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838要害

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    一朵朵鲜红的牡丹花在阳光下怒放,那饱满的花朵娇艳欲滴,千娇百媚。

    端木绯怔怔地看着那盆如血般红艳的牡丹花,不知为何,她总觉得心头有点不宁。

    “绯表妹!绯表妹……”

    涵星连续唤了好几声,又把右手在端木绯眼前晃了晃,端木绯这才回过神来。

    “涵星表姐,你怎么才来?”端木绯嫣然一笑,撒娇地挽起了涵星的右胳膊。

    涵星噘了噘小嘴,挥挥小手娇声道:“别提了,路上本宫的朱轮车忽然坏了,只好临时让人回府又赶了一辆马车过来。”

    “不过啊,本宫在路边等的时候,找了一家茶楼坐了一会儿,那家茶楼的酥油糕好吃极了,下次我们一起去吃。”

    涵星一向想得开,懂得给自己找乐子。

    “对了,也叫上纭……”

    涵星本想说“也叫上纭表姐”,可是她伸长脖子张望了一圈,却没见端木纭的影子,就顺口问了一句:“绯表妹,纭表姐呢?她没来吗?”

    端木绯冲涵星招了招手,附耳对着涵星小声地把之前京兆府来人的事说了,包括端木绮今早没了,以及端木朝夫妇去京兆府状告端木纭谋害端木绮。

    “……”涵星瞳孔微缩,先是一惊,没想到端木绮一个大活人说没就没了。

    她和端木绮毕竟是从小一起长大的表姐妹,儿时她们俩一直处得不错,直到渐渐长大,彼此分道扬镳……

    端木绮突然没了,涵星的心头也有几分失落,几分伤感。

    涵星定了定神,随即又怒了,像是被踩了尾巴的猫似的炸毛了。

    二舅父和二舅母固然有丧女之痛,可是把端木绮的死胡乱攀扯到纭表姐身上未免也太欺负人了吧!

    涵星凑过去对着端木绯小声问道:“我们要不要去京兆府给纭表姐撑腰?”

    端木绯摇了摇头。

    本来端木绯也琢磨着想去京兆府,但是安平把她拦下了:

    “绯儿,你不用去。本宫估摸着你二叔父、二婶母闹出这一出,怕是特意想把你引过去呢!”

    “他们聚集了那么多举子来壮声势,就是要把事闹大,十有八九是想把你也拉下水。”

    “也是……”涵星则想到另一个方向去了,她下意识地朝周围的那些宾客望去。

    今天的牡丹宴来了这么多宾客,这一双双眼睛全都盯着端木绯呢,这些人若是看到端木绯突然离席,肯定会猜测、打听,反而会引来一些不必要的关注。

    端木绯压低声音又道:“涵星表姐,你别担心姐姐。大长公主殿下让公主府的侍卫陪着姐姐一起去了京兆府。”

    涵星捂着嘴乐了,笑得贼兮兮的,心道:皇姑母办事一向霸气又牢靠,有公主府的侍卫跟着,谁敢欺负纭表姐,把他们打服了就是!

    表姐妹俩说话间,牡丹亭的乐伎又换了一首曲子。

    这一曲曲调缠绵婉约,细腻柔美,似是暖暖的春风拂过大地,令人如沐春风。

    涵星也被这一曲吸引了注意力,循声朝牡丹亭的方向望去,小脸歪了歪。

    牡丹亭里,除了之前那个弹琵琶的乐伎,又多了两个蒙着面纱的乐伎,一个抱琴,一个执箫,三人默契地合奏着,配合得天衣无缝。

    春风阵阵,微微拂起三个乐伎轻飘飘的面纱与裙摆,看来很是飘逸,宛如一幅仕女图,引得不少人也都朝那边望了过去,沉浸在悠扬的乐声中。

    涵星闭目倾听了片刻,又睁开了眼,笑道:“这首曲子听着像是云中君的《牡丹谱》。绯表妹,你知道云中君吗?”

    “听过。”端木绯点了点头。这几个月来,这个名字她也听人提起过好些次了。

    涵星又道:“这个云中君这几个月在京城中挺出名的,谱了不少曲子,这首曲子也是他谱的。”

    “上个月云中君进了清平署,最近又谱出了一些好曲子,都是让教坊司的乐伎先弹,倒是让教坊司最近声名大作。”

    “这两个月,京中不少人家都喜欢请教坊司的乐伎去府中弹唱。”

    表姐妹俩随意地闲聊着,言笑晏晏。

    两人都没有注意到牡丹亭中那弹琴的乐伎遥遥地望着端木绯的背影,那双露在面纱外的眼眸幽深宛如无底深渊。

    她的眼底深处藏着一抹阴鸷,但是指下的琴声却是清澈如山涧清泉。

    琴音淙淙,不染世俗尘埃。

    随着曲子渐渐走向高潮,乐伎那白皙纤细的十指在琴弦上越舞越快,看得人眼花缭乱。

    快了!付盈萱的唇角在面纱后微微翘了起来,笑容诡谲。

    端木家这对姐妹很快就要尝到她曾经吃过的苦头了!

    付盈萱默默地收回了视线,垂眸继续弹着琴,姿态优雅,周身带着一种说不出的美感。

    明明她与亭子里的其他两个乐伎穿着一式的衣裳,梳着一式的发式,戴着一式的首饰,却比她们多了几分高贵与出尘。

    涵星一向闲不住,听了一会儿曲子,就挽着端木绯的胳膊沿着湖畔往前走去。

    春风拂动万千柳枝,柳枝轻抚着湖面,在水面上荡起一圈圈的涟漪,水光潋滟。

    涵星挑剔地说道:“本宫听着这云中君的曲子也不过如此,亏云华与蓝庭筠说得天花乱坠,说什么‘此曲只应天上有,人间能得几回闻’,根本言过于实。”

    “走,我们还是去牡丹台赏牡丹吧。”

    涵星懒得听曲了,风风火火地拉着端木绯一起去牡丹台看花。

    牡丹台上,摆满了各式各样的牡丹花,足足有百来盆,魏紫、千堆雪、姚黄、金腰楼、玉半白、紫斑牡丹等等,数百朵牡丹花争妍斗芳,姹紫嫣红,繁花似锦。

    牡丹花香随风弥漫,也引来不少采芳的蝴蝶流连不去。

    涵星在牡丹台上走了半圈,看得目不暇接,很有自知之明地说道:“这些牡丹各有千秋,本宫带来的那盆怕是连前十都排不上!”

    说着,涵星想起了一件事,眼睛一亮。

    她贼兮兮地凑到端木绯耳边,似乎怕被人听到似的,压低声音说:“绯表妹,本宫刚才听说,安平皇姑母让你来挑今天的‘牡丹王’,你挑好了吗?”

    “先与本宫透个底啊!”

    涵星乌黑的眼眸眨巴眨巴,一脸殷切地看着端木绯。

    端木绯微微一笑,一根食指轻轻压在樱唇上,故作高深地说道:“佛曰,不可说。”

    涵星可从来不是什么轻易就言放弃的人,立刻就缠了上去,撒娇道:“绯表妹……”

    “端木四姑娘。”

    后方一个陌生的女音突然打断了涵星的话。

    表姐妹俩皆是循声望去,只见两三丈外,一个着丁香色衣裙、身段丰腴的女伎款款走来,她脸上的面纱随随着她的走动摇曳生姿。

    那女伎停在了三步外,得体地对着端木绯福了一礼,不卑不亢地说道:“奴婢凤仙,有些话想‘私下’与端木四姑娘说。”

    凤仙特意在“私下”两个字上微微加重音量,一瞬不瞬地看着端木绯。

    其实她本来是想找端木绯落单的时候,与她说话的,谁想涵星一直和端木绯寸步不离的,凤仙犹豫了好一会儿,也只好硬着头皮过来了。

    “……”端木绯挑了挑眉,一脸莫名地看着眼前这个陌生的女伎。

    她确信她应该不认识这个人吧?!

    “没规矩!”涵星皱了皱眉头,娇声斥道,“你一个小小的伎子,胆敢这么说话!”

    凤仙身姿笔直地站立着,与端木绯、涵星平视,那张蒙着面纱的脸孔上,没有不安,没有惶恐,依旧气定神闲。

    小小的伎子?!

    是啊,在世人的心目中,她们这些伎子地位低贱。

    但是,凤仙也认识不少官宦人家的姑娘因为家族犯事而被充入教坊司,那些姑娘看到了自己,还不是要恭恭敬敬地唤自己一声凤仙姐姐,所以,凤仙也不觉得那些个官宦人家比她高贵多少。

    现在她是比不上他们,但是将来可未必!

    涵星是长公主又如何,谁人不知她的父亲是废帝,与新帝有不可化解的杀父杀母之仇,涵星的生死也不过是新帝一句话的事。

    还有这位端木四姑娘,就算她是未来的皇后,那又怎么样,今天她还不是要来求自己!

    凤仙勾了勾饱满的樱唇,乌眸璀璨。

    她也不理会涵星,笑吟吟地对着端木绯又道:“端木四姑娘,这件事和端木大姑娘有关。姑娘来不来,请自便。”

    凤仙的声音温婉如歌,语调不紧不慢,透着毫不掩饰的威胁之意。

    说完,她也不等端木绯回应,就转身走了,心里笃定:自己这么一说,端木绯一定会来的。就算她不为了端木纭,也该想想她自己。

    凤仙的腰杆挺得更直了,缓步下了牡丹台。

    看着凤仙的背影,涵星撇了下嘴,没好气地说道:“绯表妹,这教坊司的人也太没规矩了,范培中也不知道管管,这样的人都敢送到公主府来唱曲!!”

    端木绯深以为然地点了点头。

    “……”涵星身后的从珍默默地给礼部尚书掬了一把同情泪。

    教坊司负责庆典及迎接贵宾演奏乐曲等事务,因此隶属于礼部,可就算如此,怎么也轮不到礼部尚书亲自来管一个区区的教坊司。

    不过,这个什么凤仙也委实没规矩。从珍眸光一闪,心里有了计较。等到赏花宴后,就让人去教坊司说一声。

    凤仙本来很自信,觉得她已经抛下了足够的饵食,端木绯一定会跟上来。可是,当她走下最后一阶台阶,却依旧没有听到后面有任何动静。

    凤仙原本悠然的身形僵硬了几分,她迟疑了一瞬,终究还是忍不住就转过头朝牡丹台上望去。

    然而,端木绯根本看也没看凤仙,她正亲昵地凑在涵星耳边说着悄悄话,逗得涵星“噗嗤”地笑了出来。

    表姐妹俩笑作一团,笑靥如花。

    凤仙脸色一沉,脚下的步伐微缓。

    她实在不懂为什么事情没按她预想的方向走。

    凤仙攥了攥手里的帕子,轻咬下唇,在心里对自己说:这位端木四姑娘只是在装腔作势吧?她怎么可能不在意端木大姑娘的“那件事”呢!

    没错,一定是这样!

    凤仙昂着头继续往前走,可是,直到她走到了花廊处,端木绯依然没有跟上来。

    一阵迎面而来的微风吹起了凤仙的面纱一角,露出她僵硬的嘴角。

    凤仙停下了脚步,身形紧绷如石雕。

    事到如今,她也没有别的选择了,她的任务还没有完成,自然不能真的就这么空手而归。

    凤仙咬了咬牙,毅然转回了身。

    她又原路返回了牡丹台,那面纱下的脸色已经很不好看了。

    然而,端木绯和涵星可不是她一个区区的伎子可以随意靠近的,这一次,凤仙才刚走上牡丹台的台阶,就被从珍给拦下了。

    “凤仙姑娘,这不是你该来的地方。”

    从珍一点也不客气地说道,心里暗暗懊恼:上一次她没及时拦下凤仙是以为她是来唱曲的,没想到这个伎子竟然胆大地跑去找端木四姑娘搭话,还大放阙词,真真是不知所谓!

    若不是因为今日是公主府的牡丹宴,从珍怕扫了宾客们的兴致,早就已经找人撵走这个没眼色的伎子了。

    “……”凤仙仿佛被打了一巴掌似的,脸色更难看了。

    她比从珍更不敢闹,一旦闹大了,她就更没机会和端木绯单独说话了……

    想着她的任务,凤仙强压下心头的不悦,连着深吸了两口气,神色才算平静了一些。

    “端木四姑娘!”凤仙也不与从珍争辩什么,昂着头看向五六步外的端木绯,喊道,“奴婢真的是有很重要的事要与姑娘说。”

    生怕端木绯还是不理会自己,凤仙连忙又补充了一句:“您若是不听,一定会后悔的!”

    这还有完没完了!涵星皱了皱眉,不耐烦地下令道:“从珍,让人把她拖下去,现在就送回教坊司!”

    涵星一吩咐,从珍立刻就屈膝领命:“是,殿下。”

    自己可不能就这么被送回教坊司!凤仙吓到了,腿一软,花容失色地跪了下去,忙道:“端木四姑娘,端木大姑娘现在正在京兆府衙门,她的情况不太好。”

    这一次,凤仙再没了之前的气定神闲,神情与语气都显得惶惶不安,就像一戳就破的纸老虎似的。

    “……”涵星秀气的眉头皱得更紧了,意识到这件事没她想得这么简单。

    照理说,端木纭去了京兆府衙门的事应该没有什么人知道,这个女伎又怎么会知道?!

    涵星转头看向了端木绯,想看看她的意思。

    端木绯神色平静地看着凤仙,依旧云淡风轻。

    方才凤仙一脸笃定地威胁自己说这件事与姐姐有关时,端木绯就猜到了对方要说的是不是与姐姐去京兆府衙门的“这件事”有关。

    端木绯心里虽然好奇,却也没打算让凤仙牵着她的鼻子走。

    凤仙的态度显而易见,她就是想用此事来要挟自己,所以端木绯干脆就冷着她,以静制动地先打压了她的气焰,也免得她在那里故弄玄虚。

    再者,凤仙既然有“所图”,即便是自己不去问,对方那也是要说的。

    “说吧。”端木绯不露声色地淡淡道。

    闻言,凤仙总算松了一口气,但脸色还是微微发白。

    经过方才的短短数语,她才意识到自己错了。

    她以为她拿住了端木绯的“要害”,就能拿捏对方,却不知在这些贵人的眼里,像自己这等卑贱的伎子根本算不得什么。

    他们是天,自己就不过是尘埃。

    他们一句话就可以掌握自己的命运,比如方才自己要是被撵回教坊司,根本不会有人为她求情,不但完成不了她这次的任务,而且怕是免不了一顿罚,还能不能留在教坊司也不好说,像她们这种人,若是教坊司都不要了,只会被卖到下三滥的地方去……

    凤仙只是想想,就觉得一阵后怕。

    她咽了咽口水,来回看了看涵星、从珍和绿萝,樱唇微动,想说是不是让她们离开,涵星看她呆了好一会儿没说话,不耐地催促道:“你有话就快说,支支吾吾地做什么?”

    凤仙意识到端木绯确实没有避着涵星的意思,也就不再迟疑,老老实实地说了:“端木四姑娘,奴婢是给人来递话的。”

    凤仙又吸一口气,一口气往下说:“令姐现在在京兆府衙门里,情况很不好,令叔父有证有据,而且,杨三夫人的贴身丫鬟夏堇更不惜在公堂上自绝,以死明志来指证令姐是谋害其主的凶手。”

    “前去公堂观审的那些举子们义愤填膺,纷纷要求京兆尹为死者主持公道,严惩杀人凶手。”

    “令姐虽拒不认罪,可是人证物证俱在,她应该就要快要被定罪了。”

    “……”涵星的脸色一点点地沉了下去,抿紧了樱唇。

    本来她以为这桩案子不过是一场闹剧罢了,是二舅父和二舅母在胡闹,现在不免开始有些担忧端木纭的境况了。

    端木绯俯视着跪在地上的凤仙,只吐出三个字:“然后呢?”

    凤仙一眨不眨地凝视着端木绯的脸,一直在注意着端木绯的表情变化,可是无论她怎么看,也完全无法从端木绯的脸上看出她到底在想什么。

    端木绯未免太平静了。

    照理说,端木绯听到她姐姐马上要被京兆尹判下杀人罪,她不是应该手足无措吗?不是应该急着前去京兆府查看情况吗?

    为什么端木绯可以这么冷静,冷静得仿佛一个局外人一样?

    凤仙的心里更没底了,眸子里闪闪烁烁。

    她一五一十地说道:“让奴婢来递话的人说,他的手上有证据可以证明端木大姑娘是无辜的,但是,他有一个条件……”

    “是谁让你来传话的?”端木绯笑眯眯地打断了凤仙。

    凤仙的眼神游移了一下,微微垂眸,摇了摇头道:“奴婢不知道对方是谁。他给了奴婢一些银子,让奴婢来找端木四姑娘传几句话。”

    “是奴婢贪心,奴婢也只是收了她五十两银子而已……”

    端木绯仿佛听到了什么笑话似的,莞尔一笑,露出唇畔浅浅的梨涡,“凤仙姑娘,你莫非当我是傻的吗?”

    端木绯笑得十分可爱,带着几分天真烂漫的感觉,可是看在凤仙眼里,却如狼似虎般。

    “……”凤仙猛地打了个激灵,攥紧了手里的帕子,眸子里明明暗暗地变化不已。

    端木绯也不急,就这么静静地看着她,静静地等待着。

    凤仙的脖颈后渐渐地渗出一层细密的薄汗,感觉像是有一座山朝她压了下来吧。

    牡丹台上,陷入一片死寂。

    此时此刻,沉默也是一种无形的压力。

    凤仙感觉自己的中衣都湿了一片,终于还是顶不住了,嗫嚅道:“是……是云中君。”

    云中君?!涵星眨了眨眼,完全没想到会在这种情况下再次听到这个名字。

    端木绯挑了挑右眉,眸光一闪。

    云中君不就是付盈萱吗。

    端木绯再问道:“她提的条件呢?”

    话都说到了这份上,凤仙自然是知无不言言无不尽,如实道:“云中君想让姑娘主动去向安平大长公主殿下提议,在今天来的这些姑娘当中挑上几个给……”她抿了抿唇,神色有些微妙,声音压低了几分,“给皇上作嫔妃。”

    “……”

    “……”

    端木绯还没说话,涵星先恼了,噘了噘小嘴斥道:“不要脸!”

    涵星的声音不自觉地拔高了几个调,动静就有些大,引得不远处的几人也朝牡丹台这边望了过来。

    他们见一个女伎神色惶恐地跪在那里,只以为是她冲撞了涵星,没太在意,又各自说笑玩乐去了。

    端木绯没有说话,周围寂静无声。

    凤仙越发不安了,心一点点地提到了嗓子眼,喉咙发干。

    她本以为这件差事再简单不过,没想到远比她预想得要麻烦多了……

    暖暖的春风徐徐拂来,送来牡丹馥郁的花香,萦绕鼻尖,可凤仙只觉得气闷,脸色又白了一分。

    端木绯淡淡地又问道:“云中君还说了什么?”

    凤仙一副低眉顺眼的样子,“她还说,端木四姑娘不用急着答应,但是,端木大姑娘恐怕是撑不了多久了。”

    “那些士林举子们已经一同请命,就算端木大人是首辅,是沐国公,那也是保不住端木大姑娘的。”

    “有证有据,端木大姑娘的杀人罪是逃不掉的。”

    “一旦端木大姑娘被定了杀人罪,那么端木四姑娘您这个皇后的位子还能不能坐得稳?”

    凤仙神情古怪地转述着这些话,冷汗涔涔落下。

    她咽了咽口水,又道:“云中君说,这是两全其美的法子。她还说,如果您不答应她的条件,她会带着‘证据’一起去死,让端木大姑娘永远也洗不干净这罪名!”

    凤仙的声音越来越干涩。

    本来她以为端木绯是一定会服软的,毕竟端木纭是端木绯的亲姐,一荣俱荣,一辱俱辱,端木纭要是被定了罪,即便不会牵连到全族,但是对于端木绯而言,有个杀人犯的姐姐,势必会令她白玉有暇,她这个皇后又如何能服众,甚至于,指不定就被新帝厌弃了。

    这时,后方传来一阵喧哗声。

    周围的那些宾客都朝同一个方向看去,神情有些激动,齐刷刷地望向了园子口一道明黄色的身影。

    牡丹台上的端木绯与涵星恍然不觉。

    “绯表妹,你别信她。”涵星轻轻地拍了拍端木绯的肩膀,安慰道,“纭表姐一定会没事的。”

    端木绯抿唇一笑,大大的眼睛亮得出奇,就像是一头狡猾的小狐狸。