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昏暗的大舱室内，一角闪烁着强烈的鲸鱼油灯光，另一角却模模糊糊。
塞拉弗公爵阁下坐在那个最不醒目的角落里。
他面对着身穿黄色龙袍、胆战心惊、面无人色的坐在灯光下，行动受到拘束的朱厚照冷冷地瞧了足足一柱香的功夫。
这里安静得能听到正德皇帝粗重的喘息。
未知的东西，始终是最令人害怕的，在这一点上，精通心理学的塞拉弗就做得几乎完美。
“你，你是谁？你是佛郎机人？”
朱厚照的话刚讲完，一把匕首就从天而降，落在了桌上，发出“夺”的一声。
他的恐惧完全爆发了出来，他站起来，嘶声大叫，“你是佛郎机人！朕给你银子，给你土地，给你想要的一切！无论你想要什么！还朕自由，还朕自由！”
很快，他被两名赤膊、脸上纹满图腾的可怖家伙按回了座椅中。
“我并不想让您成为英宗皇帝。”
塞拉弗虽然平淡却很正宗的中文表达，令朱厚照大吃一惊，但他马上听清了对方语句，立刻现出狂喜的表情，汗水顺着额角大滴大滴淌落下来，脸色却更加苍白了。
“我不想干涉您的私人生活，您的享乐、荣华富贵，甚至表面上的权力。”塞拉弗继续说道，“作为回报，我将取得这个国家的军事控制权、政治和经济事务权、土地开发权、教育和人事权、外交权等等。”
朱厚照不能完全理会对方的话中涵义，不过他却聪明地意识到了什么，“你到底是谁？你拿走了这些，那么大明岂非就是你的天下了？”
“不不不，您的理解是不正确的，朱厚照先生。”随着他的语气，明朝的皇帝陛下勉强看见一根手指在稍亮点的地方轻轻摇摆，“你得到你想要的一切，享受生活、玩弄美女、拥有大堆的金银财富，还不用管那些令你头疼的国家大事。说来说去，都是您在占便宜。”
“这个……你是在逼朕退位？”
如果真像对方说得那么好，朱厚照也就不用那么犹豫了，不过他身为朱氏家族的子孙，看惯了宗亲间甚至兄弟间的残酷斗争，他根本不相信自己的退位会带来这种美好的结果。
“您可以选择不退位，不过除了享乐、游玩之外，您同样不再拥有更多的权利。”
“朕想知道由谁来继统大宝？”
“随便找个皇家的人就行，不过我建议您还是不要选择退位，因为一旦别人上台，我就无法保证您的人身安全了，因为皇位而杀人的事，在贵国似乎非常流行。”
“你到底是谁？朕，你到底想把朕如何？”正德皇帝越想越怕，越怕就越没有胆量来面对事实，说到底，他的勇气和胆略只是他身为皇帝后权势给他撑的腰罢了，再多练了会骑射就以为自己天下无敌，还带兵打仗，现在被人以少胜多地完败，连个人都被俘虏了，这对他的自信和自尊的打击之大，简直无以复加。
“我也姓朱，亲爱的朱厚照先生。”塞拉弗从阴影里慢吞吞地站起来，微笑着走到明亮的地方，他的笑容看起来令人发寒，“您可以用您的智慧猜猜看我是谁。”
正德皇帝望着他，不禁咽了口唾沫，眼睛逐渐瞪得巨大……
大明国皇帝陛下在海战中失利，水师300余船全军覆没，圣上被番鬼生擒的消息，当即被快马送到南京，立刻激起了轩然大波。
由于此次出兵南征，朱厚照只以“大将军”的等级来安排的，因此北京中枢行政机关成员只带了寥寥几人，六部的几名小官在一名侍郎的带领下参加了南巡，当然朱厚照并不担心朝中有人会趁机独揽大权，明朝的皇帝都有着一整套缜密的安排，即使像正德这样长期不上朝的皇帝，朝廷里发生的每一件事仍然了如指掌。
这些官员们聚在一起，他们中品秩最高的不过二品，一名兵部给事中建议说：“今局势败坏，天子不知旦夕，而宁王遗凶尚未全靖，下官以为须紧召南赣巡抚王守仁总督南京军事，征长江十六卫军围剿番蛮，务必夺回圣上。”
另一个任南京左佥督御史的长须老家伙不屑一顾地瞥了那人一眼，“说得轻巧！据报番人不过六七条船，毫发未伤间便击沉我300余船，损兵万人，再征长江十六卫有甚用处？不过是羊入虎口罢了！”
“依邓御史看，何如？”
“老夫以为，当务之急在于援救皇上，可效土木堡故事，汇书京畿首辅，令于宗室间择一成稳老练之人立为主君，用举国之力，徐徐压制之，逼使之议和为妙。”
“可是，代宗故事虽已为陈迹，却属于皇家之大禁忌。”有人提出异议，“邓御史此章由谁来上？由谁会签？”
“这个……”姓邓的老家伙左右看看，所有人都避开了他的目光，心里不由得暗恨。
想起来当年也真是惨透了，明英宗率领30万大军北上抗击鞑靼，哪想得到自己最后大败被俘，受了好多年虐待才得以返回北京，不想北京那位已经捡了麦子的皇帝也是英宗的弟弟居然立刻把他幽禁起来，皇位根本是想都不要想了，又是七八年的漫岁月，英宗终于找到机会发动了一场政变，夺回了皇权，随后马上“处理”顶替自己多年的皇帝，并且还不允许他的尸体进入北京的帝陵。
现在又发生了这种事情，当然叫这些做臣子的根本无法选择了。
尤其要命的是，当初在木土堡之变中提议立代宗的大臣，也是明朝的名臣于谦先生，最后在英宗复辟后可是死得非常惨烈啊！有这样的前车之鉴如果还不懂得控制好自己的行动，那么这些官员恐怕要去做做智力测验了。
“皇帝虽生死不知，但以番人的军事行动来看，他们是要活捉圣上，好行其阴谋，索要赔款而已。”兵部另一名小官见识倒很不凡，只是讲起话来嘴臭得很，所有人都远远地扭着脑袋，嫌恶地用手掌在鼻子前猛搧，“我以为张大人说得没错，王守仁现称病在家，我们可以以五军都督府的名义签发命令，召其来控制局面，另一方面，得用八百里快马向北京告急，让杨首辅来处理此事，于论他如何处置，都与其他人无干。”
这个家伙说得兴起，还摇头晃脑，所有人无不找了个借口离开了一阵，随后满足地吸了几口新鲜空气回来了，“啊呀王兄真是高见！这告急之事，还是请王兄秉笔吧。”
众人正议论到紧张的关头，忽然有快马来报，“中官谷大用舟临水师府门，车驾稍顷可达。”
这里官衔和职务最高的南京吏部尚书刘春理大惊失色，立刻站了起来，“一应中官等，不是与圣上俱被掳去了吗？”
“平虏伯江彬，亦在圣上驾前，怎么没有见他回来？难道……”
众人七嘴八舌，说得都焦急起来，刘春理于是带领诸多文武职吏，前往外城迎接。
南京城里，此时已经是人心惶惶，虽然没有正德战败被俘的消息被各禁军、京直卫等严密封锁，不过响彻云霄的炮声却是让许许多多的百姓开始慌乱了，南京城虽然没有白天就关城门，但街道和市肆都被暂时关闭，道路上到处可见武装巡逻的人员，气氛非常压抑。
还没等他们赶到仪凤门，太监谷大用的车驾已经迎面过来了。众人连忙下车站在路边，谁不知道正德皇帝最宠信的就是平虏伯江彬以及这几位没鸟蛋的家伙啊？
刘春理率先迎了上去，“见过谷公公，不知陛下现在何处？”
谷大用脸色苍白，身上还穿着一套大了点的铠甲，显得有些不伦不类，他听到这句问话，脸上的肥肉不禁哆嗦了一下，随即便恢复了正常，他命令手下停住马车，在两名小太监的搀扶下，无力地走了下来，随即一屁股便坐在了早已备好的软椅上，“啊呦各位大人，你们恐怕也知道皇上大败的消息了。”
“不错，谷公公，难道说，皇上……”
谷大用轻蔑地白了他一眼，“皇上乃真龙天子，九五至尊，岂是那等没有福气的人哪？”
刘春理吓得连忙作揖，“是是是，下官，下官失言。”
谷大用脸上堆起了献媚的笑容，向旁边拱拱手，眼睛似乎在瞧着天上的主人一般崇拜，“皇上不愧是沙场里滚打出来的一员战将，他勇猛果敢，指挥若定，在极端不利的情况下，仍然亲身掩护将士们徐徐撤退，不幸被俘，不过他大义凛然，无所畏惧，大呼‘贼安敢加斧刃于朕乎’？终于使酋首震动拜伏，自愿投效。”
“这，这……”众人都瞠目结舌，脸上写满了不信。
刘春理赔着笑打拱作揖，“中官大人，此事确实吗？”
谷大用命令小太监们为他锤肩，脸上摆出似笑非笑的表情，“刘大人，您好象并不相信啊！”
“可是，我等并未见到皇上啊！”南京吏部尚书也着急上火了。
谷大用摆了摆手，“勿需多言，此次能够说降了那些番鬼，实在是天赐洪福在我主身上。你们不知道啊，这支船队的指挥，乃是当年秦国时方士徐福所率之三千童男女的后裔，与你我同族，甚至与皇上还是同宗，据说皇上的朱姓可是来自于上古周朝时代的一位名臣，叫，叫那个什么来着……反正你们去查查就行了。”谷大用手一摆，口气中透着一股不容置疑的劲头，“皇上一看与他们这么有渊源，而他们的海船、武器又如此之强，怎么能不动收服之念？”
众人恍然大悟，有几个当即就赞诵起朱厚照英明神武了，只有刘春时等几个臣子还表现得很冷静，仍是追问皇上现在的下落。
“现在皇上得了这支天降神兵，不免喜悦异常，恐怕要在船上住段时间了。”谷大用推捼，“不过我带有皇上的诏书在此，稍时就要宣读。”
“这……”刘春理看了看身边那个姓邓的老御史，猛一咬牙，“中官大人，现今皇上遭擒，生死未卜，诏书又岂能验定真伪呢？此事还须等待内阁杨首辅等亲来定夺才好。”
谷大用闻言大怒，“大胆，大胆你个刘春理！你罔顾圣眷，欺君犯上，该当何罪？”
刘春理和一干大臣统统整齐地跪倒，他叩首并取下其冠纱，捧在手里，“中官大人容禀，此事事关重大，非内阁、太后拟下章程不可，皇上不在期间，刘某不敢担当此务，以免误入歧途，中了番人的圈套。”
就在谷大用与南京留守的各部官员争吵的时候，从水师府门已经陆续下达了十几道圣旨以及打着“朱寿大将军”名义的各种命令。
卫所各哨营、南京卫、京直卫、朱厚照南征时所带的边军“外四家”等，都被宣旨的太监一纸命令，夺去了军权。
尤其是那些腰中挂着“豹房勇士铜牌”、身穿金黄色飞鱼服的锦衣卫同知指挥使、佥事指挥使们，更是令人提不起置疑的勇气。虽然有些人看起来并不像汉人，甚至似乎有蒙古人或鞑靼人的血统（印第安人），但没有人不知道正德皇帝陛下本身就喜欢各种各样奇怪的东西和人种，他的豹房里除了没有外星人，似乎什么都全了。
也就是说，他派个喇嘛来接手这里的军务，也绝对不会有人敢说三道四。
从南京都城扩展到整个应天府，所有的军事行动都显得非常高效。
而在坎恩中校的海军陆战队2000人于江边登陆，并且在卫所大营里公然地换了明朝将士的铠甲服装之后，谷大用已经不用再费神和那些笨蛋们争吵了。他示意把那些“抗命”的家伙们统统拿下，随后当众宣读了正德皇帝的诏书事实上这张诏书本身实在是真实得不能再真实的东西。
按照惯例，皇帝巡戍完长江之前，朝廷所有的奏折必须送到南京故都的武英殿中。
谷大用这个太监也颇有两把刷子，1511年他受朱厚照派遣总督军务，和伏羌伯毛锐、兵部侍郎陆完征讨农民起义，他征召边将许泰、郤永、江彬、刘晖等人，最后也算是成功地剿了匪。江彬等于是他推荐给正德的。
江彬受到正德皇帝的宠信，一是因为他有武艺在身，非常勇敢，脸上还有道长长的箭疤，令朱厚照羡慕不已；二是这家伙在豹房曾经因老虎突然发野救过朱厚照，很对皇帝的胃口。他喜欢出鬼点子，能让皇帝玩到尽兴，所以才在御前非常得宠。
此时，谷大用和坎恩清点所有的兵马，共计1***5万人，其中南征的军力10余万，包括皇帝的多支卫军和京军三大营，如锦衣卫15000人，五军营6000人，三千营5500人，神机营3550人、边军骑兵4万，步兵和弓兵5万。其他都是南京各州府卫所的士兵。
巡戍长江不过是个借口而已，塞拉弗公爵阁下想彻底掌握权力，就必须想办法清除朱厚照在政府中的势力，趁着局面暂时还控制得住，他就不太愿意放虎归山，以免惹出祸害。现在他第一个要对付的，就是以内阁大学士杨廷和为首的明廷枢机；第二个要对付的，是张太后及其他朱氏宗族。
而谷大用之所以那么听话，是因为塞拉弗当着他的面，一口气绞死了10多名太监，正德皇帝当时也在场，他除了用目光表达不满和惊恐之外，连半句话都不敢说，老老实实地坐着不动。谷大用最终为了小命着想，不得不同意了塞拉弗公爵阁下的交换条件，只要他仍然想保住权利，那么只有与对方合作，否则，塞拉弗将杀死朱厚照，而他们这些太监们的下场更是可想而知。