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在侯爵府城堡的一个独立而布满暗哨的庭院里，有一栋很普通的灰色小木楼。这是座仿唐建筑，庭院中栽满各式花卉，浓荫遮挡住炙热的光线，为午后带来丝丝清凉。
二层楼上的一间屋里，传来索尼娅·德·美第奇焦灼而又激动的声音。
埃莲娜赶紧收拾完一件刚刚脱下的外裙，她飞快地来到里屋，看见索尼娅正对着穿衣镜，左右前后地扭动*，观看各个角度的着装。她的后背没有拉起来，露出白花花一大片细腻而诱人的肌肤。
扣子这种东西，是在研究院申请了专利的好东西。它恐怕解决了大部分衣服和裤子穿着不方便的问题。但由于这一专利最初由军队使用，所以直到现在，扣子才正式被用在了其他阶层者的身上。
埃莲娜为公主殿下扣上了几颗扣子，又为她细心地梳理起头发。
出现在镜中的索尼娅，简直像一个纯洁无瑕的天使。她披散着如瀑般的秀发，透明而清澈的宝石绿眸子，带着迷人的魔力，吸引人类的目光；她的嘴唇甜美而湿润，微微开阖，露出洁白的贝齿；她的琼鼻小巧，带着骄傲挺起的弧线；她的肌肤有如镌刻打磨，好似凝脂。精致的面庞，仿佛女神的化像，令人且敬且慕。
她的衣裙已经勾勒出*轻盈而修长的线条。饱满*的*，似乎要从低*衣中挣脱而出；纤细迷人的腰肢和浑圆的臀围，即使垂暮老者也会心生赞叹；笔直颀长的*，真是维纳斯赐予的恩物，看到她，也许瞎子都会睁开眼来！
埃莲娜一面在心中赞叹，一面偷偷地羡慕索公爵阁下的福气。这位公爵其实并不是个能够专情的人，但他有着与生俱来的魅力，令无数女人甘愿放弃自己的生活前来追随。就算骄傲如同索尼娅这样的公主，在塞拉弗面前一样手足无措，让她哭就须哭，让她笑就须笑。她的喜怒哀乐，其实都维系在那位阁下的手中。这实在是让埃莲娜又喜又惧。
在这位法兰西姑娘的潜意识中，她已经是公爵阁下的女人。因为她照顾后者的起居、生活已经到了忘记自我的地步。如果整个公国还有一个女人了解塞拉弗全部的习惯，无疑，那只能是她，埃莲娜内务总督。
“小姐，到明天也许我就要称呼您为夫人了。”
埃莲娜的悄悄话，让索尼娅不禁玉颊生晕，她娇哼一声，却又嘻嘻地笑了起来，显然是对这句恭维话很是满意。“说什么呢。”
埃莲娜为对方戴了一支珠花，又细心地为她别上两只小巧的珍珠耳环。这下子，索尼娅那种无以伦比的美女气质更是加倍流露出来，即使看惯了风景的内务总督小姐，也不禁稍稍一滞，“您真是漂亮极了，小姐！”
“就你嘴甜。”索尼娅喜滋滋地嗔了一句，在首饰匣里挑选出一件最漂亮玉簪，反身插在埃莲娜的头上，“送给你，这是刘良女姐姐送的几件贡品中的一件，我戴着似乎没有你戴好看。”
“我可不敢收这种价值连城的东西。”埃莲娜连忙拔下簪子。不过索尼娅一板脸，不由分说地将之塞到对方的怀中。
“好了，我的总督大人，明天就是我结婚的日子，难道你不想高兴高兴吗？”
“当然想，可是……”
“没什么可是！”索尼娅霸气地一挥手，“让你戴着就戴着。别忘了，明天你也要把自己打扮得漂漂亮亮的，千万不能输给狄安娜那个女人！”
埃莲娜微微一怔，随后便掩嘴笑了，她俯下*，为女主人整理裙摆，一面轻声细语地说话，“我可没办法和亨斯科特伯爵夫人相比，她的美貌路人皆知，现在贵族间更是流传一种说法，她要比菲洛米娜女爵士更加吸引人。据说已经有许多骑士正准备向她宣誓效忠。”
索尼娅脸上掠过一丝阴霾，“埃莲娜，你说实话，我和她，谁更加漂亮？”
埃莲娜笑了笑，“我觉得您根本不应该去跟她比较，小姐。您才是公国唯一的女主人，唯一的公爵夫人，以及公爵阁下不可替代的伴侣！狄安娜小姐初来乍到，也许暂时得到了老爷的宠爱，不过她的根基并不牢靠，至少，在这里还有玛丽娜女王陛下、刘良女贵妃都是老爷的知心人，从感情上讲，她们并不会输给一个外来者。更何况，这位伯爵夫人是否能够真心对待公爵？我想那还需要经过很长的时间来检验。”
索尼娅轻轻点头，“我亲爱的埃莲娜，你似乎比我更加懂得人心呢。是不是你也很想得到公爵阁下的爱情？”
埃莲娜脸红耳赤，轻声说，“才没有呢。”
索尼娅大笑，在对方的颊间肆意地摸了一把，“亲爱的，如果你不能陪侍公爵，才真正是件遗憾的事情呢。这样吧，我会找个恰当的机会，满足你的心愿。”
“我才没有这种心愿！”埃莲娜捂住了脸，羞不可遏地说道。
“好了，埃莲娜，这是真的，我不是开玩笑。”索尼娅收敛了笑容说道，“我为你感觉到委曲。长久以来，你为公爵，为我做了许许多多的事情，不光如此，你还受了不少苦。你迄今还保持着贞洁，从来不去见那些秉性风流的男子，所以我都知道你的心思。塞拉弗，他毕竟亏欠了你的……也是时候该给你一个名份了！”
听到这样的话，埃莲娜眼泪没有抑制住地淌了出来。
她抽噎着，取出绢帕擦拭。
索尼娅看到她这副模样，更加确定自己并不是一时兴起。虽然将要大婚，多少会有些“额外”的赏赐颁下，但对于埃莲娜这位忠心的女仆，索尼娅的感情一直都很复杂。
她愿意为她去付出点什么，而此种手段，更能够增加她们之间的友情。索尼娅的感觉已经被锻炼得很敏锐了，她知道埃莲娜这位姑娘在塞拉弗心中的地位。有时候，这位女仆的一句话，甚至比她的还要管用！
当然，这个善良的女人从来没有为自己乞求过什么。
这也是她在公爵阁下心中地位越来越高的原因之一。