况下,不得不进行一番解释了,她知道索尼娅的脾气,并且,随着她地位的不断提高,她甚至已经在刻意地培养自己一种上位者的威严了。

    “教皇对曼图亚的自治权利有着极大的野心,伊莎贝拉为此进行过多番的交涉,也成功拉拢过不少家族以及政治团体,为曼图亚的独立贡献了力量。不过,自从科伦纳家族与哈布斯堡家族结成秘密同盟之后,教皇感到了前所未有的危机。虽然他的决断能力和利奥十世无法相比,但他仍然做出了很多相当成功的决定。他需要大量的金币来组建军队,虽然特立尼达一世陛下每年能为他筹集100万银币的献金,但大部分都被用于那些肮脏的政治交易上了。并且,组建军队的事情也根本得不到诸国的支持。尤其是查理一世,他多方干涉与威胁,蓬佩奥的进攻只是其中的一个比较明显的方面罢了。”

    “你的母亲预计到教廷将会动乱起来,她要我做好准备。”伊莎贝拉忽然插话进来,“蓬佩奥被教皇的支持者们赶走,政变没有成功,所以教皇会回到罗马去的……而我,曾经却愚蠢地支持过科伦纳家族,至少这件事克莱门特七世应该是很清楚的。”

    索尼娅微微一怔,随即出人意料地笑起来,“原来是这么回事。伊莎贝塔,我记得你曾经让蓬佩奥与卡蜜拉见面,试图取得我们的支持,对吧?”

    对于女儿如此快地就猜到了前因后果,伊莎贝塔一点也不感到奇怪。至少,这位美第奇公主在佛罗伦萨的十几年,不但受到精心的照顾,同时也浸濡了文艺复兴时期欧洲最顶尖的艺术和文化。她的聪明才智丝毫不亚于在她旁边的这位姑妈,而后者却是这个时代公认的博学多才的女人之一。

    “这件事应该怪我,索尼娅。”伊莎贝拉爽快地坦承了自己的错误,“虽然你妈妈很不情愿,但出于友情,她还是帮了我这个忙。不想这件事不但让曼图亚与罗马的对立加深,更让美第奇家族与伊莎贝塔也产生了不小的矛盾。如果不是看在你的面子上,我亲爱的索尼娅,也许教皇早就和伊莎贝塔翻脸了。”

    索尼娅心里有团无名的怒火升了起来,她一方面暗暗埋怨母亲不早和自己说清楚,一方面也越发对教皇克莱门特七世的才智、能力失望不已。看来塞拉弗说得对,这家伙表面上看是利奥十世辉煌的延续,实际上只有狗尾续貂的份儿!

    “妈妈,朱利奥登上教皇宝座之后,虽说对家族确有裨益,但他实在是个低能而缺乏实干精神的领导人,他既不能改革教廷的现状,也无法挽救罗马的命运。这是上帝的安排,已经有许多智者在我面前说起了这些恐怖的预言!为什么新教能够如烈火燎原一般地燃烧在欧洲的许多地方?文艺复兴树立起的旗帜,实际上却是教廷衰弱并走向死亡的路标!”索尼娅摇了摇头,尽量让自己冷静下来,“我请求您,伊莎贝塔,暂时留在蜜特拉,留在我身边,到一切都过去之后再回去。”

    伊莎贝塔征询地看了看自己的堂姐。

    伊莎贝拉·伊斯特微微地点着头,尤其在这种时候,她是不愿意和索尼娅再次产生矛盾的。毕竟,索尼娅也是美第奇家族的成员,教皇甚至还是她的叔叔。

    “好吧。”索尼娅的母亲终于被说服了,“佛罗伦萨甚至还没有这里过得逍遥,我愿意留下来,直到你厌烦我了为止!”

    索尼娅让象伕将自己的座象赶到伊莎贝塔那只旁边,然后咯咯笑着拥抱并亲吻了母亲,“谁会厌烦你,我将他赶走!”

    她顽皮地离开了自己的座位,跨到伊莎贝塔面前,跟她前后坐在一块儿。“好了,各位,我们出发吧。已经耽误了不少时间。”