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如今羌族山寨被毁，一时半会无法重建，西夏兵随时可能卷土重来。
作为首领，见羌寨遭遇劫难，狄青心痛不已，又为将来全族人的生活着落而苦愁。而范雍见此，开口邀请狄青带着幸存的羌族族人，与他一同前往延州府暂作安顿。待平定西夏后，再重建山寨。
如今，也唯有这般了。于是，狄青带着族人，与赵祈一行人，浩浩荡荡地向延州府出发。
一路上，倒也平安无事。
经过半天的行程，他们接近延州府了。还未到城门下，柳云懿等人已远远瞧见，延州府城门下迎接他们的人群熙熙攘攘，锣鼓喧天，旌旗飘扬。那是延州府老百姓与守城将领和官员组成的欢迎列队。
之前范雍已飞鸽传书回城，说明五皇子一同回城，还与羌族结盟。老百姓与官员闻之，无不兴奋鼓舞，因此一大早便早早来到城门外等候。
等范雍率人回到城门处，一众将领与官员们纷纷走出，向骑马在前的赵祈行上大礼。
“恭迎五皇子！”
“免礼！”
赵祈又恢复了在京城时的皇子风采。而人群中的女子们，早就风闻五皇子潇洒倜傥，今日一见，果不其然，顿时一个个芳心倾慕。
“五皇子！我爱你！”
“五皇子！”
女子们尖叫不断，手捧鲜花热情地要涌上去。若不是有兵士阻拦，恐怕赵祈也吃不消啊。而他，洒脱地甩一下头发，扬起高傲而俊美的侧脸，朝那些热情洋溢的女子们抛了个媚眼。
“姑娘们！五皇子也爱你们！”
瞧这人，又故态复萌了！
柳云懿看不惯，轻咳两声。“咳咳！”
赵祈一听，心知不好，赶紧收起登徒浪子的模样。他可不想惹柳云懿生气。
接着，范雍又将狄青介绍给将领与官员们。狄青与羌人见大宋百姓对他们的到来很是欢迎，心中涌起一股暖意。
现场可谓是如过节般欢庆。
只是，赵祈突然想起了他那落入苦难的大皇兄。想此，赵祈悲从中来，以双手掩面之。
见他难过，柳云懿轻拍他肩。
“赵祈，你哭甚？如今，我们回到大宋，应当高兴才对啊。”
“我……想起了大皇兄。”
是啊，赵褆还在西夏人手中，至今生死不明。不仅柳云懿，其他人想到这点，也是悲愁遮脸，心中的喜悦一扫而空。当然，柴司羽心中是得意的。可谁又能察觉到他那阴险的内心呢。
柳云懿擦擦眼角，悲戚说道：“大皇子吉人自有天象，我相信他一定会平安无事的。”
“但愿如此吧……”
就在这时，从人群里挤出一位太监公公，身旁还带着几名大内侍卫。
“参见五皇子。”太监公公跪迎道。
“快快请起。公公你是……？”
“回殿下，是圣上派奴才来迎接您回宫的。”
“回宫？”
“不错。自从听闻五皇子逃出清涧城后，圣上便派奴才日夜兼程赶来。还请殿下随奴才回京城复命。”
赵祈却道，“公公，劳烦你回禀父皇。等这边事儿办完，孩儿自会回去。”
“啊？……”太监脸色变了变，柔声中带着不容置疑，“五皇子，这是皇上的命令，您必须得回去，否则，奴才只得让人动手了，这也是皇上的命令。”
“你敢？！”赵祈从马背跳下。
“奴……奴才不敢！只是违背圣旨，我等回京也是死路一条，望殿下饶我等性命啊！”
“你们放心！”赵祈行至太监面前，直勾勾地盯着他，逼得公公不敢与其对视。
“我修书一封，你带回去呈给父皇。他自然不会治你们的罪。”
“这……奴才领命。”
见赵祈心意已决，太监只是小小奴才，怎敢说个不字？幸好殿下答应替他们求情，他们也可捡回一条小命了。
只是，赵祈在这延州府，还有何事要办呢？
范雍也劝他：“殿下，你何不跟这位公公回京呢？”
易风也说：“是啊。殿下，西夏大军未退，你乃千金之躯，身处前线万一有何闪失，谁也担当不起啊。”
“两位莫再劝我。我心意已决！”
说完，赵祈犹若王者般，又骑在马上，环视着百姓们，说：“如今西夏仍大军压境，我作为皇子，岂能弃这满城的百姓不顾呢？我们应同心协力，杀敌报国！”
他的发言，立即引起百姓们的欢呼。
将领与官员们对五皇子此举，也甚感欣慰。
本来，自从西夏攻陷清涧城后，大宋援兵迟迟未到，延州府已是士气低落，人心涣散，如今五皇子愿与全城百姓共存亡，无异于一剂猛药，大大提振了士气。
眼下，就看这战，怎么打了。
另一方，清涧城内西夏大营中，李元昊正在坐等伏兵取胜归来的消息。
他的如意算盘是：只要大宋与羌族势同水火，他们西夏便可坐山观虎斗，坐收渔翁之利。
可他千等万待，满心欢喜盼来的却是张元等人失败被杀，伏兵接近全军覆灭的消息。
他的期望落空。
“怎会如此？！”李元昊气得手扶着桌几，握紧成拳，一拳重重砸在桌几上。桌几竟被砸出一个大窟窿。
“大王息怒！”在旁的没藏讹宠也是不知所措。
明明安排周密，怎会出了岔子？
他想不明白。
“哼！下令大军，即刻向延州府进发！”李元昊勃然大怒。
他等不了了，孤注一掷誓要挥师强攻延州府，欲直捣大宋都城开封。
此举太过冒险了。没藏讹庞觉得不妥，立即上言劝阻：“大王，宋朝五万先遣军已到延州府。再加上我得到线报，狄青已四处奔走联合羌族各部落。双方一旦联手，我方只怕胜算不大。”
从兵法的角度而言，没藏讹宠的想法不无道理。只是野利遇乞一心想打压没藏讹庞的势力，立刻呵斥道：“没藏国舅，休要动摇军心。我西夏大军势不可挡，理应一鼓作气，奋勇直前。若不是你耽搁时机，纠缠在羌族的问题上，我方大旗此时早插在延州府城楼之上啦！”
“野利遇乞！你……”见对方泼脏水，没藏讹宠也按捺不住了。
两人目光如箭，交锋激烈。谁也不怕谁。
“别吵了！”
李元昊喊道，面露不悦之色，没藏讹庞与野利遇乞二人识相地不敢再多言。
“遇乞！”李元昊说。
“臣在！”
“带领你的右厢军，即刻向延州府出发！”
“领命！”
大局已定，野利遇乞得意地瞥了一眼没藏讹宠。对方阴沉着脸，不发一语，眼睁睁地看着他带领西夏大军出发。
说起这没藏讹宠，虽然权倾朝野，却没有兵权，不然，也不至于处处受制于野利家族。也正因如此，他才时刻想着要铲除对方的势力。
日后，西夏朝堂的内斗只会更加激烈。这都是后话。
而这时的延州府，范雍收到军情立即招呼大家齐聚一堂，共商应对之策。
西夏大军虽来势汹汹，但要攻下延州府，却非易事。再加上之前清涧城的教训，延州府早已做好了万全的准备，守城一个月，不成问题。只要固守城池，后方援兵不出数日便到。其时与西夏拉开阵势大干一场，谁胜谁负犹未得知呢。
这本是最稳妥的计策。众将也一致认同。
倒是那初来乍到的狄青，有不一样的想法。只因他是羌人首领，不便发表意见。范雍猜透了他的心思，便说道：“狄兄弟若有想法，不妨说出。”
托腮沉思片刻，狄青言道：“西夏大军倾巢而出，必然是未顾及后方的。若大人信得过我，请让我领兵三万，再加上羌族兵马，可一举杀入西夏腹地。届时，西夏兵自然不战而退。”
不得不承认，狄青无愧是一名猛将，有勇有谋，且有过人之胆识。他的计策险中求胜，立即引起在场将领的纷纷议论。
有人称好。有人觉得过于冒险。
种谔也发表了自己的看法：如果固守城池，自然稳妥。届时援军一到，与西夏的决战却免不了两败俱伤，而且很可能是一场持久的消耗战。如按照狄青的策略，攻其后方，不但可逼西夏回防，也可伤其筋骨，是为上上之策。
范雍虽为文官，却也认同此计的精妙。他心中深感庆幸：幸好狄青站在大宋这边，而是敌人，将是十分可怕的对手。
他甚是赞许地望着狄青，笑颜称赞道：“狄兄弟这招围魏救赵用得甚妙。老夫这便拨兵三万予你，并封你为先锋大将。”
狄青受宠若惊，“我……我只是羌人……”他不敢想，他会被赋此大任。
“狄兄弟不必自惭形秽。你乃不可多得的将才，还望你不要推脱！”范雍说道。
既然如此，狄青也不托辞了，感动得上前跪地：“末将领命！”
“好！老夫祝狄先锋早日凯旋归来！”
不料此时，赵祈忽然站出来，请战道：“范大人，我愿与兄长一同杀敌。”
“这……”范雍一脸为难，不知如何是好。
五皇子乃千金之躯，他怎敢随便应允。这可是掉脑袋的事。
“范大人！请让我与兄长一同杀敌。”赵祈再次请求，语气更为坚定，“我是大宋子民，更是大宋皇子，岂有坐享安逸之理？”
“这可为难老臣了……”范雍不知如何辩驳。
答应或拒绝，都是难题。
赵祈继续道：“由本皇子随同出征，也能鼓舞士气。不是吗？！”
“可你的安危……”这是范雍最担心的地方。
“范大人你放心，我定誓死保护殿下！”易风站出请缨。
“我也不会让吾弟伤半根毫毛的。”狄青也作出保证。
见此，范雍只得无奈妥协了。
他叮嘱赵祈：“殿下定要保重。不可贸然上阵杀敌！”
“我知道了。”赵祈嘴上应着，心里才不听他的话呢。等上了战场，他还要多杀几个敌人呢！
见赵祈要参战，柳云懿她们岂有退缩之理，柴司羽与高惠连这两叛徒又怎会甘愿留在延州府呢？
她们纷纷请缨。
见此，赵祈颇为讶异，问道：“你们为何……”
柳云懿言道：“正所谓，有福同享有难同当！我们可不会看着你一人去冒险的。”言语间，尽是满满情义。
赵祈甚为感动。
柴司羽也赶紧表忠心：“你身为皇子都以身犯险，我们又怎能安逸偷生呢！”
高惠连附和：“别忘了！我们是好兄弟嘛！”
“对！我们是好兄弟！”赵祈感动地拍拍二人的肩膀，却不知对方心怀不轨。
柳云懿忽然想起似的，问苏子由及冷石：“那你们呢。”
“我嘛，就不去了。”苏子由说，他只是一介文人，去了也帮不上忙，反而是个累赘，不如留守在延州府更为适当。
既然他不去，冷石也没有一同前往的理由。虽然冷石想潜伏在赵祈身边，伺机谋他性命，但碍于形势，他不得不随苏子由留下。
至于种谔，被范雍留在了延州府，以防西夏人攻城。
万事俱备只欠东风。
仅一天功夫，延州城门下便已集结起三万兵马。范雍与狄青他们敬酒饯行过后，一大批人马，便趁着茫茫夜色静悄悄地出发了。
不日，西夏大军抵达至延州府。距延州府十里处安营扎寨，整顿兵马并稍作休息，为攻城做准备。
营帐内，李元昊正与没藏讹庞和野利遇乞等人，正商量应对之策。
没藏讹庞提议道：“这延州府不但兵强马壮，大宋援兵正陆陆续续赶来，这一战，宜速战速决。”
“嗯？”李元昊不解，问道，“如何个速战速决？”
没藏讹庞邪魅一笑：“大王你忘了？大宋大皇子赵褆在我们手中，只要把他押到阵前，延州府自然城破。”
野利遇乞反问道：“你就如此自信？万一延州府不顾大宋皇子性命呢？”
没藏讹庞冷笑道：“那就在阵前，将大皇子的肉一块块割下，我就不信他们敢置皇子的安危于不顾。”言语间，尽是冰冷，好似来自寒冰地狱的恶魔。
闻言，野利遇乞也是身子一颤，心里暗忖这没藏老贼真是阴毒，须多加提防。
不过，此计却正中李元昊下怀，“妙极了！”他紧缩的眉间舒展开来，满面春风好似已打了胜战般开怀。
“没藏你果然是寡人的智囊啊。”
“大王过奖了。为大王排忧解难，是我应该做的。”
但那野利遇乞却说道：“可是，大宋皇子已被押回西夏了。”
没藏讹庞不以为然：“让他们再押来即可。”
如此这般，李元昊立即派快马回兴庆府，打算押赵褆到阵前。这来去数日，形势早已起了翻天覆地的变化。
未等赵褆被押来，李元昊先等来的却是一封紧急军情。
话说，趁西夏国内兵力空虚，狄青与赵祈带兵直入西夏境地，势如破竹，数日内连取数座城池，直逼西夏旧都西平府！这西平府乃战略重镇，一旦丢失，对西夏是极为沉重的打击。
接到军情，李元昊大呼：“不好！”随着一个踉跄，若非野利遇乞与没藏讹庞及时上前扶住，他极有可能双脚一软瘫坐在地。稍稍缓了缓，他一把推开野利遇乞与没藏讹庞，焦急地在营帐中来回踱着步，思考应对之策。
没藏讹庞赶紧上前提议道：“大王，我西夏国内兵力空虚，才让宋兵有了可乘之机。如今，我们应立即班师回朝！”
野利遇乞平时虽然跟没藏讹庞对着干，眼下形势却十万火急，他也顾不上内讧了，连忙请求先班师回朝。
无奈之下，李元昊只得带着刚抵达延州府的大军，仓皇撤退。
延州城墙上，范雍见西夏兵纷纷拆营撤退，便知狄青与赵祈此行偷袭成功了。他一直悬着的心，才稍稍放了下来。