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第三百一十五章 前半辈子白活了

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    我这算不算自投罗网?

    听到沧州城门口守卒嚷嚷许进不许出的时候,朱二心底已经是暗自叫苦。按照他从前的性格,那肯定是知难而退,哪里有危险他就绕道走,大不了被人笑话,可这次他是下了平生最大决心,这才出来的,要是就这么回去,别说父兄那一关,他自己就不甘心。

    所以,眼见老咸鱼点头哈腰,又一个个铜子数出了入城税,一副心痛至极的模样,他也不得不佩服这戏精似的老头。可就在他将目光从老咸鱼身上移开,随即看向前方的时候,他不经意地和路旁一个犹如本地看热闹闲汉似的人对上了一眼。

    只是这一眼,他就认出了那赫然是自己带出来的护卫之一朱宜,虽说及不上老爹给妹妹的护卫首领朱宏,但昔日也是和朱宏朱宇一样,被老爹捡回来的孤儿。见对方冲自己不动声色微微颔首之后,就悄然离开了人群,他只觉得心中那块大石头陡然落地。

    虽说朱家那些护卫当中,出过朱宇这样的败类,但和老咸鱼这样一个外人相比,他当然更加相信自家人。然而,等到老咸鱼过来和自己汇合的时候,他却半点不提已然和朱宜接上了头,反而用一种焦躁莫名的口气问道:“既然进了城也出不去,那接下来怎么办?”

    “呵呵,当然是……先到行宫附近看看风色。”昨天的生死逃亡,老咸鱼也耗费了不少体力,可此时的他看上去反而比面色苍白的朱二还要显得镇定一些,当然,是真镇定还是假镇定,那就不知道了。

    “如果那些家伙真的打算招募人手夺回行宫,那么,我也不得不使出绝户计了!”

    尽管已经联络上了朱宜——严格意义来说,那也不算联络,顶了天也就是看到,但朱二的心里已经很有了底。可即便如此,当听到老咸鱼这有些恶狠狠的话,他还是忍不住心惊胆战,慌忙问道:“什么绝户计?”

    “说了还有用吗?天机不可泄露!”老咸鱼仿佛是看破了朱二色厉内荏的本质,拽起他立刻就往前走,嘴里还低声说道,“我一个老头子都不怕,你一个有出身有背景的公子哥怕什么?为了沧州一地的长治久安,为了万民百姓,拼了!”

    朱二简直欲哭无泪。他又不是那种初出茅庐正义感爆棚的寒门书生,虽说他很愿意做点事情,一来为国为民,二来也好扭转一下自己的形象,可他没打算去搏命啊!

    奈何老咸鱼的手就犹如铁箍一般,捏得他没法动弹。一路上,虽然他很想学着话本戏文里头的伎俩,沿途留下暗记,奈何老咸鱼根本就没给他那时间,于是他只能被动地随着这老头儿穿街走巷,最后突然从一处隐蔽的后门闪进了一个院子。

    此时此刻,好容易挣脱了对方的他恼火地揉着手腕,没好气地叫道:“死老头子,你到底要干什么?这是什么鬼地方,难不成是你的老相好?”

    “别瞎猜!还有,小声点,如果你不想被人当小偷送去官府!”

    见朱二满脸目瞪口呆,老咸鱼却不管不顾地来到院子里晾着的那些衣服旁边,三下五除二一把捞了几套,顺便又顺了两双鞋子,这才一溜烟来到了他们刚刚进来的门边,往外瞄了两眼,就转头对还呆头呆脑的朱二招呼道:“还愣着干什么,衣衫行头到手了,走啊!”

    这是……真的偷啊?他堂堂朱二少竟然有偷东西的一天!

    当院内某处屋子传来了说话声,老咸鱼见势不妙,转回来再次揪着他狂奔的时候,朱二已经直接麻木了。等到了僻静角落,他以为这个死老头子要逼他赶紧换衣服,可没想到人瞅了他一眼,这才用不容置疑的口吻说:“看到那口井吗?去洗个澡,换掉这一身!”

    朱二简直都快崩溃了:“光天化日之下,在这种地方打水洗澡?不冻死也得被人当成可疑的犯人扭送去衙门吧?去澡堂子不行吗?”

    “就凭我们这满身咸鱼味,穿什么好衣服都会被人揪到衙门去!别怕凉,我刚刚连擦身的软巾都拿了,要是可以,最好把你这头发一块洗洗……看看这艳阳天,擦一擦一会儿就干了……什么澡堂子?满身咸鱼味带着一堆偷来的衣服去澡堂子,这是找死吗?”

    “放心,这沧州城我就是闭着眼睛也能找到没人的地方。这旁边是个闹鬼的荒宅,哪怕是大白天,都没人往这边来,这宅院荒僻多年,就连再无家可归的乞丐都不敢住进去!”

    几天之内,朱二觉得自己经历了自己前半辈子压根没想到的刺激和惊险——尽管他的前半辈子也不过十八年,可现在看来,那前半辈子白活了!

    此时他虽说被所谓的闹鬼荒宅吓了一大跳,各种不情愿,可在老咸鱼的催促,又或者说逼命之下,他非常无奈地挪动到了井边,随即把那个绑在井轱辘上的木桶扔了下去,但却费了老大的劲才打上来半桶水。

    见他如此没用,老咸鱼不得不把衣服撂在旁边,上来帮忙。只可怜朱二三两下就被脱成了一只光鸡,几桶凉水先后拎上来,浇得他直打哆嗦。直到这时候,他方才意识到,想当初大哥冬练三九,夏练三伏,那到底是怎样的壮举。

    这还是四月天,他都快被这冰凉刺骨的井水给冻死了!

    为了去掉那可能存在的咸鱼味,以及海水的盐味,老咸鱼逼着朱二足足洗了好几遍身子,然后连头发也粗粗洗了一遍,这才简单粗暴地甩给他一块擦身的软巾,自己来到了井边擦洗。

    当看似瘦骨嶙峋的他露出了精赤的上身,一桶桶往身上浇水时,朱二却敏锐地注意到了老头儿的肌肉。原来,老头儿一点都不瘦,只是没有一块赘肉,乍一动就能看到肌肉块块坟起,仿佛蕴藏着极大的力量。

    虽说和父兄身上的光景并不相同,但朱二到底是见惯高手的人,只从这一身肉,他就隐隐觉得,眼前这老头儿一点都不简单。他低下头装作什么都不知道,三下五除二穿好了衣衫,扎好了头巾。虽说不能揽镜自照,但他却知道,眼下的自己已经不复进城时的狼狈。

    就不知道朱宜有没有跟在他后头,若是跟了,看到之前那偷东西和洗澡的一幕,他这个朱二公子的脸可就完全丢尽了!

    虽说心情憋屈,但看到老咸鱼穿戴整齐之后,朱二就不由得愣住了。因为此时此刻的这老头子和之前他初见时的仙风道骨不同,和逃脱生天后的落魄潦倒也不同,那一身打扮,很像是市井之中凭力气干活的老汉,年纪大了却不服老的那种。

    “怎么样,我这装扮如何?”老咸鱼一本正经地问了一声,见朱二足足愕然了好一会儿,这才嘀嘀咕咕说了句什么,他也不逗这位倒霉的二公子了,满脸认真地说,“单单那些家丁,未必够用,勾结大皇子的那几家肯定还会招募一些人去打行宫,我们趁机混进去。”

    他一边说,一边审视朱二的打扮:“你虽说人单薄了点,但这样一穿,好歹像个凭力气干活的人。不过,二公子你一说话,准露馅,要是你想找大皇子算账,那么就听我一句劝,跟着我,别说话,你那些护卫来不及去通知了,要是他们也能和我们那样想,那就最好!”

    此话一出,朱二顿时面色一变。他不确定老头儿到底有没有看到自己和朱宜见面的一幕,但他承认这番安排确实有能让自己立功甚至出气的可能性。于是,在踌躇再三之后,他含含糊糊答应了一声,但思量再三,却是趁着老咸鱼擦身的功夫,捡了块石头在墙上划了一行字。

    虽说朱二一点都不确定朱宜又或者别人能跟住自己,但他还是抱着万分之一的期望。

    果然,当他跟着老咸鱼离开这里之后不多久,朱宜就匆匆赶到。从地上那四处横流的水渍,他看出了几分不对劲,立时仔仔细细查看了四周,最终注意到了朱二的留字。

    可只是扫了一眼,他就头疼了起来。朱二此行的目的,太夫人和夫人再加上大小姐三个女人专程把他召了过去,那真是声声叮咛,句句嘱咐,希望他在顺着朱二意思的同时,也能够好好保护这位不靠谱二公子的安全。但现在可好,二公子这是要上天啊!

    居然要混进去攻打沧州行宫……天哪!

    朱宜深深吸了一口气,第一反应就是赶紧把二公子给带回来。

    然而,因为找朱二可能遗留下来的线索,他耽误了不少时间。虽说有另外一个人已经蹑着朱二和老咸鱼追上去了,沿途也留下了各种记号,但当他最后找到地方的时候,却发现人头攒动,黑压压的都是人,别说朱二,他就连同伴都没找到。

    “那些乱党挟持二皇子,罪不可赦!要是就这么继续下去,咱们整个沧州的百姓全都会受到牵累!想想那些名为官军,实为虎狼的家伙,你们愿意他们闯进你们的家园作威作福吗?你们愿意日后被人打上附逆的标签,回头被加重赋役吗?”

    站在高台上嚷嚷的,朱宜虽不认得,可很快就从旁观者那里问出,人是长芦许县令。见这位声嘶力竭,旁边一个肥头大耳的富绅许诺了丰厚的赏格,只要肯应募去攻打行宫,解救大皇子,立时就是青钱十贯,须臾就是一大堆人应募。

    而他须臾就发现,朱二赫然就在应募的人当中!

    当人领过一条短哨棒,肩膀分明在微微颤抖的时候,他虽说看不到自家二公子到底是什么表情,但想也知道,那绝对不会是在高兴!

    朱二的心情确实是崩溃的。一群失业纺工及其亲属,顶了天再加上某些无业游民和乞丐之类的,居然也能浑水摸鱼攻进沧州行宫挟持大皇子,这就已经很离谱了。如今这位许县令居然招募一群“义民”去拯救大皇子,发的武器却竟然是这么一条短短的哨棒?

    哪怕心里一万个不赞同,可朱二都已经陷身于被钱引诱的人群当中,朱宜也只能火速挤上前去报名应募,随即领到了自己的武器——不是哨棒,而是一柄斧头,大约是发武器的人发现他比较健壮的缘故。

    当黑压压这好几百人到了行宫围墙外的时候,他就听到里头连声呼喝,不多时,墙头上就已经多了几十个人。两两对峙之际,也不知道墙头是谁嚷嚷了一声。

    “那些狗官,竟然驱使了无辜百姓来攻占行宫!”

    墙头之下,占了头排位置的老咸鱼深深吸了一口气,陡然大喝道:“行宫里的人听着,县尊许太爷悬赏一人十贯,激励我们剿灭叛匪,救出大皇子!识相的就立刻缴械投降,否则到时候一把火烧了行宫,你们谁都跑不掉!”

    在后头带着一群衙役押阵的许县令听到竟然有“义民”懂得攻心战,还不由得欣慰地点头,对左右夸耀自己这利用百姓打头阵的主意,可听到最后一句,他却气得差点没背过气去。

    什么叫烧了行宫……他要是敢烧了行宫,他还用得着这么焦头烂额吗!

    而围墙之内的前院里,权当是“义军”首领的冼云河听到这声音,却是不禁眼皮子一跳,险些就一嗓子嚷嚷出舅舅两个字。好在他总算是保持了镇定,立时带着几个得力臂膀赶到了大门之后,听到有差役大声嘶吼闭嘴,立刻攻打,他才清了清嗓门。

    “沧州的父老乡亲们!姓许的狗官和大皇子还有那些大户勾结,鱼肉百姓,欺压良善,现在还要让我们沧州百姓窝里斗,可别上了他的恶当!他嘴里说得好听,给了你们钱吗?给了你们安家费吗?给了你们万一死伤的抚恤钱吗?”

    他一边说一边透过门缝观察外间的反应,眼见那边已经是有些骚乱,他就毫不犹豫地命令人下了门闩打开大门,又命令墙头上的人也杀出去。一马当先的他甚至还不忘大声嚷嚷道:“活捉许狗官,让他去和那个心思狠毒的大皇子做伴去!”

    朱二已经被这突如其来的变化给惊呆了,可让他意想不到的是,眼看刚刚还雄赳赳气昂昂的人群被冲散时,老咸鱼却拖着他不退反进:“我们是投诚的,我们也是义军!”