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第25章 绚烂夜空

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    看到诺曼舰队出现,不仅仅是魏斯,斯卡莫高地全体守军乃至萨姆巴拉河防线的联邦军将士们,都感受到了一种令人窒息的压迫。就凭他们手里的防空武器,绝无可能跟诺曼战列舰的重炮相抗衡。要是联邦舰队不来,诺曼舰队可以从容不迫轰平这里的一切!

    受到万众期待的联邦舰队没有火速现身,诺曼舰队那边也没有立即投入战斗。双方遥遥相望,平静地度过了这个黄昏。

    等到夜幕逐渐降临,山顶修道院传来一阵欢呼声,接着,阵地上的官兵们奔走相告:“我们的舰队来了!”

    奥城方向,天际尽头,出现了一群黑点。

    魏斯连忙眯眼察看,千呼万唤始出来的这支联邦舰队,有两个战斗数值“爆表”的大家伙。从数值区间推断,它们应该是荣誉级战列舰。在各国现役战舰当中,那可是综合战力仅次于忠诚级和诺曼级的强力角色。两艘联袂登场,干掉一艘诺曼级不成问题,但在战场上,影响胜负的因素很多,譬如诺曼舰队的“独门暗器”,融合了人造星源石和锥形装药技术的“魔鬼炸弹”,就能够发挥出以小博大的效果。

    战场两端,先期抵达的诺曼舰队看似规模庞大,实际上运输舰船占据了一多半,真正的战斗舰艇只有9艘,分别为战列舰1艘、巡洋舰2艘、巡防舰6艘。联邦军这边,16艘舰艇均为战舰,包括战列舰2艘、巡洋舰2艘、巡防舰12艘。

    据数量质量之优、携主场作战之利,联邦舰队就位之后没有主动发起攻击,而是在奥城以北、萨姆巴拉河以南空域列阵待机。此前发生在阿尔斯特自由联邦境内的战斗,也多次出现双方舰队只对峙、不硬拼的情形。一方面,诺曼帝国的占领区覆盖威塞克斯大部以及自由联邦北部,战线太长,牵制了大量兵力,几乎每场战斗投入的航空部队都比联邦军少。另一方面,联邦舰队有相当数量的舰艇都是战时服役的,舰员的训练磨合还不够到位,战场应变能力较弱,适合以静制动、后发制人。

    见两支舰队遥遥摆开对峙架势,人们以为这场仗又将是舰队旁观、陆战争锋的模式,孰料临近午夜,诺曼舰队突然发威,以单薄的阵容主动挑战联邦舰队。战列舰的重炮轰鸣响彻天际,威力巨大的炮弹带着震人心魄的尖啸破空而过,大地在猛烈的爆炸中不断震颤,夜空也被那橘色的光焰反复映亮。

    双方战列舰的远距离炮战,声威浩大,场面惊人,但在斯卡莫高地,联邦军士兵们可不敢在阵地上翘首观望。军官们担心诺曼舰队会借交战之机,用重炮轰击这个重要的战术据点,因而勒令各部除少数警戒人员外,一缕进入南面的掩体和坑道待命,只有在山顶修道院值守的数十名官兵有机会一饱眼福。

    不久之前,魏斯还抱着加入航空部队的想法埋头苦读,可终究还是跟那些钢铁战舰无缘。失望之余,他一度撇下了那些跟战舰技术以及战术策略有关的书籍资料,全身心投入陆战领域。贝拉卡瑟隘口一战,魏斯意识到任何军种都不是孤立存在的,即便这辈子都没机会成为飞行舰队的一员,也有必要研究战舰构造和舰队战术。在来第340预备团之后,他利用为数不多的闲暇时间,重拾空战教本,研究航空技能。观看舰队交战的机会当前,魏斯当然不愿错过,征得乔兰顿上校的同意后,他离开团部,迅速赶到了设在山顶的观察联络所。

    交战伊始,联邦舰队坚守阵位,从容不迫地进行射击,而诺曼舰队的位置徐徐前移,隔着十几公里的距离互轰,两支舰队的命中率都很低,未能命中目标的炮弹纷纷落在田野中,点燃了树木,炸毁了房屋,引发了多处火势。

    随着诺曼舰队的不断前进,联邦舰队开始朝奥城方向后退,以便与之保持足够的距离。这样一来,斯卡莫高地逐渐进入了诺曼巡洋舰和巡防舰的火力射程。它们的舰炮够不上远处的联邦舰队,索性将精力发泄到了地面目标上。

    正如联邦军官们此前所担心的,斯卡莫高地突兀地矗立在萨姆巴拉河北岸,在敌方炮手眼中是再清晰不过的目标,即便岩石构造的山体能无限抵挡敌人的重炮轰击,守军官兵们又岂能如岩石般坚持下来?

    诺曼舰队的炮火倾泻而来,斯卡莫高地北侧连同山顶旋即笼罩在炽烈的火焰风暴当中。硝烟滚腾而起,汇集成一股又粗又浓的烟柱,即使在这夜空中也格外醒目!

    斯卡莫高地遭到诺曼舰队的猛烈炮击,硬实力占优的联邦舰队若是持续后退,无论是对指挥官名誉还是官兵士气都是无形的损害,但如果原地不动或是主动上前,又会让诺曼舰队抓住施射“魔鬼炸弹”的机会。面对这种进退两难的境地,联邦舰队指挥官没有太多的迟疑。旗舰发出号令,各舰陆续停止后退,虽然舰队阵列有些散乱,但很快便调整过来。两艘战列舰转动舰身,经过零散的炮火校正,舰艏、舷侧连同舰尾主炮发出齐射,那雄浑有力的炮声,仿佛吹响了反击的号角。

    从山顶转移到山背的预备观察所,魏斯密切关注着己方舰艇的损伤情况。随着炮战的持续,双方炮火各有命中。联邦舰队这边最先中弹的是一艘战列舰,尽管它的等效防护能力上限值达到14000+,但来自敌方战列舰的炮弹,还是让它的各项数值出现了接近10%的下降。

    诺曼舰队那边,一艘巡防舰被炮火击中。在魏斯的特殊视野里,它的各项数值急剧下降,紧接着,一通来自内部的爆炸,居然让这艘诺曼战舰在夜空放了大烟花。

    见有敌舰被击毁,预备观察所里,灰头土脸的联邦军官们一阵欢呼雀跃,但他们显然高兴的有点早。不多时,魏斯正用他的人肉雷达探察敌情,突然发现有两艘敌舰发射了战斗上限值极高的“魔鬼炸弹”。夜空中,它们拖着明亮的尾焰和淡淡的烟迹,飞快地划过天穹,朝联邦舰队“溜”了过去。

    糟糕!

    魏斯暗道不好,诺曼舰队之所以选择在夜间跟联邦舰队交战,等的就是这样的机会。从地面观察,那些空中鱼雷的尾焰尾迹较为明显,但从处于同一水平高度的联邦战舰上看,就算能够及时发现它们的踪迹,也难以准确计算它们的方位高度,机动规避相应增加了许多难度。

    果不其然,联邦舰队虽然做出了反应,但明显慢了半拍,由此造成的后果是灾难性的:一艘战列舰和一艘巡洋舰当场中招,前者接连挨了两记重拳,战斗力锐减四成,后者只挨了一发,可战舰运行状况急剧恶化,最终带着一丝残血侥幸撤离战场……

    强袭得手,诺曼舰队当即变阵,两艘巡洋舰各领一组巡防舰向前突进,诺曼级战列舰则摆出了高难度的跳水动作,舰艏斜向下,除舰尾主炮之外,其余主炮悉数投入到对联邦军地面目标的轰击。斯卡莫高地首当其冲,北面阵地在一连串的巨大爆炸中化为火海,山顶修道院从废墟变成尘土,然后连尘土也被扬尽。在靠近山顶位置的预备侦察所里,包括魏斯在内,所有人都忍受着震颤与声浪的折磨,简直是昏过去、死过来,尽管这个过程持续只有四五分钟,没谁有勇气再体验一次!

    对斯卡莫高地北面阵地的毁灭性炮击,当然不是诺曼舰队在这一晚的胜利终点,那艘强悍的诺曼级战列舰竟然顺势从高空俯降至离地数千尺的高度,然后环向移动舰艏,用炮火将萨姆巴拉河南岸的守军阵地狠狠蹂躏了一遍。

    地面战斗还未开打,联邦军就已经被揍的鼻青脸肿。如果这艘诺曼战列舰继续滞留战场,而联邦舰队被击退了,这仗还怎么打?

    魏斯的担心显而易见,“高高在上”的联邦舰队指挥官当然不会忽视这一点。当诺曼战列舰狂轰联军阵地之时,他果断收拢残阵,镇定自若地指挥舰队阻击敌方巡洋舰和巡防舰的冲锋。在此过程中,两艘联邦战列舰硬扛了敌舰所投的一波雷,诺曼人这次也付出了相应的代价——两艘具有投雷能力的巡洋舰一毁一伤,四艘巡防舰有三艘中弹起火。

    受伤的诺曼战舰匆匆撤退,联邦舰队果断追击,并且集火攻击处在低空高度的诺曼战列舰。炮弹如雨点般砸了过去,那艘刚刚还威风凛凛的诺曼战列舰很快被爆炸的焰光所包裹,乍看起来,它受创不轻,然而诺曼级战列舰无愧于它顶尖战舰的地位,除了两艘联邦战列舰的主炮,其余舰炮对它的攻击基本上是在挠痒痒。只见它迅速向上爬升,舰艏朝前,摆出了单调联邦舰队的彪悍架势。

    一挑十,有胜算么?

    这艘诺曼人的王牌战舰旋即用一轮整齐而猛烈的前向齐射震惊全场,这一轮炮火,竟然直接两艘联邦战列舰之一凌空打爆了。虽说它此前为“魔鬼炸弹”所伤,舰况不是太好,但被对手秒杀,似乎是所有人都不敢想象的事情。

    情况似乎不太好啊……